— Эх, Ропи, и почему же тебя до сих пор никто не научил тому, что распускать лживые слухи про честных людей — это очень плохо? — неодобрительно покачал я головой. — Ну что ж… Тогда придётся мне — взяться за твоё воспитание, — на ходу разминая шею и кисти рук, проговорил я, огибая парту и заходя в тот проход, где находился Роп.
— Да пошли вы! — выкрикнул Роп и запрыгнул на ближайшую парту, а потом, не обращая внимания на возмущённые возгласы одногруппников, стал прыгать по партам, стремясь к выходу.
Подхватив один из свободных стульев, я запустил им в Ропа. Стул, угодя парню в голову, сбил его на пол, когда тот уже был почти у выхода. А после, стремительно подскочив к Ропу, я одной рукой взял его за воротник, поставил парня на ноги, а второй — стал наносить обидные пощёчины. При этом приговаривая, что клеветать — это очень нехорошо.
Свой воспитательный процесс я закончил прямым ударом в лицо, отчего Роп сразу же лишился сознания, а его кровь слегка забрызгала стену. А потом я обвёл своих одногруппников пристальным взглядом, мол, а кто ещё из вас разносил про меня нехорошие слухи?.. Испуганные увиденным, парни и девушки тут же прятали взгляд, делая вид, что они очень увлечены сборами своих вещей. Лишь одна Тина смотрела мне прямо в глаза всё с тем же вызовом, типа, ой, посмотрите-ка какой он грозный.
После этого случая моя учёба в академии потекла размеренным темпом… С утра я, с довольной улыбкой на лице, отправлялся на занятия, а по дороге размышлял, как бы очередной раз подколоть свою строптивую соседку по парте. Найдя общий язык с друг другом, до, после и между лекциями, мы постоянно болтали с Тиной на различные темы… Начиная с того, что, словно заядлые сплетники, обсуждали одногруппников и преподавателей, и заканчивая тем, что философствовали о жизни и смерти, о тварях и росе, и так далее… А ещё меня умиляло и тешило моё мужское эго то, как Тина хмурилась, фыркала, качая головой, или закатывала глаза, когда, по пути со двора учебного корпуса, со мной приветливо здоровались мои бывшие клиентки… В такие моменты я думал: хех, ревнует всё-таки.
Так как я уже сдал экзамены по общеобразовательным предметам и всем другим, кроме предметов Колда Вайна, то у меня появилась куча свободного времени, которое я тратил на самостоятельные тренировки, практикуясь в управлении своим сгустком энергии.
На занятиях же Колда Вайна мы с каждым днём получали всё меньше теории и всё больше занимались практикой.
Пользуясь всем своим преимуществом, вскоре я стал лучшим в группе. А за мной, постоянно превозмогая себя, следовала Тина.
Однажды утром, по пути в корпус «Б», я поймал себя на мысли, что меня так тянет на занятия ни разу не из-за материализации: я хотел поскорее увидеть Тину — услышать её голос и смех… Резко остановившись, я огляделся и, обнаружив свободную лавочку, присел на неё, чтобы крепко подумать… Нет, то, что девушка понравилась мне настолько, что я даже рассмотрел бы её кандидатуру на место герцогини Сидэро — это, конечно же, бесспорно… И это не только из-за того, что она потомственная магиня земли, с богатой родословной, и ослепительная красотка, с роскошным телом фитоняшки… Просто мне с ней действительно хорошо, а ещё весело и как-то уютно, что ли. Но сейчас для подобного не время: я уже не говорю о том, что нужно разобраться со всеми врагами, тут хотя бы академию закончить.
Ну, если я такой весь из себя занятой и сейчас у меня совсем нет времени для серьёзных отношений, то уж на обычное свидание её-то можно позвать, здраво рассудил я?.. Пригласить Тину в один из местных ресторанов, заказать вкусной еды — поесть, выпить, поболтать?.. Герцог — я или где?.. Могу же я себе позволить немного расслабиться в приятной компании?..
Ещё раз как следует обдумав эту мысль, я решил, что сегодня же позову Тину на свидание, а там будь, что будет.
После занятий я попросил Тину ненадолго задержаться для разговора наедине… И когда за последним нашим одногруппником закрылась дверь, я посмотрел в серые глаза девушки и почему-то начал сильно робеть…
— А-а-а… Эм-м… Слушай, Тина, я тут подумал, — почесал я затылок, чувствуя, что, похоже, даже слегка покраснел, — ты не хочешь сходить со мной на свидание?.. Просто обычное свидание, без всяких пошлостей, — поднял я вверх ладони, заметив, что девушка нахмурилась. — Зайдем в приличный ресторан, вкусно поедим — пообщаемся, то сё…
— Эм-м, Сид, — осторожно начала Тина. — Я об этом сильно не распространяюсь… Но и не делаю тайны… В общем, у меня есть жених, которого я очень люблю и не хочу предавать его доверие даже в мелочах… Так что нет, я не пойду с тобой ни на свидание, ни просто покушать в ресторане.
— Э-э-м… Жених?.. Уже в этом возрасте? — недоуменно нахмурился я.
На что Тина лишь кивнула в ответ… А после в неловком молчании мы вышли из здания и прошли двор корпуса. Потом также неловко попрощались, как будто ощущали вину друг перед другом, и разошлись в разные стороны.
