— Ладно. Ближе к делу, — продолжила Бланка. — Сапфировый Кристалл будет постепенно возвращаться ещё некоторое время. И не просто возвращаться. Когда процесс завершится, его размер станет больше примерно в два раза, и, соответственно, увеличится мощность магического поля.
Так что можете быть спокойны, магия никуда не денется и будет увеличиваться с каждым днём. Мы регулируем этот процесс с помощью созданного герцогом силового экрана. В ближайшие дни доведём мощность до того уровня, который был двести лет назад, когда наша Община была сильнейшей, затем станет добавлять понемногу. Оставшийся резерв высвободим, когда придёт время.
А в том, что такое время придёт, нет никаких сомнений. Грядёт большая война и возможность резко увеличить силу нашей магии в нужный момент, наш козырь в этом противостоянии.
Вы должны использовать вернувшееся могущество с пользой, восстановив авторитет нашей Общины в Торговой Республике, и привлечь на нашу сторону союзников. Используйте магию с умом.
Но это не единственная задача. Есть ещё кое-что важное, чем вам предстоит заняться. Но это вам лучше пояснит Мать-настоятельница Химена.
— Война неизбежна! — вступила в разговор новая участница. — Король может покинуть нас в любую минуту. На стороне Королевы большинство аристократов, Церковь Проклятых Братьев и Община Рубиновых Сестёр.
И главной целью, кроме части аристократов, не признающих Королеву, станет наша Община.
Возвращение прежней магической мощи повышает наши шансы выстоять в этой бойне. Но мы очень уязвимы. Резонатор Общины расположен рядом со столицей, и мы не можем его перенести. Нам нужно защитить его любой ценой.
Война — это не только магия. Победить в войне и удержать победу без солдат невозможно. Нужна армия. Армия, которой у нас нет. Пока нет. И вам предстоит её добыть.
Прежде всего нужно решить вопрос с гвардией Общины. Так как из-за потери прежнего могущества Община лишилась большей части финансовых доходов, то мы не могли больше содержать гвардию и были вынуждены отпустить солдат на вольные хлеба. «Серебряные Вепри», по крайней мере, большая их часть переквалифицировались в наёмники. Только небольшая часть, которую мы могли оплатить, охраняет сейчас центральное поселение Общины, а основная часть Отряда находится в Торговой Республике и готовится отбыть за океан, для найма и участия в местных бесконечных войнах степняков. Вам необходимо призвать их обратно на службу Общине.
Кроме того, в столице Республики находится основной центр вербовки наёмников. Нужно постараться опередить других нанимателей и завербовать как можно больше наёмных отрядов. Надёжных отрядов, которые имеют хорошую репутацию и не предают нанимателей.
— Да вы охренели! — возмутилась Нира. — Ты хоть представляешь себе, какие нужны деньги, чтобы нанять даже маленький отряд хороших бойцов? У нас денег пока на еду-то и текущие расходы не хватает. С возвращением магии мы сможем заработать денег на продаже артефактов, лечебных субстанциях и лечебных услугах. Но не сразу же. Да и деньги эти просто смешные, по сравнению с теми, которые требуются для наёмников. Насколько мне известно, у центральной Общины таких денег тоже и близко нет. И никакая внезапно вернувшаяся магическая мощь, добыть эти деньги в короткие сроки не поможет.
— Всё верно. Денег нет, — согласилась собеседница. — Поэтому вы займёте нужные средства.
— Да ты сдурела! — выругалась Нира. — Мы должны Банку Торгового Союза кучу денег. Остальные с нами давно отказываются иметь дела. Ни один человек нам и гроша ломаного не займёт.
— Вот поэтому занимать будете не у людей, — невозмутимо отпарировала Химена.
— А у кого? — растерялась Нира.
— Займёте денег в Рудном Банке.
— У коротышек? — думая, что ослышалась, недоверчиво переспросила Нира.
— Ага, — подтвердила Химена.
— Нет, ты точно чокнутая, — констатировала Нира. — Чтобы гномы дали денег тому, кто не может гарантировать возврат. Да даже под конские проценты, а они у них всегда конские, шиш они нам дадут.
— Значит, возьмёте беспроцентный заём, — невозмутимо возразила Химена.
— Поясни, — попросила Нира. — А то я уже ни черта не понимаю.
— Да я и сама, если честно, не понимаю, — усмехнулась Химена. — Гарантом сделки выступает Герцог. А эти коротышки на него буквально молятся. Как будто он их бог, — задумчиво закончила она.
— Что, вот прямо так возьмут и дадут денег? И даже без процентов? Гномы? Ты сама понимаешь, насколько это дико звучит.
— Понимаю. Но чем больше я общаюсь с Кирой и Герцогом, тем меньше удивляюсь. Устала, знаешь ли. Тем более что на Общину денег придётся занять только чтобы расплатиться с долгами и оплатить содержание «Серебряных Вепрей». Договоры найма с остальными наёмниками будете заключать от имени Герцога. Пусть этим займётся генерал «Серебряных Вепрей». Предполагается, что он будет командующим объединённой армии.
— Ну, допусти, всё будет так, как ты говоришь, — вмешалась в разговор Урсула. — Но какой смысл в том, что мы соберём армию здесь. За тысячи миль от столицы Королевства.
