Пробуждение было неприятным. Я очнулся на терминале слияния. Из ноздрей текли тонкие струйки крови, а голова гудела как колокол. Вот так полюбовался гиперпространством…
На фоне звона в черепной коробке, маячило свежее воспоминание. Пока я мучился кошмарами, один из потоков сознания выполнил поставленную задачу и добросовестно передал мне полученную информацию. Ну хоть одна хорошая новость.
Смена формы прошла достаточно трудно, хоть и безболезненно. Я никак не мог сфокусироваться и сумел принять облик шонга только когда головная боль немного утихла. Привычно слопав пару рационов для ускорения процесса восстановления, я оделся и пошёл в грузовой трюм.
Холодильник с телом Чёрного стоял на том же месте – забрать его то ли не догадались, то ли не решились, но сейчас для меня это не имело значения. Слова Асачи были довольно однозначны. У императора есть ключ – приди и возьми. Но на практике я совершенно не понимал как это сделать. Вырезать кусок тела? Расщепить труп на атомы?
Не желая вникать в подробности, я заранее решил выделить отдельный поток для этой задачи и не прогадал. Процедура предстояла довольно сложная, надеюсь я все понял правильно и не совершу непоправимых ошибок.
После нажатия пары кнопок на специальной панели, крышка холодильника ушла в сторону, выпустив небольшое облако холодного газа. Труп императора не изменился с момента заморозки и это было особенно важно. Если бы у тела были серьёзные внешние повреждения, то вся моя затея могла провалиться.
– Доспех, активируй дополнительные конечности, – приказал я и ощутил за спиной пучок энергетических отростков.
Управлять всеми сразу было довольно сложно, поэтому я присоединял их к энергетическим центрам бывшего вожака по очереди. Двенадцать точек. На все отростков не хватило и последние две пришлось закрывать руками.
Интерфейс артефакта появился перед глазами по первому запросу и я отметил очерёдность активации.
– 0.3 стандарта на точку. Интервал 0.01, – скомандовал я, – Продолжительность три секунды. Начали.
Со стороны показалось, что все мои конечности начали равномерно светиться, но я знал, что это не так. Последовательная активация энергетических центров должна дать мертвому телу имитацию жизни. Оказалось, что изъять артефакты древних можно только у относительно живого носителя и я искренне надеялся, что мои расчёты окажутся верными.
Пробный заход не дал результатов и я стал последовательно увеличивать продолжительность стимуляции, пока не дошёл до восьми секунд.
– Изъятие, – мгновенно произнёс я, заметив изменения в структуре энергоматрицы бывшего императора.
Из покрытого инеем рта вожака вылетел шарик артефакта, который я сразу перехватил рукой. Душа пожирателя была гораздо крупнее остальных деталей моего доспеха и светилась в другом диапазоне цветов.
– Что ж, теперь нужно так же хорошо справиться с остальными задачами, – произнёс я, отдавая модулю своего артефакта мысленный приказ на присоединение новой детали доспеха.
– Полковник, сколько мы ещё будем тут тухнуть? – капризно надула губы девица в соседнем кресле. Ярко рыжие волосы и глаза сочного орехового цвета, в савокупности с острыми чертами лица и вздернутым носиком, создавали непередаваемое сочетание. Девушка была похожа на маленького хищного зверька, которого хотелось погладить и прижать к груди.
– Столько – сколько нужно, Игни, – хмуро ответил Таваль, не отрываясь от экрана внешнего обзора, на котором было увеличенное изображение взлётной площадки гвардейского корпуса и неподвижная туша Шиноко, – Я уже просил тебя обращаться ко мне по имени.
– Да ладно, полковник, – кокетливо улыбнулась Игни, – Любой девушке приятно побыть в компании настоящего боевого офицера.
– Капитан Игнис лок Торант, – произнёс человек и повернулся к девушке, – Если вы общаетесь в таком ключе, то, будьте любезны, соблюдать субординацию.
– Фу, какой ты серьёзный, – звонко засмеялась девушка, – Я может просто не помню как тебя зовут. Девичья память штука сложная, полковник.
Таваль вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению. Игни была настоящей занозой во всех мягких местах ещё со времени службы на Струмэ. Тогда он взял её к себе в отделение сразу после летной академии по просьбе родителей.
После этого он успел тысячу раз пожалеть о своём решении…и тысячу раз порадоваться ему же. Девушка стала одним из лучших пилотов лёгкой авиации за всю историю вооружённых сил Струмэ. Её гениальность могла поспорить только с её же взбалмошным характером.
– Я думала, что мы торопимся, шеф, – через пару минут снова начала канючить Игнис, – К чему была вся эта спешка и конспирация? Могли бы сейчас спокойно пить кофе на поверхности!
В этот момент из главного входа в здание штаба гвардии показались две фигуры. Первой, что человека вовсе не удивило, их заметила девушка.
– Ты их ждал? – спросила Игни, – Теперь уже можем взлетать?
– Ещё нет, – флегматично ответил Таваль и проигнорировал неприличный звук, который издала девушка после его слов.
