К счастью, Президент и правительство верно оценили всю степень надвигающейся опасности, и командование рейдом получило приказ свернуть операцию. Армия отошла от Подгорного, сутки перекапывала за собой дорогу через лес и устанавливала минные поля. После того как экскаваторы и инженерные машины начали выходить из строя от перегрузки, гражданский персонал вернули в Центр. Армия ожидала атаки объединенных сил два дня, после чего выслала разведывательные отряды для уточнения обстановки. Говорят, из трех отрядов назад вернулся только один, но подтверждения этим слухам Виолетта так и не нашла. Разведчики доложили, что лиги вернулись в свою гору, а двигающихся к ним лигов из-под Бородино обнаружить не удалось. То ли они повернули назад, то ли соединились с теми, кто живет в ГХК, непонятно. В результате военные отправили в укрепрайон под Бородино сильное подкрепление, после чего вернулись в Центр.
Поначалу общественное мнение восприняло все произошедшее позитивно, особенно когда найденный вертолет, оказавшийся практически новеньким, начал облеты Военизированного Пояса и совершил несколько рейсов между ЦСГР Сибирского Союза. Это воодушевило население, и правительство заявило, что обретение пассажирского вертолета большой вместимости и грузоподъемности серьезно увеличивает наши шансы на успех во время предстоящей экспедиции за Наследием. Но потом заявила о себе оппозиция. Они выложили в сеть расчеты, красноречиво свидетельствующие о том, что военная операция в Железногорске и Подгорном нанесла Центру серьезные убытки в части запасов органики. Две с лишним тысячи военных и несколько сот археологов согласно закону на время раскопок получали повышенные рационы, компенсировать которые было нечем, так как общие затраты существенно превысили доход от найденных материальных ценностей. Не говоря уже о погибших до этого при ГХК молодых людях, что вообще невозможно компенсировать. Общественное мнение вновь расслоилось, снова зазвучали упреки в адрес правительства и требования наказать виновных в гибели молодежи.
В этот момент Президент и предложил организовать рейд в Новосибирский ЦСГР. Это заявление мгновенно вызвало жаркие споры, отодвигая заявления оппозиции на третий план. И неудивительно. С одной стороны, Новосибирский ЦСГР погиб от неизвестной эпидемии за двое суток, такова официальная версия, основывающаяся на том, что после начала смертей связь с Новосибирским прервалась на второй день. Все, что было известно об этом из последних сеансов радиообмена, укладывалось на двух страницах текста. Во время одного из рейдов произошло столкновение с лигами, кто-то из солдат получил ранение. Его доставили в госпиталь и провели операцию, после которой его жизни ничего не угрожало. Однако пока руководство решало, присваивать ему статус инвазивного или нет, оказалось, что вместе с ранением этот человек получил заражение неизвестным вирусом. К сожалению, «намордник» на него надели слишком поздно. К тому моменту, как это выяснилось, вирус начал распространяться по Центру. Медики срочно объявили тревогу и начали проведение карантинных мероприятий, но на следующий день связь с Новосибирским ЦСГР пропала навсегда. Дивногорский Центр выслал на разведку легкий самолет, но тот так и не вернулся. С тех пор район Новосибирска был объявлен зоной максимальной опасности.
С другой же стороны, у нас имеется описание вируса и способа его обнаружения, переданное медиками Новосибирского Центра накануне гибели, что позволит без особых трудностей определить наличие или отсутствие угрозы на текущий момент. Если воспользоваться автономным режимом и аварийным кислородным запасом, разведчикам, которые будут исследовать погибший Центр, гарантированно ничто не грозит. Зато в случае успеха нас могут ожидать бесценные находки, начиная от уцелевших технологических и материальных ценностей и заканчивая хранилищем НЗ пищевой органики. Проблема всегда упиралась в то, как добраться до Новосибирского ЦСГР. Автомобильный путь пролегает через несколько крупных анклавов лигов, и отправленный таким способом рейд неизбежно погибнет. Согласно архивам, многочисленные скопления агрессивных мутантов находятся как минимум в развалинах Канска и Кемерово. Их предков вытеснила туда управляемая эпидемия, устроенная Службой Безопасности Новосибирского Центра в самом городе Новосибирске в последний год перед наступлением Хаоса. За время существования Центра бои с мигрирующими из этих городов мутантами Служба Безопасности вела неоднократно.
