Я уже не на шутку стал беспокоиться о том, что из-за сильных переживаний случится что-нибудь нехорошее с беременностью матери… А Сиргус, как назло, в это время далеко, на материке Кути… Но тут, во время нашего спора, выяснилось, что три дочки Сиргуса уже неплохо поднабрались опыта в целительстве, и сейчас две из них находятся вместе с нашими войсками: штопают раненых и всё такое… А третья — всё время присутствует в башне и следит за здоровьем беременного начальства.
Мне вроде бы удалось убедить мать в том, что я почти ничем не рискую… А пока беременные женщины были заняты разговором друг с другом о политике, я по-быстрому свалил из башни.
А после мы: я, Оркус и садарки — отправились на разборки.
Идти к осаждённому городу пешком, мне вроде как было не по статусу, а заранее раскрывать свои карты, по поводу передвижения под землёй, я не хотел… И поэтому решил ехать верхом… На этот раз ко мне подвели бронированного ящера, одного из тех, на которых обычно передвигаются фортисы. Флегматичное животное смотрело на меня безразличным взглядом, и казалось, что ему вообще пофигу, кто на нём будет ехать, лишь бы потом дали пожрать. Приноровившись к управлению этим живым танком, я направился к месту сбора, а мои товарищи поехали следом за мной на лошадях.
Мы зашли на убранное поле, где уже выстроилась тысяча воинов, которым, сидя верхом на таком же бронированном ящере, о чём-то вещал Гор.
Подъехав к нему вплотную, я снял капюшон и оглядел своё войско в сенсорном зрении… М-да, слабенько как-то, подумал я… Несколько десятков высокоранговых бойцов, подчинённых Гора, и сотни две стражников, пятого-шестого ранга… Остальные же, новобранцы, были максимум четвёртого… И это ещё не считая того, что если большинство из них и умеют сражаться, то только против тварей и магических существ…
— Ну что ж… Будем играть теми картами, что есть, — тихо выдохнул я, а после набрал полную грудь воздуха и громко пробасил: — Ну что, братцы, айда вражину бить⁈
Воины, открыв рты, шокировано смотрели на меня, не издавая ни звука… Ну и ладно, расстроенно подумал я… Некогда мне сейчас объяснять вам, кто я такой, и произносить мотивационную речь.
Я повернул ящера и молча направился в сторону графства Эмил, а остальные потянулись за мной.
Впереди ехал я со своими ближниками, а тысяча воинов следовали за нами лёгким бегом… И несмотря на топот тысячей сапог, мне всё-таки удалось расслышать громкий шёпот за спиной…
— А это, вообще, хто? — поинтересовался какой-то молодой парень.
— Ты чё, дурак⁈ Это наш герцог, — ответил ему хрипловатый мужской голос.
— Да у нас жешь малец был… Ну, это… Нормальный.
— Ты за языком-то своим поганым следи!.. Не посмотрю, что зять: дам в бубен!
— А я-то что⁈ Если оно так и было…
— Слышал я, что господин в подземелье завалил какого-то жуткого монстра… И приживил себе его элит… Вот после этого он и стал таким… Да и ещё чуть не помер… Вот только-только оклемался… И сразу в бой! — произнёс хрипловатый голос с нотками гордости.
— А-а-а, вон оно чё⁈ Тогда понятно… М-да, бедный паренёк… Как же он теперь будет жить с таким уродством?..
— Слышь, вот щас точно в бубен дам!..
Ну, в принципе, примерно так оно и было, подумал я… Разве что этот монстр жил не в подземелье, а на огромном острове, далеко отсюда.
Когда мы добрались до территории графства Эмил, то вдруг услышали грохот… М-да, походу мы вовремя, подумал я… Звук был похож на тот, с каким ледяная глыба разбивается о городскую стену… А это означало, что граф Вок Борк, высокоранговый маг воды и сосед нашего графа Эмила, уже преступил к штурму города.
В сенсорном зрении я заметил скрытника, который немного постоял, наверное, прикидывая примерную нашу численность, а потом поспешил на доклад к своему начальству…
— Всем приготовиться… О нас уже знают, — негромко сообщил я Гору.
Гор передал приказ ближайшим воинам, которые стали передавать его дальше, по цепочке, при этом доставая своё оружие…
Вскоре грохот прекратился, а я с облегчением подумал, что на какое-то время штурм мы всё-таки остановили… Теперь же нужно развить этот успех…
А когда мы выехали из леса на очищенную от растительности территорию, вокруг города, то нас уже встречала выстроившаяся армия неприятеля. Верхом на мощном жеребце вперёд из их войска выехал какой-то бородатый амбал и направился в нашу сторону… То же самое сделали и мы с Гором. Когда же расстояние между нами сократилось до десятка шагов, мы все остановились и амбал с угрозой произнёс:
— Вы кто такие⁈
— Слышь, чертила!.. Не тебе меня спрашивать — кто я такой, — с угрозой пробасил я своим низким вибрирующим голосом. — Тем более на моих же землях!.. Иди старших зови… Скажи им, что прибыл герцог Сидэро, собственной персоной.
Высокоранговый воин несколько секунд побуравил меня злым взглядом, но на оскорбление ничего не ответил… Хотя в его чувствах бурлила страшная ярость… Умный, зараза, с уважением подумал я… Понимает, что с его начальством мы в итоге можем и миром разойтись… А вот его потом за дерзкие слова, сказанные в адрес герцога, обязательно накажут.
