Последний раз взглянув на пространственное кольцо, кровавая змейка исчезла. Трэй же в этот миг проклинал её всеми возможными и невозможными способами. Пламя, что он ощущал внутри, пламя, что пыталось толкнуть его на десятый уровень и создать духовный источник — это пламя принадлежало как раз кровавой змейке. Ощущение подобной внезапной чистой духовной энергии нельзя было ни с чем перепутать.
Через некоторое время он ощутил спад духовной энергии. Она впиталась внутрь его тела, наполнила силой его руки и ноги. Выдохнув, Трэй стёр со лба выступивший пот. Для него было полной неожиданностью, что кровавая змейка может, как его вдумается играть с его телом, чуть полностью не уничтожив его шанс на получение легендарного духовного источника.
Прекратив совершенствоваться, Трэй взглянул на небо и увидел, как луна сменяется солнцем. Он тут же плюхнулся спиной на землю и вытянул ноги, скрестив руки за затылком. Постепенно лагерь стал оживать, и многие, увидев открытые врата, тут же помчались в город. Трэй провожал их взглядом, и сам не заметил, как провалился в царство снов.
Проснулся он к полудню, и первым, что увидел, это как Ирвин общался со здоровым мужиком. Поднявшись на ноги и размяв затёкшие конечности, он смахнул с одежды песок и поплёлся к Ирвину.
— Эрл, я тебе говорю, твой тысячелетний эль — это лучшее, что я когда-либо пил в жизни! — ударил себя в грудь Ирвин.
— Это ты так говоришь, потому что не пил эль, произведённый моим дедушкой, или прадедушкой. Они настоящие гроссмейстеры своего дела. — махнул рукой Эрл.
— Доброе утро, — кивнул Трэй.
— О, смотрю, проснулся. Доброе-доброе, знакомься это Эрл! — воскликнул Ирвин.
Трэй протянул руку здоровяку, но потом понял, что его ладонь значительно меньше Эрла, и немного смущённо оттянул руку назад.
— Привет.
— Привет, Трэй. Ирвин мне о тебе рассказывал, — кивнул Эрл и протянул стул Трэю.
— Вот как? Надеюсь, только хорошее, — усмехнулся Трэй и сел.
— Исключительно хо-ро-ше-е! — рассмеялся Ирвин. — Эрл, из семьи невероятных пивоваров. Это о его эле я вчера тебе говорил!
— Интересно, и у тебя ещё осталось, чтобы попробовать? — произнёс Трэй и перевёл вопросительный взгляд на Эрла.
— Боюсь, кроме рецепта, ничего и не осталось, — покачал головой Эрл. — Вчера я немного не подумал головой, когда налил последнее в наши с Ирвиным кружки. И уж тем более не мог подумать, что мы выпьем всё до последней капли.
— А приготовить новое? — спросил Ирвин.
— Приготовить? — переспросил Эрл и рассмеялся.
Однако смех его был пронизан грустью и бессилием. Трэй видел, как слёзы наворачиваются на глазах этого огромного мужчины. Его плечи и руки слегка дрожали, пока тот всё безостановочно смеялся.
Трэй с Ирвиным переглянулись в непонимании.
— Эрл, я сказал, что-то не то?
— Да, нет, — махнул дрожащей рукой Эрл, а другой вытер появившуюся слезу. — Просто… Приготовить ещё? Боюсь это невозможно. Понимаете… Искусство пивовара — это сложный и долгий путь. Его невозможно сравнить ни с чем, ведь даже стать бессмертным легче, чем пройти весь путь пивовара. И мне не суждено было даже ползать по этому пути.
— Не понимаю… Твой отец не стал тебя обучать?
— Он погиб, — вымолвили губы Эрла, и тот резко осушил кружку эля в правой руке.
— Прости, мы не знали, — произнёс Ирвин.
— Не нужно, — поднял руку Эрл и хмыкнул. — Почему ты извиняешься? Вы действительно не знали.
Ирвин внимательно смотрел на Эрла, и только теперь он понял, почему тот так много пьёт, что даже сумел заполучить собственный титул. За этими огромными мускулами, мощной бородой и острыми клыками, скрывался раненый бедный юноша.
— И ты знаешь, кто его убил?
— Знать, то знаю. Но какой мне с этого прок? Сил у меня всё равно нет, чтобы отомстить. — пробурчал Эрл и выпил ещё эля.
Ирвин посмотрел на Трэя, который погрузился в себя и о чём-то задумался. Нервно стуча пальцами по столу, он всё думал, почему такой, как Эрл обитает в этой пустынной местности. Получеловек-полузверь хоть их и недолюбливали, но и презирать открыто не смели. Их силу и талант к совершенствованию признавали все. Они уже рождались зачастую с невероятно мощными телами и за короткий срок могли достичь реконструкции тела, и делать из них врагов было не разумно. А если повезёт привлечь на свою сторону подобного гения, то зависть вам обеспечена.
— Но, почему ты не обратился за помощью к кланам? Насколько я знаю, каждый получеловек под их защитой?
— Ох, — вздохнул Эрл. — Всё слишком сложно. Девять кланов, девять разных точек зрений и желаний. С виду они объединены, но на самом деле там идёт жестокая борьба. И моя семья много кому приходилась не по душе из-за наших знаний.
Ирвин ощущал слабую духовную энергию, исходящую от Эрла, и понимал, что тот решил пойти по-новому для себя пути. Однако, выпив весь тысячелетний эль, тот не продвинулся даже до первого уровня создания источника. Это было очень странно.
— А без отца ты не можешь научиться искусству пивоварения? — спросил Трэй.
