Интерфейс зарегистрировал уничтожение одного из дронов. Успев подумать, что зря так рассчитывал на своих штурмовиков, вышел на открытое пространство. В отдалении чернела воронка – несчастный механизм угодил под прямое попадание снаряда защитников. В углублении вяло пузырились остатки тела штурмового устройства.
– Камандующий, зона высадки зачищена, – подбегая ко мне, бухнул себя в грудь капитан бессмертных, – Сопротивление подавлено. Основная группа продвигается ко входу во дворец.
– Хорошо, капитан, – кивнул я, – Времени у нас немного, но понапрасну не рискуйте. Запускайте вперёд дронов – у них уже активированы соответствующие протоколы.
– Так точно, – ответил боец и побежал в направлении виднеющихся построек.
Шум боя сдвинулся в сторону. Защитники продолжали огрызатся, но крупнокалиберные орудия уже перешли под наш контроль и мы уверенно продвигались вперёд. Бойцы бессмертного легиона демонстрировали настоящие чудеса и зомбированным охранникам дворцового комплекса нечего было противопоставить потрясающей выучке и техническому превосходству моих союзников. Дроны принимали на себя основной удар, а легионеры методично отстреливали противников, пользуясь моими механизмами как передвижными укрытиями.
Вход в огромное здание уже чернел впереди, когда рисунок боя внезапно изменился. Из черноты дверного проёма вылетела группа зверей, в которых я, с удивлением, узнал своих сородичей.
Если бы до земли добралась вся группа нашего сопровождения, то гиртамов просто задавили бы огнём, но история не терпит сослагательного наклонения и прайд, потеряв несколько особей, ворвался в ряды легионеров.
Современная броня не сумела сдержать первобытный напор древних хищников и наше атакующее построение рассыпалось на десяток ожесточенных схваток.
– Пора и нам присоединиться к веселью, – хищно улыбнулся архивариус и рванул вперёд. Скорость старого гиртама была такова, что я успел заметить только смазанное движение.
Отставая на пару секунд, я тоже ринулся в бой. Первый ящер умер почти мгновенно. Асачи просто оторвал ему голову, но легионеру, который стал жертвой гвардейца это уже не помогло – человек остался лежать на земле, вывернув шею под неестественным углом.
Всё это я успел заметить лишь краем сознания. Меч уже привычно вибрировал в руке и я, не теряя скорости, рубанул ближайшего зверя по конечностям, полностью отсекая заднюю лапу. Пара дронов на мгновение перевели дула орудий на раненого и спаренный залп прервал мучения животного, а я уже двигался дальше.
Карусель боя бросала меня от одного противника к другому и я бесконечно рубил и колол, не стремясь убить одним ударом, но умудряясь добивать сородичей с помощью дронов. Схватка заняла несколько минут и над полем боя неожиданно повисла тревожная тишина, прерываемая треском огня и стонами раненых.
– Неплохо, – спокойно произнёс появившийся из-за горы обломков, оставшихся от какого-то транспорта, Асачи. Скафандр архивариуса сиял чистотой, а сам он выглядел так, будто только что вернулся со светского мероприятия, – Но можно было и аккуратнее сработать.
Я осмотрел свой забрызганный кровью комбинезон и только отмахнулся. Рядом, как волшебная фея в обгорелом доспехе, возник капитан легионеров.
– Потери, – бросил я, пытаясь очистить меч от крови сородичей.
– Двадцать процентов общего состава безвозвратные, – доложил боец, – Остальные через несколько минут смогут вернуться к выполнению задачи.
– Хорошо, – кивнул я, – Действуем так же.
– Принято, – ответил легионер и удалился к своим подчинённым.
Временное затишье заканчивалось. Пока все складывалось отлично, но впереди нас ещё ждала встреча с Изначальным.
– О чем задумался? – спросил архивариус.
– Слишком все гладко идёт, – поделился своими сомнениями я, – Кажется, что лезем прямо в пасть хургу.
– Так и есть! – неожиданно засмеялся Асачи, – И нам нужно сделать так, чтобы этот хург до смерти подавился своим последним обедом.
Отряд дронов уже втягивался в тёмный проем холла, а меня не оставляло ощущение, что где-то совсем рядом находится жуткое древнее существо, которое только и ждёт, чтобы мы добрались до его логова. Помотав головой, постарался отогнать неуместные страхи и уверенно шагнул в сторону дверного проёма. На границе сознания довольно рычала чудовищная сущность Изначального.
Череда длинных коридоров и пустых залов слилась в однообразное месиво одинаковых событий. В помещениях дворца наш отряд уже не встречал серьёзного сопротивления. Безумно орущие и пускающие пену слуги не в счёт. Двуногие нападали на нас из разных неприметных щелей, как злобные насекомые. Иногда вооружённые чем попало, а иногда и вовсе безоружные люди и шонги в форме сотрудников дворцового комплекса брасались на дронов и легионеров, пытаясь нанести хоть какой-то ущерб и постоянно гибли под безжалостным огнём механизмов и бессмертных.
