Лея с усилием взяла себя в руки и второй раз уже отщипнула совсем чуть-чуть. Эта капелька аккуратно впиталась в темного, расходясь по его венам и выжигая какую-то черную субстанцию в его крови. Тейту было больно, это заметно по тому, как напряжено его тело, как стиснуты его зубы в немом крике, но он стойко переносил все.
Спустя несколько минут, когда вся чернота была сожжена, Тейт просто отключился, а оракул отпустил свое заклинание и развеял его.
— Ты молодец — устало произнес он — справилась. Ему больше ничего не угрожает. Теперь ему нужен отдых и восстановление.
— Что это было?
— Ментальное заклятие на крови. Отвратительная штука, которая, со временем, убивает того, на кого оно наложено. Сознание находится запертым внутри тела и вырваться нет никакой возможности.
— Но он же смог?
— Смог. И это настоящее чудо — Джастис грустно улыбнулся, глядя на Лею сквозь повязку — хотя я знаю, как это произошло, но рассказывать не буду. Иди отдыхай, а мы приглядим за ним.
Лея еще пару секунд посверлила взглядом темного, затем оракула, кивнула и вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, оракул присел на край кровати и сделал легкий пасс рукой, подпитывая темного своей силой.
— Добро пожаловать в семью — усмехнулся он почти шепотом.
В комнату к темному один за другим вошли все остальные парни, занимая место в противоположном кровати углу и разговаривая почти шепотом.
— Я не стал сам снимать, сразу понял, что не потяну. Его кровеносная система вся была в этой черноте, вплоть до мельчайших капилляров — произнес Кайст — оракул самый сильный из нас, только он смог справиться.
— Ты правильно сделал, что не полез сам — согласился с ним Джастис — даже я не смог бы без помощи вычистить все. Наш противник неимоверно силен. И он точно некромант.
— Ох ты ж в темную бездну… — выругался огненный.
— Ванесса пыталась много раз связаться с Тьери — произнес водник — но даже их связь была заблокирована.
— На них использовали древнее ментальное проклятие на крови мертвого предка. Их сознание заперто внутри — они не видят и не слышат, что происходит вокруг.
— Но такое проклятие нельзя наложить незаметно — проклинаемый должен добровольно принять и выпить ритуальный напиток — заметил дракон.
— Значит, это кто-то из старейшин их клана, кому они верили — ответил оракул — он мог просто подать напиток в виде угощения, а парни добровольно приняли и выпили, не подозревая, что находится в их бокалах. Другого объяснения этому нет.
— Но тогда нужно как-то вытащить и остальных — заметил вампир.
— Нужно, но не сейчас — осадил его Джастис — сначала расспросим Тейта обо всем. Лезть в пекло, ничего не зная — глупая затея.
— А ты не можешь увидеть это? — спросил огненный.
— К сожалению, кто это, я не вижу. Он слишком хорошо скрывается. А если я открою свой дар на полную силу — могут пострадать окружающие. Мне не хотелось бы видеть вас в виде овощей.
— Ясно. А император в курсе всего этого?
— Нет И не должен. Иначе нарушится ход истории, что может привести к катастрофе. Он должен появиться на балу и сопроводить дочь до ритуального зала, представить ее предкам и ввести в род.
— Тьма! — выругался вампир.
— Мы тоже должны присутствовать там. Старшие сыновья нужны для инициации.
— А как же твои родственнички-ледышки?
— Они не нужны. Ледяной народ буду представлять только я.
— То есть я тоже могу отправить сестер домой? — поинтересовался Вандиль.
— Да. Но вряд ли они захотят — усмехнулся оракул — да и Лее не помешает с ними побольше пообщаться, привыкнуть к своему новому статусу.
— Хорошо — согласился водник.
Вскоре все разошлись по своим комнатам, а с темным остался лишь оракул. Он и сам не заметил, как задремал на диване и не видел, как темный пришел в себя.
Тейту снился самый настоящий кошмар. Словно он бестелесный заперт в клетке, откуда не может вырваться. А перед глазами постоянно мелькают обрывки того, что происходит с его телом в реальном мире. Чья-то злая воля управляет им, заставляя творить страшные вещи — темное колдовство, некромантия, жертвоприношения — это только малая часть того, что он подсмотрел. Но вдруг он почувствовал, как яркий лучик солнца вдруг заглянул в его темницу, такой ласковый и теплый, что он не смог не пойти за ним. Боль раздирала его тело, выжигая вены каленым железом, силы таяли, словно вода в песках пустыни. И когда он смог открыть глаза, то увидел, что сидит в темной комнате на полу, словно кукла в ожидании, когда кукловод снова вернется и заставит его плясать по своему желанию. Напротив него сидели его братья, с таким же отсутствующим видом, а в центре стоял довольно крупный фиолетовый кристалл, в котором то и дело переливалась сама тьма. От кристалла к ним тянулись щупальца, высасывая волю к жизни и силы. Тейт с огромным усилием смог пошевелиться и кое-как подняться на ноги. Его вел тот самый лучик, манил к себе, притягивал. И он шел, медленно перебирая ногами, запинаясь от слабости и чуть ли не падая. Постепенно его взгляд прояснялся, хоть и не был четким. Незнакомое место, незнакомый коридор и лестница, ведущая вниз.