Растерянные студенты посмотрели на профессоров, затем на своего директора, а затем и на Министра, который, почему-то, был отнюдь не против такой компании. Спустя мгновение студенты начали крутить головами, в поисках сквиба. Но ни сквиба, ни его шаркающей походки нигде не было. Через минуту появился высокий джентльмен в строгом костюме. С модной, но строгой причёской и твёрдым взглядом, в глубине которого затаились искры безумия. На минуту студентов Хогвартса накрыла тишина, а затем их накрыло жужжание. Каждый старался поделиться с соседом своим впечатлением о новом облике столь нелюдимого завхоза.
Филч, без своей обычной сутулости и шаркающей походки, подошёл к профессорам и вежливо поздоровался. Несмотря на то, что он был лишён магии, он получил необходимые знания о поведении среди высшей аристократии, что он сейчас всем присутствующим и продемонстрировал.
Его жизнь совершила столь крутой поворот, что заставляла смотреть в оба, дабы не свернуть свою шею. Филч явно чувствовал себя не в своей тарелке в присутствии столь высокопоставленных господ.
- Господин Министр! Господин директор! Господа! - Филч поздоровался с каждым, строго согласно их положению в обществе, на что получил одобрительные кивки. - Я не хотел бы мешать Вашим разговорам.
- Ерунда! - сказал Фадж, и вновь ближайших студентов накрыло тишиной. - По правде говоря, я Вас искал, мистер Филч. Как там мой сюрприз?
- Всё готово, господин Министр.
- Сюрприз? - удивился Тревор.
- Не пугайся, Тони. Просто в наш план я внёс некоторые изменения. Не дёргайся, тебе понравится.
- А? Что? Ещё сюрприз? - спросил Флитвик.
- Терпения, господа, терпения, - Министр явно чувствовал себя в своей стихии.
- Корнелиус, ты всё же решился?
- Да, Тони! С меня хватит.
- Будет скандал на весь мир.
- Тони. На данный момент меня интересует только желания Гарри Поттера и лорда Поттера. Кстати, Тони, наши чемпионы вот-вот войдут. Отойдём на минуту.
Когда два волшебника отошли от Флитвика, чьё нетерпение можно было потрогать руками и подошли к трибуне, Фадж шёпотом спросил:
- Тони. Ты уверен, что лорд Поттер не будет против моих действий?
- Лорд Поттер, как и Гарри, понимает, что скандал неизбежен. Воспоминания Гарри Поттера стали пользоваться огромной популярностью среди наших гостей. Более того. Нам доподлинно известно, что уже несколько десятков, если не сотен воспоминаний, уже ушло в их страны. Всё же то, что пережил Гарри Поттер, это уникально. Их активно копируют и распространяют среди других школ всего мира как обязательные к просмотру. Хоть это и звучит весьма пафосно, весь мир просто в восторге от действий и храбрости Гарри Поттера.
- Да. Наш Гарри покорил сердца наших гостей, но скоро волна эйфории спадёт, и все они начнут задавать вопрос: "А куда в это время смотрел Министр Магии?" И дементор меня зацелуй, они будут правы! Раз наши гости уже по несколько раз пересмотрели воспоминания Гарри Поттера, то уж лучше я возглавлю этот скандал, чем буду молча отбиваться. Я не позволю Дамблдору в очередной раз сделать из меня козла отпущения, а самому остаться чистеньким в сторонке. Пусть это будет последнее, что я сделаю на посту министра, но я сделаю всё возможное, чтобы этот паук не вернулся к власти, к которой он так привык.
- Хорошо, друг мой. Но Корнелиус. Я хочу, чтобы ты помнил. Ты не один. У тебя есть настоящие друзья. Я, мистер Поттер, Нарцисса, все мы поддержим тебя, как бы ни повернулась твоя судьба.
- Спасибо, Тони! Для меня это много значит. Время, Тони. Начинай!
Тревор взошёл на трибуну и зал накрыло тишиной.
- Дорогие студенты! Дорогие гости! Добро пожаловать на Бал турнира Трёх Волшебников!
По всему залу разнеслись аплодисменты и защёлкали колдокамеры корреспондентов более, чем из пятидесяти газет.
- Я уверен, что Вам не терпится приступить к более интересным занятиям, вместо того, чтобы выслушивать мои долгие и хвалебные речи. К счастью, я ещё не забыл о том, каково быть молодым. А потому, позвольте сократить моё выступление до минимума и пригласить нашего Министра Магии Корнелиуса Фаджа.
Фадж поднялся на трибуну и окинул всех гордым взглядом.
- Дамы и Господа. Уважаемые гости! Сегодня вечером я имею честь открыть Бал. Сегодня, между нашими странами сделан новый шаг на встречу друг другу. Есть мнение, что молодое поколение должно молча стоять в сторонке, пока их более мудрые родители делают большую политику. Отныне, я с этим мнением в корне не согласен. Я не считаю, что Вы должны покорно ждать, когда старшее поколение уступит вам своё место. Большая политика для всех вас начинается не просто сегодня, она начинается сейчас. Сегодня вы не просто налаживаете новые связи и новые отношение между нашими странами. Сегодня вы строите своё и наше будущее. Будущее наших стран. Мы, старшее поколение, можем лишь помочь вам, поделиться своим опытом и дать нужный совет. Отныне, сегодня, сейчас, наступило Ваше время!
Зал взорвался очередными аплодисментами. Дождавшись тишины Фадж продолжил:
