— Вообще, невежливо общаться с анимагенами в шлеме, — Альвен не перестал улыбаться после такой атаки, — впрочем, не буду спорить — я давно не был в Сольтене. Однако прошу меня простить — я бы хотел поговорить с вашими Советниками, — он перевёл взгляд на Урси и ступил с моста на платформу, — в аудитории Консилиума.
— Вы предлагаете лидерам Союза отправиться внутрь здания без охраны? — холодно поинтересовалась у него Лупо, снимая шлем. Ветер тут же начал трепать её волосы и уши, но волчица даже не шелохнулась.
— Я предлагаю забыть старые обиды и сесть за стол переговоров, — терпеливо ответил ей тот, внимательно заглянув в глаза, — если вам угодно, то возьмите оружие, но предупреждаю — если вы начнёте стрельбу, мы ответим тем же.
— Взаимно, — Урси кивнул Арги, и они вместе пошли ему навстречу, — Лункс, останься здесь и возьми командование на себя. Если что-то случится, я скажу тебе, — он многозначительно приложил пальцы к виску.
— Уверен? — озабоченно спросил его рысь, протягивая свою винтовку. — Может, не будешь в этот раз строить героя и прислушаешься к голосу разума?
— Не переживай, рысёнок, мы уже не годовалые дети, — усмехнулась Арги, качнув висевшим у неё за спиной лучевым орудием. Предок этой пушки однажды сразил Эксплара и уничтожил Ядро, однако он лишь отдалённо напоминал его по строению. Ствол стал складной и укоротился до размера обычного ускорителя частиц, блок питания Арги заменила на современный суб-плазменный, компактный, скрытый над рукоятью.
— Все уже ждут нас, — загадочно улыбнулся Альвен, развернувшись к ним спиной и быстро зашагав обратно по мосту, — думаю, они обрадуются старым друзьям.
Лункс краем уха услышал, как скрипнули перчатки на руках команд спецназа, сжавших оружие. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — его и самого одолевали мрачные мысли по поводу сложившейся ситуации, — эх, Мастер… как же порой не хватает твоего старческого брюзжания и ругани…»
Ветер яростно трепал плащ Альвена и волосы следующих за ним беотов. Мост только с виду выглядел узеньким, но на самом деле он вполне мог позволить проехать целому энергомобилю или грузовому роботу на колёсах. Идущий впереди Урси обернулся назад — «Сигма» и «Тау» всё ещё находились в боеготовности, не спуская с них глаз. Возникла шальная мысль схватить Альвена и сбросить его вниз, но он отбросил эту идею. «Он хочет показать, что доверяет нам, — мотивы поступков Прокуратора были ясны с самого начала, — это и хорошо и плохо одновременно. Он бы не стал так рисковать, лично представ перед дулами двух команд беотов, даже если это уловка. Слишком велик риск. Значит, дела на границах ещё хуже, чем нам докладывали».
— Если мы договоримся, то вы сможете разместить свои команды в одном из отелей или внизу, на жилых этажах, — сообщил Альвен, повернув голову через плечо и взглянув на Лупо.
— А если нет? — с вызовом спросила та.
— То можете улетать в любой момент, — быстро ответил нот, — я гарантирую вам безопасность.
— И мы можем тебе верить? — ехидно уточнила Арги.
— У вас нет выбора! — словно ожидая такой реплики, просиял он, открывая белые створки двери.
Тёплый воздух потоком вырвался из обширного коридора, оббитого привычными для анимагенов, белыми листами металла. Прямо перед входом стояла сферическая диспетчерская, с сидевшей там анрот. К удивлению прибывшей троицы, она выглядела совсем как человек, разве что из сизого бастума и светящимися белыми глазами. Тёмно-серый мундир из синтетической ткани блестел серебристыми и никелевыми нашивками, а голову покрывал синий берет с эмблемой Технократии. Тёмные волосы были аккуратно подстрижены и уложены в простую причёску, и даже грудь выглядела как у человеческой женщины. Подняв взгляд, анрот резко вскочила со своего места и, приложив руку к началу живота, на сплетение узлов, громко выкрикнула:
— Прокуратор прибыл! Да здравствует Прокуратор! — звонкий голос раскатистым эхом отразился по громкоговорителям на этажах здания.
— Вольно, — благосклонно кивнул ей Прайм, жестом приказав опуститься на место, — Консилиум собран?
— Так точно, Прокуратор! — отчеканила та, аккуратно усаживаясь обратно. Арги заметила, что анрот прилагает все усилия, чтобы не смотреть на них. «Такие же диковинки, как и они для нас, — она слегка улыбнулась, польщённая вниманием, — как же они тут жили?» Союз почти не пересекался с Технократией, справедливо опасаясь вооружённых стычек, но сейчас, возможно, для обеих сторон наступит новый поворот в истории.
— Чудесно, — Альвен направился направо, поманив за собой остальных.
Коридор, как и полагается, архитекторы сделали широким и с высокими потолками, под рост анимагенов. Вдоль белых стен стояли тяжёлые кожаные диваны и металлические стулья, отражающие свет узких ламп, а сами стены пестрели от картин из различных красок, обрамлённые в деревянные узорчатые рамки. Урси пригляделся к ним — в основном это были пейзажи океана, гор и самого Аполотона. Однако среди прочих кто-то изобразил и Прайма, с гордым видом стоявшего на уступе в развевающимся плаще.
