— Мастера пути пусть и редко, но заходят к нам, — сказала не самая молодая женщина с кожей цвета темного шоколада и светлыми, выгоревшими волосами. — Кая сказала, что вы настоящий талант.
— Я в самом начале пути, госпожа.
Когда надо, я тоже умел быть скромным и принимать невинный вид.
— Тогда осмотритесь здесь, а потом я не откажусь обсудить с вами тонкости мастерства. Вдруг мы сможем быть друг другу полезны?
— Благодарю за предложение, — поклонился я.
Чего бы и не поклониться. Обычно всякие мастера и уж тем более фигуры уровня главной настоятельницы храма — это те ещё снобы. Ну, в большинстве своём. Правда, мне везло на исключения, но это не значит, что я других примеров не видел. Поэтому то, что женщина в принципе со мной поговорить лично захотела, уже показывает её с лучшей стороны. Говорит об открытости, гибкости ума и понимании, что знание можно почерпнуть и там, где совсем не ждёшь.
***
Совсем уж без пригляда меня не оставили. После того разговора я отправился к призме, с которой собирался поступить так же, как и с другими местами, где выражена какая-то сила. Так я когда-то изучал воздух, землю… Теперь вот до света добрался.
Стоило мне там появиться и найти себе уединенное местечко, вдали от других учеников, которых здесь было пару десятков, как я почувствовал выраженный интерес к себе. Кто-то прокладывал ко мне путь и не потрудился это скрыть.
Виновником оказался мужчина, на вид средних лет, благородно выглядящий и с шикарной бородой. Ну и такой же загорелый, как и все здесь. Замечу, что погода стояла отличная, призма находилась на самом краю, возле моря, на высокой скале. Как о камень разбиваются волны, прекрасно слышно. Я уже видел, что там внизу отличный пляж, где тоже находились люди. Отдыхающие и купающиеся. Неплохо здесь почитатели света устроились. Не отказываются от маленьких радостей жизни.
Так вот. Появился этот мужчина, который, как потом выяснилось, был супругом настоятельницы, а заодно и одним из главных мастеров. Ко мне подходить не стал, сел неподалеку и тоже медитировал следующие несколько часов.
А ещё он разбирался в том, как формируются пути. По крайней мере, на моё приглашение, когда я сформировал намерение к нему подойти, среагировал. Встал и сам подошёл.
— Мастер Эрано? — обратился он ко мне.
— Он самый, — кивнул я, приоткрыв глаза.
— Меня зовут мастер Эскор. Давно к нам гости не заходили, — сказал он.
В тот момент я ещё не знал, что он в храме один из главных людей. Воспринял его как обычного мастера, которого отправили присматривать за чужаком. Кая и остальные тоже чужаки, но они хотя бы из дружественного храма, а я так, обычный охранник.
— Сам не ожидал. Мой путь лежал в другое королевство, но попросили помочь сопроводить юные таланты.
— Да уж, на наших землях это не лишняя предосторожность. Судя по тому, что вы добрались до нас, с трудностями справиться получилось. — Он плавно опустился на колени передо мной.
В смысле не встал на колени, а просто сел в позу для медитации. Он в ней и до этого сидел, пока ко мне не направился.
— Получилось. В своё время мне повезло столкнуться с адептом воли. Поэтому это направление мне оказалось знакомым. Пусть и не на столь высоком уровне.
— Вы похожи на человека, у которого с волей всё в порядке, — позволил он себе добродушную усмешку.
— Если вы про мой вид головореза, который не через одну войну прошёл, то это действительно так.
— Тяжелые испытания и физические нагрузки закаляют волю, — покивал он с важным видом. — А это правда, что вы участвовали в битве с демоном-принцем и смогли его победить?
— Правда, но приписывать победу мне — слишком польстить, — улыбнулся я. — Моя роль была скромной. Я разобрался с помощником демона и мешал ему сбежать, в то время как остальные участники наносили основной урон.
— Тем не менее даже нахождение рядом — уже большое достижение. Насколько мне известно, мало кто способен похвастаться тем, что выжил после встречи с настолько опасным существом.
Теперь понятно, откуда такой интерес ко мне. Всё же репутация — это отличная штука. Неожиданно, но полезно.
Скрывать мне было нечего. Да и не скажу, что Эскор сильно интересовался темой. Было видно, что он больше хочет наладить контакт и использовал демона как повод. Слово за слово мы разговорились о всяком разном. Том, как устроено это королевство, какие вина стоит попробовать и где лучшая кухня.
Наболтавшись, Эскор откланялся. Вечером от Каи я узнал, кто это такой, немного удивившись. Достаточно, чтобы заподозрить какую-то интригу, но, как потом выяснилось, ничего такого не было. Просто Эскор, он, как и я, исследователь и путешественник. Почувствовал родственную душу, вот и подвалил, чтобы наладить мосты.
Но это я уже потом понял. Когда он и на второй день появился. На этот раз наши разговоры были посвящены таинствам.
— Как ваши успехи, мастер Эрано? — подсел он ко мне с утра. — Редко когда увидишь интерес к чужим стихиям.
