Такая догадка была одновременно как близка, так и далека от истины. Под каждым покрывалом действительно скрывалось оружие. Только вот это было совсем другое оружие, гораздо более грозное, чем арбалет.
А Верховная Мать-настоятельница Рубиновой Общины Церкви Милосердных Сестёр, Айслинг Блейс, присоединилась к Рубиновым Сёстрам, ожидавшим её подле трона с другой стороны.
Айслинг Блейс чувствовала себя неуверенно, что было для неё состоянием довольно редким. Причиной был фактор неопределённости, вызванный непонятным и быстрым усилением магической мощи Милосердных Сестёр Сапфировой Общины.
Ещё больше её пугала внезапно вернувшаяся Кира Де Кастелла, чей магический потенциал она не могла оценить, как ни старалась.
В предстоящей схватке на стороне Сестёр Рубиновой Общины было численное преимущество, да и союзники внесут свою лепту в сражение.
Но неопределённость, вызванная невозможностью точно определить силу соперниц, присутствовала. А Айслинг Блейс не любила неопределённости.
Да и насчёт союзников. Хотя в этот раз все они выступали в команде Королевы, но Айслинг Блейс предпочла бы не иметь союзников вовсе, чем таких, как Проклятые Братья.
По крайней мере, даже в этой ситуации, она твёрдо помнила, что не стоит поворачиваться к ним спиной. От коварных святош можно было ожидать любой подлости. Так что во время схватки, а особенно после победы, надо будет удвоить бдительность, чтобы не получить удар в спину.
В отличие от любивших покрасоваться Архиепископа Коррадо Суббара и Верховной Матери-настоятельницы Айслинг Блейс, Советник Королевы, старик Висериус, которым притворялся Архидемон Забелиус, предпочитал избегать излишнего внимания к своей персоне. Поэтому скромно занял своё обычное место позади и немного сбоку от трона, где его почти не было видно.
Стоило Королеве поудобнее устроиться на троне, как тотчас же в десятке шагов перед троном выстроилась цепочка из двух десятков бойцов Королевской Охраны. Выглядели они необычно. В глухой броне и шлемах с опущенными забралами, так что лиц было не разглядеть.
Все понимали, что особые меры безопасности вызваны необычностью происходящих событий. Что подчёркивало и увеличенное количество остальных гвардейцев, около сотни которых расположилось в полном вооружении вдоль стен зала.
Однако, как выяснилось позднее, глухие шлемы телохранителей, не позволяющие разглядеть их лица, были необходимы не только из соображений безопасности, но и для того, чтобы скрыть истинную суть охранников.
Ещё, в той половине зала, которая была ближе к трону, расположилась толпа не особо знатных дворян, около пятидесяти человек.
На специфику приёма намекало то, что дам среди них не было. Хотя обычно почтенные матроны и их дочери на выданье, рвались на такие мероприятия, людей посмотреть и себя показать.
Но не в этот раз.
Пришедшие сюда, понимали, чем закончится приём, и женщинам здесь было не место. В основном это были представители неродовитых семейств, которые примкнули к Королеве в надежде возвыситься и обогатиться. Им предстояло стать первой волной атакующих, когда прозвучит команда расправиться с лидерами оппозиции.
Представители которой держались подальше от трона и расположились на противоположной от него стороне зала.
Противники Королевы не выглядели единой командой, объединённой общей целью. Даже в этой ситуации сказывались имеющиеся между ними противоречия, и потому несколько групп дворян держались обособленно друг от друга.
В правой от огромной входной двери части зала стояли две группы дворян из знатных родов. В каждой примерно по пятнадцать человек.
Стояли отдельно друг от друга, так как поддерживали разных лидеров, претендующих на престол.
Одну группу дворян возглавлял герцог Джаскас, высокий грузный мужчина с грубыми чертами лица. Человек грубый, прямолинейный и решительный. Готовый идти к цели по трупам своих врагов, и это была отнюдь не фигура речи.
Другую группу возглавлял герцог Каннинг, смуглый мужчина среднего роста, гибкий и стройный, несмотря на возраст. Очевидно, что в молодости герцог был писаным красавчиком и любимцем дам. Человек хитрый и коварный, старающийся избегать прямых столкновений и действовать исподтишка. Но сейчас обстоятельства и враги просто не оставили ему выбора, кроме как принять участие в предстоящей бойне.
Оба герцога претендовали на трон и демонстративно сторонились друг друга, в силу возникшей между ними неприязни из-за возникшего соперничества. Однако, внимательный наблюдатель мог бы отметить, что вели они себя уж слишком демонстративно, преувеличенно выказывая эту самую взаимную неприязнь.
И наконец, в левой от входной двери части зала расположились Герцог Клейтос, Кира и Верховная Мать-настоятельница Сапфировой Общины Церкви Милосердных Сестёр, Селия Де Кастелла. Вместе с Селией пришли Саманта — Мать-настоятельница Наставница Послушниц и Бланка — Мать-настоятельница Хранительница магии.
