Терра поставила лампу на стол и повернулась лицом к Гелиану:
— Время течет неумолимо и секрет рано или поздно перестанет работать. Я права?
Гелиан молчал.
— Зачем рисковать и заключать мир с врагами, более того, зачем жениться на дочери рода Стелларов, если для этого не было жизненно важной причины?
— Причин было много, Терра.
— Но самая главная — одна. «Секрет» рано или поздно перестанет работать. И ты ничего не можешь с этим поделать. Возможно, пять лет назад ваша семья приняла решение обратиться за помощью к своим врагам. Вы полагали, что мой отец может знать, как починить секрет. Но отец мой родился Стелларом и черта с два вам что сказал. Тогда вы решили поискать ответ в книгах, которые прятали в тайниках долгие годы. И снова ничего, наверное. Каждый раз, приезжая в наше поселение, вы искали ответы на свои вопросы, но так и не нашли их. Знахарка — это побочный продукт мероприятия. Кто в здравом уме променяет первую красавицу в доме, с которой глаз не сводит, на ее чудаковатую сестру?
— Терра! — неодобрительно повысил тон Гелиан.
— Ты променял Шанталь на меня, Гелиан, — продолжила говорить Терра. — Отец поставил условие: союз двух родов в обмен на ваши требования. К тому времени ты уже утратил интерес к нашему секрету, не так ли, Гелиан? Ты уже понял, что Стеллар не знает о нем ничего, а сам секрет вряд ли чем отличается от тех, которые есть в поселениях Птаховых. Тем не менее, ты согласился на брак с одной из дочерей Стелларов, потому что выхода другого у тебя не было. И когда настал черед выбирать, ты выбрал знахарку, которая могла бы тебя привести в долину Смерти за…
Терра умолкла, продолжая вопросительно смотреть на Гелиана.
— За новыми элементами питания для генераторов, на которых работает «секрет», — ответил он.
— «За новыми элементами питания для генераторов, на которых работает «секрет»», — повторила Терра и присела на стул, стоящий у стола. — Выходит, что ты знаешь, как работает «секрет»?
— Не совсем, — покачал головой Гелиан. — Точнее, я знаю, как он работает, но не до конца.
— То есть всего о «секрете» не знаешь даже ты, — подытожила Терра.
— Не знаю. Вот взять эту лампу, например…
Терра протянула руку и взяла в руки лампу.
— Ты знаешь, как работает лампа, — продолжил объяснять Гелиан, — но у тебя нет масла. Когда масло в лампе закончится, тебе придется долить его, но, как ты сделаешь это, если не знаешь, где взять то самое масло?
Терра поставила лампу на стол и повернулась лицом к Гелиану.
— В «секретах» заканчивается «масло», и ты не знаешь, где его взять?
— Знаю, где взять.
— В долине Смерти, — вздохнула Терра. — Но, откуда тебе знать, что там есть то, что ты ищешь?
— В долине Смерти под песками погребен один из самых больших кораблей предков. Судя по информации, которой мы владеем, именно этот корабль доставлял материалы, из которых предки строили стены и «секреты».
— Доставлял откуда? — нахмурилась Терра.
— Оттуда, где их делали.
— И где же их делали?
— Мы не знаем. Возможно, даже не на Земле.
— Не на Земле? — переспросила она.
— А почему нет?
Терра сглотнула и утвердительно кивнула.
— Значит, если я и Радомир не найдем лекарство…
— Если вы не найдете лекарство в течение пяти лет — на Земле не выживет никто.
Терра прижала ладонь к губам и с неверием уставилась на Гелиана.
— Пять лет? Почему пять лет?
— Потому что через пять лет элементы питания для генераторов выйдут из строя. Закончатся, можно так сказать.
— Как масло в лампе.
— Как масло в лампе, — кивнул Гелиан.
— А ты не можешь сделать новые элементы питания или придумать что-нибудь еще?
— Придумать новый «секрет»? — улыбнулся Гелиан. — К сожалению, Терра, у меня нет ни материалов, ни способов их обработки, чтобы создать новый «секрет» или сделать новые элементы питания для него.
— Как же так…
— Терра, люди умирают, и ты не всегда можешь им помочь, даже если знаешь, как это сделать.
— Потому что у меня «нет ни материалов, ни способов их обработки», — прошептала Терра.
— В запасе у нас пять лет, — повторил Гелиан.
— Пять лет назад в запасе было десять лет. Почему тогда ты ничего не сказал моему отцу? Почему не попытался рассказать все мне? Я бы помогла тебе, по крайней мере, попыталась бы!
— Пять лет назад я полагал, что смогу найти элементы питания на центральных землях.
Терра онемела. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но потом закрыла его, осознав, что сказать нечего. Прошло несколько минут и Терра, воспрянув духом, задала новый вопрос:
— И все пять лет ты искал эти «элементы питания» в нашем поселении?
— Это был план «А». Вся моя семья искала эти элементы на территории твоего поселения.
— А планом «Б», выходит, была я?
— Да, ты была моим планом «Б».
— И когда же ты осознал, что придется прибегнуть к плану «Б»?
— Год назад твой отец впервые намекнул, что пора бы Стелларам и Птаховым породниться. Тогда-то я и понял, что плана «А» не будет.
— То есть? — стушевалась Терра.
