— Я-а-а! — в ответ прошипел я с радостной улыбкой. — Гений… Вон, господин Колд не даст спиз… Эм-м, соврать, — кивнул я в сторону преподавателя.
— Да ты! — зло процедила девушка сквозь зубы, а потом вздохнула, успокаиваясь, и уже ровным тоном добавила: — Хорошо… Раз ты такой гений в магии земли, то тогда давай заключим пари… Выиграет тот, кто первым материализует свою стихию… А проигравший будет целую неделю приветствовать победителя с поклоном до пояса и со словами «моя госпожа».
— Ну или господин? — поправил я девушку.
— Или господин, — кивнув, хищно улыбнулась Тина.
— А-а-а, давай! — произнёс я с бесшабашной улыбкой и протянул ей руку.
Пожав нежную ладошку Тины, я добавил:
— И пусть победит сильнейший!.. То есть — я.
— Посмотрим-посмотрим, — с улыбкой превосходства покивала девушка.
После лекций, по дороге в свою общагу, я размышлял: а всё-таки она прикольная, эта Тина… На первый взгляд она мне показалась эдакой донельзя серьёзной и самовлюблённой фотомоделью, с немаленькой такой короной на голове… Мол, все люди, как люди, а я — суперзвезда… Но чем больше я её сегодня узнавал, тем мне становилось понятнее, что она — вполне себе нормальная девчонка, без закидонов и даже с неплохим чувством юмора. А ещё я понял, что эта девочка очень упорная в достижение цели: стать сильным магом земли… После того как я сбил ей концентрацию своей не очень умной шуткой, она ещё несколько раз пыталась отдалить сгусток энергии от своей ладони на большее расстояние. И в итоге всё-таки добилась того, что шарик энергии отдалился на сантиметров десять. То есть она достигла такого же результата, как у меня. А потом Тина пыталась уплотнить этот шарик до видимого состояния… Но девушка не знала, что я уже шестого ранга… И в результате всё закончилось тем, что она чуть не потеряла сознание от перенапряжения.
Хех, вот же упёртая, улыбнувшись своим мыслям, покачал я головой!..
Ближе к вечеру в мою комнату, в общежитии артефакторов, заглянула одна из моих постоянных партнёрш и предложила провести эту ночь вместе… Но, к своему удивлению, я сразу же ей отказал, ссылаясь на большую занятость. А когда за расстроенной девушкой закрылась дверь я задумался: а чего это ты, Лёня, стал отказываться от сладенького?.. Стареешь?.. Да вроде бы ещё рано… Так в чём тогда причина?.. Случайно, не в той сероглазой девчонке, которая почему-то весь день не выходит у тебя из головы?..
Повертев эту мысль и так, и эдак, я решил, что мне необходимо взять себя в руки, сосредоточиться на главном и не отвлекаться на посторонние вещи… Такие, как всякие там миленькие сероглазки и любовные-любови… Ибо нужно не забывать, что в данный момент рядом с нами находятся две враждебные империи: одна — уже сделала попытку уничтожить наше государство, а для второй… Мы — всего лишь жирненькие вкусненькие поросята, в загоне. И пока это положение дел не изменится, для меня будет огромной глупостью заводить с понравившейся девушкой какие-либо серьёзные отношения, которые, как всем известно, тоже требуют немало сил и времени.
На следующий день, когда я зашёл в аудиторию, то увидел на своём месте, рядом с Тиной на первой парте, вчерашнюю шатенку. Заметив меня, девушка испуганно дёрнулась, но, опустив взгляд в парту, упрямо продолжила сидеть на том стуле, который я уже начал считать своим. Тина же с улыбкой смотрела на подругу, по всей видимости, ожидая продолжения представления: кто из нас, меня и шатенки, в итоге останется сидеть рядом с ней.
Подойдя к девушке вплотную, я стал буравить взглядом её макушку. Отчего шатенка начала нервничать — ёрзать на стуле и перекладывать с места на место свои писчие принадлежности. Прошло ещё где-то с полминуты, и тут девушка не выдержала моего морального давления… Вскочив со стула, она принялась быстро скидывать свои вещи в сумку… А потом, глядя на Тину, негромко проговорила:
— Я, наверное, сегодня снова пойду на заднюю парту… Мне оттуда лучше слышно…
— Ну, давай… Увидимся, — с весёлой улыбкой покивала Тина.
А шатенка, обогнув меня, стремительно двинулась в противоположный конец аудитории…
— Привет, соседка! — бухнувшись на отвоёванное место, радостно произнёс я. — Как спалось?.. Кошмары, со мной в главной роли, не мучали?
— Здравствуй, Сид!.. Да нет, спала как младенец, — с весёлой улыбкой на пухленьких губах, отмахнулась девушка. — Слушай, а ты не боишься того, что из-за твоего вот такого поведения, — указала она в сторону последних парт, где сейчас грустная шатенка раскладывала свои вещи, — у тебя будут большие проблемы?.. Ну, потом… После того, как мы закончим учёбу. Ведь за столь недолгое время ты уже успел перейти дорогу большому количеству студентов, будущим сильным магам и владетелям своих родовых земель.
— Не-а, — с улыбкой покачал я головой. — Я думаю, что после выпуска эти студенты, кому повезло со мной пересечься, будут мне даже благодарны…
— Ха!.. И почему же? — хмыкнула Тина.
