Вдруг по бокам от Тима из почвы стали вылезать небольшие земляные колья… Они несильно укреплялись, меняя цвет, а после, постояв несколько секунд, рассыпались, и потом появлялись новые…
— Неплохо-неплохо, — с уважением покивал я, глядя на происходящее. — Гор, а это безопасно?.. Я имею ввиду, что не набежит ли сюда сейчас толпа ящеров, которые затопчут этих двоих вместе с группой по прокачке? — обеспокоено поинтересовался я.
— Нет, господин, — покачал головой Гор. — Сейчас, чтобы привести к форту ящера, загонщикам приходится бегать за ними минимум за полтора километра отсюда… За прошедшее время мы сильно подсократили ящеров, в этом районе.
— Блин, вы что, всю живность тут извели, пока меня не было⁈ — неприятно удивился я.
— Нет, что ты, господин… Молодняк и беременных самок мы не трогаем… Разве что только представителей некоторых видов, менее агрессивных, и то в небольших количествах… Мы их усыпляем и забираем с собой на поверхность, где потом их увозят на продажу, в столицу, или оставляют в нашем герцогстве, на развод… Так что в глубине ближайших отнорков обитает ещё множество ящеров… И то — это только вблизи форта мы сильно сократили количество магических животных, чтобы здесь было удобно прокачиваться… А туда дальше, вглубь, — кивнул Гор в сторону западной части пещеры, — мы даже ещё не заходили… А вообще, госпожа Лика, строго следит за тем, чтобы мы полностью не истребили ни один из местных уникальных видов: ни животных, ни растений, — как бы в оправдание добавил он.
— А-а-а, ну тогда ладно, — милостиво произнёс я с прищуром.
Я попросил своих сопровождающих подождать на крыше, а сам спустился вниз.
Группа воинов уважительно поприветствовали меня и поволокли бронированного ящера дальше, в форт, а я направился к парочке магов. Приблизившись, я услышал ласковый голос Доры:
— Да-да… Вот так… Молодец… Сосредоточься на деле… Умница… Ты такая… То есть такой смелый мужчина, — заметив меня, быстро исправилась Дора. — Добрый день, ваше сиятельство!
— Здравствуй, Дора! — пробасил я. — Ну и что здесь происходит⁈ — уставился я на Тима.
Тим открыл глаза, белки которых были слегка темноваты от переизбытка росы, и с улыбкой наркомана проговорил:
— А, это ты, Лео?.. Подожди, пожалуйста… Дай мне минутку…
Вновь закрыв глаза, Тим продолжил тренироваться… А я с малой долей зависти подумал о том, что, похоже, у него-то родословная будет получше моей, раз он идёт такими семимильными шагами… Да, Тим мне как-то рассказывал, что с тех пор, как мы с ним расстались недалеко от острова Лорн; когда у меня ещё была человеческая внешность; он везде таскал с собой сумку с землёй или ещё какую-нибудь ёмкость… И всё это время, находясь хоть на корабле — хоть на суше, Тим постоянно тренировал свои навыки… Но я даже и подумать не мог, что он уже успел добиться такого превосходного результата!.. Ведь ещё год назад, когда Тим впервые приехал в моё герцогство, он, считай, практически ничего не умел… А сейчас гляди-ка!.. Да такими темпами он скоро и меня догонит.
Спустя несколько минут бледный и смертельно уставший Тим поднял своё тело в вертикальное положение с помощью изогнутого столба грунта…
— Пф-ф, понторез! — не удержавшись, фыркнул я, глядя на это представление.
— У меня есть с кого брать пример, — добродушно улыбнулся Тим, чьи глаза вновь приобрели нормальный цвет.
— Ну я, наверное, пойду… Не буду вам мешать, — глядя на Тима, произнесла Дора с загадочной улыбкой.
Девушка направилась в форт, а мы с Тимом остались наедине…
— Ну и что ты творишь? — уставился я на Тима требовательным взглядом.
— А что такое? — с искренним непониманием нахмурился он.
— Ты что, решил самоубиться?.. А почему тогда в моём подземелье?.. Что, других мест больше не нашлось? — раздражённо выдал я.
— Я… Я… Мы же с тобой говорили на эту тему, — растерянно произнёс Тим.
— Да, мы с тобой говорили о том, что ты хочешь стать сильным магом, чтобы дать вражинам достойный отпор, когда придёт время… Но вот сейчас, по-моему, ты занимаешься какой-то опасной и неадекватной хернёй! — гневно сказал я.
— Но почему⁈ — разозлился Тим. — Ты же сам мне рассказывал, каким образом брал следующую вершину… И сейчас я беру с тебя пример!.. Ведь только через пот, кровь и слёзы, будучи на грани, можно достигнуть максимального результата, — развёл он руками.
От его слов я немного оторопел и задумался… Ну да, у меня так и было…
— У меня тогда не было выбора… От моих магических способностей зависели жизни людей, — пожал я плечами. — У тебя же совсем другая ситуация…
— И в чём же она другая⁈ — возмутился Тим. — Когда мою семью придут убивать пторианцы, то я буду сражаться с ними до самого конца, до последней капли крови… Пусть я не выживу, но зато заберу с собой как можно больше этих тварей!.. И к этому моменту я хочу стать намного сильнее… В чём тогда я не прав⁈
