Ни одна из сторон не имела преимущества в магическом поединке. Кристаллы Уз Смирения, настроенные монахами на новые частоты колебаний, дестабилизировали магию волшебниц, но гораздо слабее, чем у стихийных ведьм.
Тем более что Айслинг Блейс окружали не простые волшебницы, а Матери-настоятельницы, носители высшей магии. Формируемые ими заклинания были не всегда стабильны и менее мощными, чем обычно, но они справлялись и постепенно подстраивались к работе в условиях нестабильности магического поля.
Однако монахам удалось сильно потрепать своих противниц, хотя и сами они пострадали, и почти все кардиналы получили ранения и едва держались на ногах.
Вторжение превосходящих сил противника и угроза со стороны мечей и арбалетов солдат заговорщиков, вынудило волшебниц отступить, и они оказались тоже прижаты к королевскому трону.
Волшебницы, остатки гвардии, королевской охраны и верных Королеве дворян, отступили за строй из двух десятков бойцов личной охраны, которые охраняли подступы к трону, на котором восседала Королева.
Казалось бы, атакующие легко сомнут жидкий строй и прорвутся к трону. Но не тут-то было. Волна бойцов накатила на закованный в глухую броню строй охранников и отхлынула, оставив на полу перед ним изломанную кучу убитых и раненых.
Закрывающие дрогу к трону воины были настоящими гигантами, на голову выше любого из атакующих. Они были нечеловечески сильными и быстрыми. Да и с чего бы им таким не быть, если они не были людьми. Под глухой бронёй скрывались демоны армии вторжения, которых многоопытный Забелиус расположил в последней линии обороны.
Архидемон всегда знал, что людишки непредсказуемы, ненадёжны и на них нельзя полагаться. Они способны провалить любой, даже самый лучший план.
И сейчас Забелиус, в отличие от съёжившейся в ужасе на троне Королевы, взирал на происходящее равнодушно, даже с некоторой скукой. Его, казалось, не удивляло, что сторонники Королевы опять всё просрали. А чего ещё ожидать от этих жалких людишек.
Но в отличие от заговорщиков, у Архидемона имелся запасной план. Который он и привёл в действие.
Первым делом он нейтрализовал монахов, которые в очередной раз предали своих союзников и переметнулись на сторону бунтовщиков. Причина, которая вынудила монахов переметнуться на сторону мятежных герцогов, была проста. Хотя вряд ли Забелиус мог её предугадать, так по сути своей, она была иррациональна.
Королева использовала монахов и волшебниц в качестве противовеса друг другу. Её нужны были и те и другие, и она выказывала свою милость обеим сторонам, не давая им сцепиться.
А вот монахов такое положение дел совершенно не устраивало. Застарелая вековая вражда взяла верх над разумом. И когда заговорщики пообещали помочь Проклятым Братьям расправиться с их противницами, и что Церковь Проклятых Братьев будет единственной официальной государственной религией, а Милосердные Сёстры будут объявлены вне закона, то те решили сменить союзников.
Архидемону хватило нескольких мгновений, чтобы разобраться с принципом действия Камней Уз Смирения. Далее он замкнул магический колебательный контур, и выбранный им Камень перешёл в режим авторезонанса со всё возрастающей амплитудой колебаний магического поля. Напряжённость магических потоков, ограниченная внешним контуром Кристалла, стремительно нарастала, и тот начал плавиться, оплывая стеклообразной кучей. Затем Архидемон повторил этот трюк с остальными Камнями Уз Смирения.
После чего решил, что ждать больше нечего и ввёл в действие свой основной план.
Поблизости от трона в зале открылось два портала. Ещё несколько порталов открылось в огромном холле перед дверями в зал, вокруг дворца и на территории дворцового комплекса.
Из арок порталов хлынули демонические воины армии вторжения. Долго поддерживать заранее подготовленные порталы Забелиус не мог, но рассчитывал, что через них успеет пройти достаточное для осуществления его задумки количество бойцов.
Вторжение войска демонов оказалось полной неожиданностью для бойцов заговорщиков. Они отчаянно сопротивлялись, но демонов было больше, они были сильнее и быстрее. Постепенно, по мере прибытия всё новых отрядов демонов, поначалу шедшая почти на равных схватка, превратилась в кровавую резню.
В тронном зале, куда ворвались самые сильные демоны, вскоре всё было почти окончено. Все заговорщики во главе с мятежными герцогами были убиты. Отчаянно сопротивлявшиеся монахи были прижаты к стене, и только большой запас мощных артефактов, ещё пока позволял им с трудом отбиваться от наседавших воинов Бездны.
Кроме них, только Герцог Клейтос и окружавшие его сторонники пока не понесли никаких потерь. Грозовая Стена с прежним успехом поражала молниями атакующих, мощной магии было всё равно, кто пытался прорваться сквозь магическую защиту, люди или демоны.
Только теперь Архидемон обратил пристальное внимание на эту группу и раздумывал, что предпринять.
И как будто почувствовав этот взгляд, кто-то из окружения герцога или он сам, создал арку Большой Тропы, чем неприятно удивил Забелиуса.
