-Ну так, - Гарри развёл руками, - с тех пор, как мне исполнилось полтора года, я только этим и занимаюсь, что удивляю окружающих. Как нибудь расспросите Волан-де-Морта, о том, как я впервые его "удивил". Прямо таки до состояния..., несостояния.
Фламель хмыкнул и сказал:
-Вопрос в том, смогут ли меня удивить Ваши студенты?
-А Вы попробуйте. А если Вы ещё предоставите соответствующий приз.
-Тот самый?
-Ага.
-А в обмен на приз..., наша договорённость..., она в силе?
-Я от своего слова не отказываюсь. Да мне и самому интересно. Как только я утрясу свои дела а Вы вернётесь из замка моей жены, я полностью в Вашем распоряжении. За исключением тех дней..., ну Вы меня поняли.
-Да-да. - Понимающе кивнул Фламель. - Значит Вы по прежнему считаете, что...
-Ну, ради такого приза, я бы, как минимум, постарался.
-Хорошо! - Фламель хлопнул ладонью по трибуне и вновь посмотрел на студентов. - Да будет так! - С этими словами Фламель достал из своей мантии изящную подставку в виде серебряной змеи, закрученную в спираль. Затем достал флакон с жидкостью в виде расплавленного золота и продемонстрировав его присутствующим, поставил его в центр подставки. Змейка ожила, и её серебряное тело обвила флакон со всех сторон. Фламель обвёл присутствующих внимательным взглядом:
-Вы знаете, что это?
-Эликсир жизни? - Выдохнул Драко и облизал пересохшие губы.
По залу побежали смешки. Столь наивное предположение студенты ожидали от кого угодно, от того же Рона Уизли, но не от...
-Да, - сказал Фламель.
Смешки мгновенно прекратились, и студенты словно окаменели. Кто то начал стремительно бледнеть. Кто-то краснеть. На лбу у Снейпа и Слизнорта выступили крупные капли пота. Фламель кровожадно улыбнулся:
-Дозировка данного флакона составляет пятьдесят лет. Победитель получит два таких флакона. Для себя и жены. Либо для своих родителей. Либо для своих детей. На ваше усмотрение. чтобы всё было честь по чести, победителей будет не один и не два человека. Ровно через десять лет мы соберёмся в стенах этого зала. Соревнование будет не между вашими факультетами, а между вашими одноклассниками. Студенты каждого факультета, каждого из семи лет обучения получит возможность заполучить этот приз. И того, у нас будет двадцать восемь победителей. Как вы понимаете, шансы каждого из вас весьма велики. Повторяю, состязание будет не между факультетами, а между студентами-одногодками вашего дома. Через десять лет двадцать восемь студентов, по студенту на каждый курс каждого факультета, унесёт с собой эликсир жизни, что позволит продлить свою жизнь, или жизнь своим близким на сто лет, то лишь в том случае, если выполнит главное моё условие. Так что же нужно сделать, чтобы получить этот сказочный приз? - Фламель вновь выдержал паузу и внимательно осмотрел студентов. - Ответ прост. Удивите меня. Вы можете добыть или восстановить рецепт забытого или потерянного зелья. Вы можете изобрести что-то своё новое. Это может быть зелье, которое спасёт миллионы жизни. Или это будет зелье, которое может отнять жизни миллионов. Это может быть новый вид удобрения, которое может вырастить целый лес за неделю или уничтожить его. Зелье, которое может наслать голод на целую страну или остановить его. Не важно, к какой области магии будет относиться ваше зелье. К светлой магии, к тёмной или..., - Фламель посмотрел на Гермиону, и улыбнувшись, сказал, - или к буро-малиновой в крапинку. Мне нужно только одно. чтобы вы удивили меня. И тогда этот приз, - Фламель поднял подставку с эликсиром жизни, - будет Ваш! У вас десять лет! - С этими словами Фламель развернулся и уходя крикнул. - Время пошло!
Под гробовое молчание Фламель, Гарри, Гермиона и Хагрид вышли из зала.
-А теперь, - раздался голос Тревора, - маленькое отступление. Как вы понимаете, я не могу позволить, чтобы ваш энтузиазм повлиял на другие предметы, а потому, к соревнованию будут допущены лишь те, у кого в аттестате будут стоять оценки, как минимум "Выше ожидаемого". В противном случае лодырь просто не будет допущен к соревнованию. Да, студент, я слушаю Вас. И представьтесь.
-Эртон. Студент Когтеврана. Третий курс.
-Мистер Эртон, - кивнул Тревор. - Я весь во внимании.
-Вам не кажется, что это не честно?
-Что именно.
-Ну, я хочу сказать, что у чистокровок..., то есть я хочу казать, что...
-Я понял Вас, мистер Эртон. Вы маглорождённый, как я понимаю? - Получив кивок Тревор продолжил. - Вы считаете, что у представителей древних семей, которые копят знания столетиями, если не тысячелетиями, больше шансов на успех, чем у выходцев из магловского мира.
-Ну..., в общем, да.
