— М-да? — с сомнением оглядел я его с ног до головы. — Ну хорошо… Я дам тебе шанс… Но сразу предупреждаю, — выставил я вперёд указательный палец, — дело это капец какое секретное: пока о нём знаю только я… И если ты хоть кому-нибудь о нём расскажешь, то умрёшь страшной и мучительной смертью. А ещё это задание очень трудное и не имеет ограничения по времени… То есть тебе на него придётся потратить всю свою жизнь… Каждый день тебе предстоит выполнять тяжёлую, изнурительную работу… И если ты сейчас согласишься, то в дальнейшем у тебя больше не будет шанса отказаться… Потому как, сам понимаешь — секретность, — угрожающе пробасил я, пристально глядя в глаза мальчика.
— Господин, а какая-то награда или оплата за него полагается? — ошарашенно спросил Ёся.
— Да так, — небрежно махнул я рукой. — Лишь возможность стать очень богатым и влиятельным человеком, а также одним из моих ближников… Ну так что, Ёся, ты согласен?.. Готов ли ты всем рискнуть ради такой возможности? — вкрадчиво проговорил я.
Ёся не стал сразу соглашаться, а для начала крепко задумался. А я в этот момент размышлял над тем, что не зря я для своей задумки выбрал именно этого смышлёного мальчишку… Ёся развит не по годам и в свои двенадцать лет уже рассуждает почти как взрослый…
— Да, господин, я согласен, — с серьёзным лицом кивнул Ёся.
Хм-м, решительный малый: не испугался, не дал заднюю, уважительно подумал я… Ну а теперь небольшая проверочка на способность формулировать свои мысли…
— Хорошо, Ёся… А теперь поясни своё решение, — попросил я.
— Эм-м, — ненадолго задумался мальчик. — Господин, я почти из самых низов… И о том, чтобы подняться так высоко: стать приближённым одного из соправителей Вордхола — даже и не мечтал… Потому что глупо мечтать о несбыточном… И тут вы сделали мне это предложение… Да многие мои знакомые убили бы за такую возможность… А я… А я считаю, что лучше уж всю жизнь тяжело трудиться и стоять на вершине, чем ничего не делать и прозябать на дне.
— И чем же лучше стоять на вершине? — с любопытством поинтересовался я.
— Тем, что от туда виднее: кто как живёт, и как на самом деле обстоят дела, — улыбнулся мальчик.
Блин!.. Надо спросить у Зорика: у них что там, у уличной шпаны, есть свои институты, ошеломлённо подумал я⁈ Что сам Зорик, что этот малец: складывается такое ощущение, что в Вордхоле уличные мальчишки намного образованнее детей аристократов… Хотя, фиг его знает: может, всё дело в мотивации?..
— Хорошо, — кивнул я, — а теперь пошли в мою каюту.
Возле каюты я попросил Ёсю немного подождать снаружи, а сам, закрывшись в помещении, достал из подпространственной комнаты, артефактного пояса, электронный планшет древних… А после, убедившись с помощью сенсорного зрения в том, что нас никто не подслушивает, сказал Ёсе зайти…
Я объяснил мальчику, что это за штука и познакомил его с Сией… Глаза Ёси, казалось, сейчас вылезут из орбит от шока, а когда он услышал голос Сии, то от страха чуть не дал дёру… Дрожащими руками Ёся осторожно взял планшет и стал держать его на вытяжке, как будто бы это была бомба или ядовитая змея.
После я перешёл к подробному инструктажу: что, мол, из каюты планшет не выносить, никому о нём не говорить… Если захочет есть, то сначала нужно спрятать планшет под матрас, потом постучать в дверь и попросить еды у воина, который будет дежурить у двери и так далее… За нарушение этих правил следует наказание, само собой, в виде страшной и мучительной смерти.
Ёся был донельзя впечатлён происходящим и на каждый пункт правил молча кивал как болванчик… При этом он выглядел так, как будто бы соглашался со статьями смертного приговора.
А потом я перешёл непосредственно к самой задаче:
— В этом артефакте древние сосредоточили все самые важные знания космических цивилизаций… В одном из разделов здесь находится школьная программа, которую древние преобразовали для понимания людей… Твоя задача на ближайшее время: полностью изучить этот раздел, то есть освоить школьную программу какой-то там космической цивилизации… Всё понял? — вкрадчиво спросил я.
— Д-д-да, господин, — покивал Ёся, которого била мелкая дрожь.
— Ну и хорошо… Для начала справишься с этим, а потом вместе подумаем, в какую сторону двигаться и какую науку изучать… Первым делом можешь посмотреть документальный фильм о древних. Он тебе даст общее представление, что к чему… Спросишь о нём у Сии — она в курсе.
— Д-д-да, господин, я понял, — страшно волнуясь, произнёс Ёся.
— Ну вот и ладушки, вот и хорошо, — проговорил я, выходя из каюты. — И это, Ёся, — у выхода обернулся я.
— Д-д-да, господин?
— Старайся изо всех сил: учи, вникай… Я в тебя верю… Если результат мне не понравится… Ну, в общем, ты знаешь?.. — с намёком пробасил я.
— Д-д-да, господин, — убитым тоном вымолвил Ёся.
Я вышел из каюты и услышал за спиной, как мальчик задвигает щеколду… О, молодец, запомнил, довольно подумал я!.. Вроде бы неплохо я его замотивировал.
