— Так я же сейчас обеспечиваю им хорошую тренировку стрессоустойчивости, — выпучил я глаза, мол, ну что тут непонятного. — Причём делаю это совершенно бесплатно… Хм-м, — задумался я напоказ. — Может быть, уже пора начинать брать за это деньги?..
— Аха-ха-ха!.. Какой же ты всё-таки странный, — покачав головой, сквозь звонкий смех произнесла девушка.
Тут в аудиторию вошёл Колд Вайн и началась лекция… На сегодняшнем занятии преподаватель более подробно рассказывал нам о тех приёмах и способах, с помощью которых мы вскоре начнём осваивать материализацию. А после вновь была практика, на которой мы учились управлять сгустком своей магической энергии.
После занятий мы с Тиной вместе вышли из здания и, пересекая двор корпуса, продолжили весело болтать о всяком… И тут я увидел огневичку-четверокурсницу, одну из моих постоянных партнёрш, которая явно поджидала меня…
— Сид, привет! — помахала девушка рукой и с приветливой улыбкой направилась в нашу сторону.
— Эм-м, привет, Элис, — мельком взглянув на Тину, протянул я, чувствуя себя очень неловко.
— Сид, что насчёт вечера?.. Точнее ночи?.. Всё в силе? — поинтересовалась девушка с игривой улыбкой, при этом полностью игнорируя Тину.
— А-а-а, эм-м… Элис, давай-ка отойдём в сторонку? — попросил я, а взглянув на Тину, с извиняющейся улыбкой произнёс: — Извини… У меня дела… Ну что, до завтра?
— До завтра, — покивала Тина, переводя свой недоуменный взгляд с меня на Элис и обратно…
А в этот момент по её озадаченному лицу можно было прочитать вопрос: «И что же этих двоих может связывать?».
Интерлюдия 1
Когда Сид ушёл под ручку с какой-то красивой девушкой, с четвёртого курса, Таисе почему-то стало грустно… «Наверное, это какая-то его знакомая, знавшая Сида ещё до академии? — пронеслась в голове успокоительная мысль. — Хех, а всё-таки забавный он парень, — усмехнулась она. — Так, Таиса, возьми себя в руки и не надумывай о нём ничего лишнего! — мысленно чертыхнулась девушка. — Да, он весёлый, забавный, интересный, с ним не скучно, но помни — он только друг, им и должен остаться… А у тебя есть жених. Да ещё и какой!.. Самый опасный и загадочный маг земли — могущественный герцог Сидэро!.. Сейчас твоя цель — стать сильным магом земли, чтобы быть ему ровней, и ты должна думать только об этом… К тому же не забывай слова той целительницы, Доры: ты очень любишь своего жениха,»…
— Эх… Правда, ничего не помню об этом, — тихо выдохнула девушка.
— Ну что, Тина, ты уже успела воспользоваться его услугами? — вывел Таису из задумчивости ехидный юношеский голос.
Повернув голову, девушка увидела своего одногруппника, Ропа, высокого симпатичного шатена, который уже не раз предлагал ей встречаться и говорил, что из них вышла бы идеальная пара… Но Таиса всегда отвечала ему отказом, а последний раз даже пригрозила тем, что вызовет Ропа на арену, если тот не отстанет…
— Какими услугами?.. Ты, вообще, о чём? — хмуро буркнула девушка, собираясь поскорее отделаться от навязчивого ухажёра.
— Как, какими⁈ — наигранно удивился Роп. — Ты разве не знаешь, с кем сидишь за одной партой?.. Да это же Сид Фант — известная мужская проститутка!.. Да он уже пол академии девушек обслужил!.. И до сих пор пользуется большим спросом… Вот куда ты думаешь, они сейчас пошли? — кивнул он в сторону ворот. — Сейчас они где-нибудь уединятся… Она ему даст монеты — раздвинет ноги и Сид примется за дело… Эх, и что все они в нём только находят?.. Худой, страшный, полоумный, — покачал головой Роп. — Разве что он за деньги делает нечто такое, на что ни за что не пошёл бы нормальный парень…
— Ты несёшь какой-то бред, — поморщилась Таиса. — Эта девушка, наверное, просто его знакомая… И пошли они по делам…
— Ага, по делам!.. Аха-ха-ха!.. В бордель… Аха-ха-ха!.. Где у Сида даже есть своя отдельная комната… Именно в ней он и принимает своих клиенток, — сквозь смех проговорил парень.
— Ты всё врёшь… Для чего Сиду могло бы понадобиться заниматься подобным? — хмуро произнесла Таиса.
— Само собой, из-за денег, — пожал плечами Роп. — Перед началом учебного года Сид сильно потратился… Влип в какую-то историю с проститутками и бывшим деканом, Боном Пирсом… Подробности я не знаю, — махнул он рукой. — Так вот… По слухам, после этого у него не осталось монет даже на то, чтобы купить себе еду. И тогда Сид за деньги стал оказывать студентам различные услуги, в том числе и сексуальные. С парнями он вроде бы не спит, но это не точно…
— Что за бред! — раздражённо выдохнула Таиса. — Я, вообще, не понимаю, для чего ты сейчас сочиняешь эти небылицы?
— Ты мне не веришь⁈ — наигранно возмутился Роп. — Ну тогда иди и спроси об этом Иду и Зару, водниц с третьего курса, или огневичек — Сану и Лану, со второго… Или…
А дальше Роп около минуты перечислял имена студенток… Услышав несколько знакомых имён, Таиса молча развернулась и ушла, а Роп ей в спину продолжал выкрикивать разные гадости про Сида.
Этим же вечером Таиса пришла к подруге, из списка Ропа, и расспросила её о Сиде: было ли между ними что-нибудь или нет?
