Единственное, о чём я прошу, это приоритетное право на выкуп вашей продукции. Разумеется, цены для вас будут выше, чем предлагают в среднем по рынку. Причём я готов вносить часть стоимости будущей продукции авансом и снабжать вас заготовками под артефакты и расходными материалами по самым выгодным для вас ценам.
— Начнём с малого, — не впечатлилась его сладкими речами Нира. — Все заказанные вами изделия уже готова, и вы их сейчас заберёте и оплатите. По новой цене, — добавила она.
— Само собой разумеется, — покладисто согласился торговец. Он порадовался про себя, что догадался захватить с собой партию новых заготовок и появляется возможность заключить ещё одну выгодную сделку и задобрить Ниру, которую он боялся как огня. — Но осмелюсь заметить, что я взял на себя смелость привезти с собой некоторое количество первоклассных драгоценных камней и несколько Ледяных кристаллов. Было бы весьма желательно, чтобы вы их взяли в работу. Разумеется, цены за готовые изделия будут самыми высокими.
— Нет, вы только поглядите на этого пройдоху, — деланно возмутилась Нира, обращаясь к Урсуле.
— Так! Хватит! — прикрикнула Руководительница Представительства, Урсула Зейнобия Фатхия, принимая приличествующую её положению властную позу. — Идите отсюда собачиться между собой в другое место. Нечего грузить меня вашими торговыми склоками. У меня достаточно куда более важных дел, чем ваши попытки обжулить друг друга на пару золотых.
Стоящая перед ней парочка, сердито перегнулась и отправилась в кабинет Управительницы Представительства. Нира гордо шествовала впереди, а Калеб торопливо семенил за ней. И Мать-настоятельница не сомневалась, что её подруга выжмет из пройдошистого торговца все соки. Внакладе он, конечно, всё равно не останется, но разговор ему предстоит весьма непростой.
Следующей крысой, которая несколько припозднилась по сравнению со своей более шустрой товаркой, оказался владелец сети лавок, торгующих лечебными снадобьями, микстурами, кремами и мазями, Кашиф Аль-Таджир.
Сам неплохой целитель, он знал толк в лечебных снадобьях и понимал, что лечебные, а особенно косметические средства, изготовленные Сёстрами Сапфировой Общины, являются самыми ходовыми и желанными на рынке.
Соблюдая политес, Урсула приняла целителя, но вступать с ним в дискуссию не стала. Просто поприветствовала и отправила вести дальнейшие переговоры с Нирой.
Дела шли неплохо. Как и предсказывала Нира, все заинтересованные лица засуетились и пытались понять, вернулись ли Сапфировые Сёстры в высшую лигу или их усиление, это временное явление.
Но пока проявили себя только мелкие хищники. Которые выживали за счёт хитрости, ловкости и более острого нюха, который позволял им первыми обнаруживать желанную добычу.
Настоящие хищники появятся завтра. В чём Урсула теперь нисколько не сомневалась.
Но сейчас её гораздо больше волновал предстоящий сеанс ментальной связи с Цитаделью. Поскольку все дальнейшие действия, которые она предпримет, зависели от понимания того, что происходит на самом деле.
Кристалл-накопитель стремительно наполнялся магической энергией и к вечеру будет полон на две трети. Осталось подождать пару часов.
Вот и наступил вечер. Мать-настоятельница Сапфировой Общины и Член Совета Общины, Урсула Зейнобия Фатхия вместе с Матерью-настоятельницей Нирой уединились в кабинете Руководительницы Представительства для сеанса связи с Цитаделью.
Кабинет находился в основном здании Представительства, на втором этаже, как раз над подземным залом, в котором был расположен Кристалл-накопитель. К этому времени Кристалл был заполнен магической энергией на две трети и этого должно было хватить с избытком для задуманного.
Решительно вздохнув, Урсула потянула в себя потоки магии и начала сложную вязь заклинания ментальной связи высшего уровня. То, при котором передаются не только мысли, но и звуки и изображение.
Через несколько минут заклинание было успешно завершено. Перед женщинами развернулось в воздухе тусклое подобие зеркала, в котором смутно было видно их отражение. Урсула с Нирой замерли в ожидании.
В Цитадели получили сигнал вызова, и теперь нужно было немного подождать, пока дежурная Сестра, отвечающая за связь, вызовет кого-нибудь из руководства Общины.
Прошло немного больше десяти минут, наконец зеркало медленно обрело прозрачность, и через подобие магического портала стал виден другой кабинет, в Цитадели, в котором находились две молодые девушки.
— Так, девочки. Быстро подняли свои задницы и позвали кого-нибудь из Членов Совета, — проворчала Нира.
— Сама иди к чёрту, старая кошёлка, — фыркнула одна из девиц. — твоё хамство, просто очаровательно, подруга. Я даже успела по нему соскучиться.
— Бланка⁈ — ахнула Урсула. — Не могу поверить своим глазам. Ты что с ума, что ли, сошла на старости лет? Решила прикинуться Послушницей в надежде соблазнить молодого любовника.
