Раздались странные непонятные звуки, словно кто-то пытался что-то сказать, но у него вместо слов выходили лишь частички звуков. И прямо перед ними возникла небольшая обезьяна. Острые как бритва клыки доходили до подбородка, а прочные толстые когти были размером с цикаду. Обезьяна уже протянула свои длинные руки, чтобы перерезать глотку Трэю, как внезапно её взор застелила тьма.
С глухим хлопок располовинчатое тело обезьяны упало рядом с ногами Трэя.
— Первое ядро есть, — усмехнулся Ирвин и подошёл вынуть ядро.
— Если они будут нападать на нас часто, я боюсь представить, сколько мы с тобой заработаем. И почему никто раньше до этого не додумался?
— С чего ты взял, что недодумывались? — усмехнулся Ирвин. — Просто за всё нужно платить. В своё время огромный приток ядер тут же понизил их стоимость, к тому же могущественные кланы полузверей стали объявлять охоту на всех, кто осмелился заниматься подобным разбоем. В конце концов, при достаточном времени и таланте, каждый из этих зверей сможет пополнить ряды их кланов. Поэтому и нам увлекаться не стоит.
— Понял, убиваем только при необходимости.
— Именно!
Оставив тело на съеденье другим зверям, они двинулись в лес. Тратить время на мелких зверей, как та обезьяна они не хотели. Всё-таки и цена за ядро низкая, так ещё никто не знал, когда боги закончат свои приготовления, к чему бы они не стремились. Трэй и Ирвин сразу же поставили себе цель — дойти до сердца хребта Ун’ло. Всё-таки именно там обитают могущественные звери с очень ценными ядрами.
Сам лес не был очень густым. Из-за размеров деревья стояли на значительном расстоянии друг от друга, открывая разные пути для странствующих. По пути они встречали довольно много демонических зверей, но часть пугалась при виде Трэя и Ирвина, часть оказалось убита, пополняя пространственное кольцо Трэя ядрами.
Поднимаясь по горе, пейзаж перед их глазами становился ясным и играл яркими красками. Забравшись на вершину, они увидели истинные размеры хребта Ун’ло и вздохнули. Малахитовый лесной океан деревьев располагался между горами, создавая единую картину чуда природы.
— Всё же здесь невероятно красиво! — восхитился Трэй.
— Но, так было не всегда. — промолвил Ирвин. — Я помню времена, когда это место буквально смердело смертью. Этих прекрасных деревьев не было, лишь пустынная местность с чёрными как сама ночь мёртвыми стволами. Всюду были обглоданные кости. Не самое красивое место, не правда ли?
— Что было, то прошло. — покачал головой Трэй. — Сейчас же это прекрасное место.
— Не могу не согласиться. — пролепетал Ирвин. — Такой великолепный пейзаж расслабляет и повышает настроение, ха-ха! Эх, вот бы заиметь себе здесь небольшой домик и участок да жить, вдали от всей суеты.
— Почему бы и нет? — уточнил Трэй. — После того как мы достигнем водоворота, ты можешь спокойно отстроить себе здесь дом и жить.
Однако, Ирвин лишь усмехнулся и покачал головой. Ведь было то, что он хотел куда больше.
Десять дней пролетели в мгновение ока. Трэй и Ирвин пробирались через горы и убивали всех демонических зверей, напавших первыми. И стоя на вершине очередной горы, они понимали, что не прошли и половины пути. Но, вот пространственное кольцо Трэя уже потихоньку начинало заполняться ядрами. Хоть Трэй пока и не вёл счёт, но примерно оценив кучку там явно было больше трёхсот ядер.
Спускаясь со склона, Трэй увидел небольшое кристально чистое изумрудное озеро. Подойдя к берегу, Трэй опустился на одно колено и, сняв, маску положил её на мягкую траву. Протянул руки к озеру и, зачерпнув немного воды в ладони, умылся. Вода оказалась практически ледяной, и Трэй увлажнив лицо и руки, стал раздеваться. Это был первый источник воды, который они обнаружили с начала путешествия.
Ирвин чуть погодя, со всего разбега нырнул в озеро.
— Ого! — воскликнул Ирвин. — Как освежает!
Он недооценил прохладность воды, и стуча зубами очень быстро старался помыться. Трэй усмехнулся, вытянул ладонь и яркое пламя сорвалось с кончиков его пальцев.
— Не хочешь повысить температуру? — вежливо поинтересовался Трэй.
Однако он не стал дожидаться ответа. Через несколько вдохов леденящая вода превратилась в хороший горячий источник, и Трэй присоединился к Ирвину.
— Это просто превосходно! — рассмеялся Ирвин.
Последние несколько сотен своей жизни он провёл как отшельник. Дальше своего дома он не уходил, и всё время проводил в пещере, пытаясь разобраться в произошедшем в тот день. Попытаться обратить проклятье вспять. Когда к нему пришёл Трэй и показал кольцо жены, он не поверил своим глазам. Взглянув на юношу, у него пробежала мысль: «А вдруг, это то, что я искал всё это время?». Ему казалось, что Трэй привнесёт в его жизнь необычное приключение, и пока он не ошибся в этом. Сражение с богами, попытка достигнуть царства пяти элементов — наблюдать за этим в первых рядах для него было, словно проснуться от долгого сна. Именно поэтому мысль о том, чтобы построить себе дом в таком живописном месте пока что остаётся лишь мыслью.
