Со своей семьёй, ближниками и даже личными телохранительницами, садарками, я распрощался ещё вчера. Потому как если бы кто-нибудь из них поехал со мной в столицу, то одним лишь своим присутствием мог указать на мою личность… Ибо разведка других аронских аристократов тоже не дремлет, и я уверен, что у некоторых герцогов и графов уже есть целые досье на моё окружение.
Я стоял в небольшой комнате и рассматривал своё отражение в ростовом зеркале… Своим нарядом я сейчас не отличался от вполне обычного зажиточного столичного горожанина… На мне были чёрные брюки, белая рубашка, чёрные кожаные сапоги и кожаная куртка, а в руках я держал большую кожаную сумку с вещами. Как мне сказали, именно в таком виде в академию поступают большинство студентов, чтобы, так сказать, не выделяться из толпы и не раскрывать своего инкогнито.
Над своим псевдонимом я долго не думал — просто взял первые буквы своих обеих фамилий, с прошлой жизни и нынешней… И сейчас у меня на руках была квитанция об оплате обучения в магической академии, сразу за два факультета… И в этом официальном документе, который подтверждал мою вымышленную личность, было указано, что меня зовут Сид Фант.
Напоследок ещё раз оглядев с ног до головы худощавого страшненького подростка в отражении, я весело улыбнулся и проговорил:
— Ну что, Сид Фант, снова за парту?.. Погрызенный гранит науки, девочки с бантиками, переменки и всякое такое?.. Ну, с Богом! — выдохнул я, немного волнуясь, и отправился на выход.
До ворот в четвёртое кольцо Арона я решил поехать на местном такси, типа рикши. Так как даже в пятое кольцо не пускают верховых и транспорт, с запряжёнными в него животными… Исключения делают только для имперской гвардии, герцогов, графов и грузового транспорта, со специальным пропуском. Пешком же я не пошёл по тому, что во-первых, долго, а во-вторых, я боялся по дороге влипнуть в какое-нибудь ненужное приключение.
Это была небольшая двухколёсная повозка, с двухместным кожаным сиденьем, которую, взявшись за оглобли, тащил за собой крепкий мужичок. И судя по ошейнику на его шеи, это был чей-то раб…
— Куда, господин? — приняв оплату, спросил он.
— До ворот в четвёртое кольцо, — ответил я.
— А у вас пропуск есть?
— Имеется, — с улыбкой отмахнулся я и покрутил перед ним свёрнутым в трубочку документом об оплате обучения.
На что он молча кивнул и мы выдвинулись в путь.
Мужичок, воин низкого ранга, играючи тащил за собой телегу и ловко огибал прохожих и такие же рикши, а я с любопытством стал рассматривать столичные пейзажи… Из-за местной специфики: дороговизны каждого участка пространства в самом защищённом месте империи — всё здесь было достаточно компактным, в том числе и помещения… Но в то же время здешним сооружениям пытались придать какую-никакую роскошь. Потому как — это ж всё-таки столица. И в итоге местная архитектура получилась весьма забавной и сказочной… Многоэтажные дома, которые плотно стояли друг к другу, выглядели, как эдакие хрущёвки в готическом стиле. Если взять земную стандартную хрущёвку, врезать в неё красивые стрельчатые витражные окна, с широкими декорированными внешними подоконниками, а всю остальную площадь стены украсить различными барельефами и статуэтками, то получится вот такой вот замок Хрущельён… И от того, в каком из девяти колец Арона находится это здание, зависит его этажность и степень украшательств.
К примеру, если в девятом кольце серые стены трёхэтажных зданий украшены разве что вытянутыми горшками с различной растительностью, в основном съедобной, и бельевыми верёвками, с развешанным бельём… То во втором кольце, где расположены особняки высшей аристократии, герцогов и графов, белоснежные восьмиэтажные строения имеют украшения в виде статуэток зверей, покрытых позолотой.
В седьмом же кольце пятиэтажки выглядели, как что-то среднее между ними… А вот в шестом, в ремесленном районе города, здания были украшены и того меньше. Так как тут люди в основном работали, а почти все производственные сооружения, само собой, были практичными и без ненужных излишеств.
На входе в пятое кольцо, в район города, где расположены различные школы, я показал стражнику свой документ и нас пропустили без всяких проблем. Вот тут уж действительно было очень много молодёжи… Небольшими группами примерно одного возраста; начиная от кучек детей, лет десяти-одиннадцати, и заканчивая группами юношей и девушек, двадцать плюс; они сновали здесь повсюду… При этом весело что-то обсуждая или споря и доказывая друг другу. Часть из них торопились в магическую, военную или ремесленную школу, чтобы сдать вступительные экзамены и поступить на обучение… Другим же сегодня предстоял переходной экзамен, чтобы перейти на следующий курс, или выпускное испытание.
