— Не путай, пожалуйста: «дислексия» и «дебилизм» — разные понятия, хотя и пишутся с одной буквы.
— Оставим школы, — предложил Савелий. — Аврора, так сколько лет минуло с тех пор, как дядька твой в пустошь ушел?
— Тринадцать, — ответила Аврора и еще бормотухи глотнула.
— Жаль его, конечно. Кстати, мы ведь библиотеку его личную так и не нашли, правда Гелиан?
— Правда.
— Ты бы, Аврора, может возобновила ее поиски в свободное время? Глядишь, нашла бы что-нибудь.
— Отец говорит, что бесполезно все это. Если дядя и оставил книги какие, то наверняка закопал их где-нибудь в пустоши.
— Да, наверное… Раз отец твой так говорит — так оно и есть.
Аврора допила бормотуху и, поставив бокал на стол, улыбнулась остальным.
— Спасибо, что честь мне оказали за одним столом с вами отужинать. Все было очень вкусно, особенно ячменный напиток господина Гелиана. Ну а теперь, прошу разрешить мне откланяться.
— Аврора, детка, куда ты так спешишь? — спросила ее Анна.
Вопрошающие взгляды обратились в сторону Анны.
— Посиди с нами еще немного. Знаешь, нам действительно редко выпадает шанс сидеть за одним столом с теми, кто охраняет наш покой, — Анна откинулась на спинку стула и нахмурилась, — Аврора, милая, скажи, а где обычно ты стояла на посту охраны?
Взгляды переместились на Аврору.
— Вон там, госпожа, — она указала рукой за спину Радомира.
Он обернулся и уставился на дверь позади спины, которая вела на кухню.
— Выходит, когда у нас были званые обеды, ты стояла лицом к Елене? — спросила Анна.
Терра почувствовала, как воздух в столовой потяжелел.
— Возможно, госпожа… Если честно, я не особо помню.
— Да, ты права: давно это было. Знаешь, — Анна засмеялась, — последние три года на этом месте никто не сидел. Я рада, что сегодня оно занято.
С лица Авроры сошла краска. Она потянулась к бокалу с бормотухой и даже попыталась сделать глоток, когда опомнилась: бокал был пуст. Аврора поставила его на стол и сложила руки на коленях.
— Пожалуй, мне будет лучше…
— Выпить! — засмеялся Антон. — Аврора, тебе лучше выпить! Петька, налей-ка бормотухи! Видишь, девку совсем заклевали!
— Прикуси язык, Антон, — прохрипел Савелий.
— Мне действительно пора…
— Да успокойся же ты! — засмеялась Анна. — Выпей немного, клубники отведай. Из парников твоего отца, кстати. Новый сорт. Твой папаня ею очень хвалился.
Петр налил Авроре бормотухи, и она тут же глотнула пойло из бокала, закусив неизвестной Терре «клубникой».
— Суховата, — произнесла Аврора, оставляя зеленый хвостик на тарелке.
— Думаешь?
— Да. Но, зато хранится дольше будет.
— И то верно, — улыбнулась Анна. — Знаешь, Аврора, а я тебя помню еще совсем маленькой. Август тебя часто в наш дом приводил, и ты вечно по углам пряталась, чтобы никто тебя не видел. Однажды Радомир тебя в подвале не заметил и дверь за собой на ключ запер: ты, бедная, полдня там просидела, пока Август шумиху не поднял, и мы тебя не нашли.
Радомир нахмурился:
— Не помню я такого…
— Где уж тут все упомнить! — засмеялась Анна. — Аврора, а ты, по-моему, с Еленой в одном классе училась?
— Нет, госпожа. Мы в одну школу ходили, но не в один класс.
— Не мудрено, — вздохнула Анна. — Школ-то до сих пор по одной на поселок. Скажи, с родителями Елены ты знакома была?
— Нет, госпожа.
— Жаль, — огорченно заявила Анна. — Хорошие были люди. Отец Елены в пустоши сгинул, а мать от лихорадки померла. Елена тогда беременна была и все это сильно ее подкосило…
— Может, хватит уже былое вспоминать? — напрягся Савелий.
— Да вот, нахлынуло что-то… Аврора, скажи, а как брат твой старший поживает? — продолжала Анна.
— У него все хорошо, — она пригубила бормотухи.
— Он же старше тебя на несколько годков?
— На год, госпожа.
— Я слышала, у него недавно ребенок родился?
— Да, госпожа.
— Как назвали?
— Сашкой, — вздохнула Аврора.
— Александр Кириллович Ребров, — улыбнулась в ответ Анна. — Хорошо звучит, гордо!
— Александра… — тихо поправила Аврора.
— Девочка?
— Да, госпожа. Александра.
— Александра Кирилловна, — продолжала улыбаться Анна. — Когда-то Елена с твоим братом дружны были… Но потом, жизнь все иначе устроила…
— О чем это ты речь ведешь? — раздался голос Радомира.
— Да пустое то, — махнул рукой Савелий.
— А она не рассказывала тебе? — оживилась Анна.
— О чем она должна была мне рассказать?
— Ты ж ее мужем был! Можно сказать, что ты невесту увел у Кирилла Реброва из-под носа! — засмеялась Анна.
Терра почувствовала, что только что произошло нечто ужасное. Она поняла это по жестокому смеху Анны, уловила в застывшем взгляде Радомира, в бледном лице Авроры, в странном жесте Гелиана, который внезапно накрыл ладонью пальцы Терры.
— Мама, — спокойно произнес Гелиан, — мне кажется ты немного устала. Позволь, я провожу тебя в комнату.
— Я вполне хорошо себя чувствую!
— Что значит «невесту увел»? — громко переспросил Радомир.
Анна наклонилась вперед и заговорщицки произнесла:
— Ну, Елена же была обещана брату Авроры…
Анна повернулась к Авроре и тут же обратилась к ней:
— Помнится, твой брат тяжело это переживал. Пить, вроде бы начал… В Блудный дом шатался…
