Как выяснилось, за неделю до того, как графы герцогства Схил взяли в осаду город Эмил, графы герцогств Торис и Довук расположили свои армии на границе с графствами Фост и Кранш… А после стали периодически совершать нападения на их деревни: грабили, убивали, насиловали местных жителей… Прибегут пару сотен воинов, сделают по-быстрому свои грязные дела и сразу обратно… И так во многих местах, практически на всём протяжении границы с этими двумя графствами. А пока наши дают отпор двум-трём таким группам, ещё две-три — всё-таки добираются до деревень… И перейти границу, чтобы атаковать их лагеря, наши бойцы не могут, так как это уже будет поводом для полномасштабного вторжения…
Вот жешь суки, зло подумал я!.. Пока Тим Фост там, в Вордхоле, по моей просьбе прикрывает Зорика, тут, на родине, жителей его графства убивают и насилуют… Ну сволота, херовы соседи!.. Сейчас вы у меня, падлы, за всё ответите!..
А в то время когда враги тиранили графства Фост и Кранш, у границ других наших графств никого не было… Отчего мои командиры постепенно согнали к северу герцогства все наши войска, тем самым оголив другие направления… И тут армии герцогства Схил, с которым мы граничим на юге, вдруг неожиданно перешли границу и взяли в осаду город Эмил… Сейчас же наши командиры не знают, что им делать: оставаться на месте или двигаться к осажденному городу… Так как армии герцогств Торис и Довук продолжают стоять у границы и делать вид, что намереваются напасть…
— Нам попросту не хватает опытных бойцов, — с горестью проговорила Кира. — Те войска, что на материке Кути, из-за секретности сюда переправлять нельзя… А все остальные, боле-менее опытные воины, рассредоточены у границ графств Фост и Кранш, где, по мнению Люка, будет проходить основное вторжение войск противника… Тренировочные лагеря переполнены новобранцами, но вот чтобы сделать из них сильных воинов, само собой, понадобится ещё немало времени, которого, к сожалению, у нас нет, — огладив свой живот, грустно вздохнула девушка.
— Понятно, — хмуро протянул я.
— Так что, мне послать гонца за Люком и Соном?.. — спросила Кира. — Ты станешь их дожидаться?
— Нет, — покачал я головой. — На это нет времени… Сейчас счёт идёт на часы… Если начнётся штурм города Эмил, то мирных переговоров уже не получится… Да и семья графа Эмила может пострадать, и тогда у моего вассала будет ко мне куча справедливых претензий… Ты, конечно же, пошли за Люком и Соном, — кивнул я. — Только с сообщением, чтобы они прибыли к городу Эмил… Там мы с ними и встретимся.
— Лео, — обеспокоенно позвала мать. — Но с кем ты собрался идти к осажденному городу?..
— Гор? — вопросительно посмотрел я на здоровяка.
— Эм-м, — нахмурил брови Гор. — Возьмём моих доверенных бойцов, которые пришли с нами… Некоторых стражников… Охрану башни…
— Охрану башни нельзя, — покачал головой Мозг. — Они нужны здесь… Мы с ними уже уничтожили одного вражеского скрытника… Причём скрытник был настолько опытный, что умудрился сильно ранить двух высокоранговых воинов.
Ого, какие тут дела творятся, неприятно удивился я!.. Надеюсь, этого скрытника послали, чтобы добыть какую-то информацию, а не для того, чтобы перерезать моих родственников и офицеров⁈ В любом случае надо бы поторапливаться, пока всё не зашло слишком далеко…
— В общем, ясно, — сказал я. — Твои бойцы, плюс стражники… А остальных, более-менее прокаченных, доберём среди новобранцев, чтобы получилось примерно тысяча… Иди, Гор — выполняй.
— Да, господин, — кивнул здоровяк и вышел за дверь.
— Ну и куда ты собрался всего с тысячей — да ещё и новобранцев⁈ — обеспокоено возмутилась мать. — Ведь там, у города Эмил, помимо магов, собралось ещё около десяти тысяч опытных воинов.
— Не переживай, мам, — отмахнулся я с беззаботной улыбкой. — Мне эта тысяча бойцов нужна лишь в качестве свиты… Я же не собираюсь нападать на армии графов… А только лишь — немного потянуть время… Возможно, получить отсрочку, чтобы как следует разобраться в ситуации или попросить помощи у императора, — проговорил я успокаивающим тоном.
— А если они первые на тебя нападут⁈ И не будут ничего слушать: что ты им там предлагаешь⁈ — тревожно спросила мать, а на её глазах вновь выступили слёзы.
— Поверь, мам, — сделался я серьёзным. — За этот год я стал в разы сильнее… И теперь, чтобы меня убить или хотя бы ранить, им придётся очень сильно постараться. — Да и не станут они этого делать, — успокаивающе улыбнулся я. — Убить несовершеннолетнего герцога, ослабить, самое опасное, западное направление — за такое их и герцога Схила император уж точно по головке не погладит… Скорее всего, они просто станут меня запугивать, сыпать угрозами и делать неприличные предложения… Типа того, чтобы мы платили им дань за спокойствие… Я же, в свою очередь, пообещаю им подумать, и на этом всё, — развёл я руками. — Тем самым я выиграю нам немного времени для манёвров.
