-Да это я так, Гарри. Ну, дык, чего стоим? Кстати, Рон, дык, ты это, чёто быстро вырос. – Под улыбки Поттеров Хагрид окинул Снейпа подозрительным взглядом. – Чё то ты изменился. Новая причёска?
Снейп отчётливо скрипнул зубами.
-Ладно, пошли.
Спустя пять минут все гости были одарены ведёрными кружками чая и фирменными кексами собственной выпечки. Снейп, как и остальные студенты, весьма подозрительно посмотрели на кексы. Вот Снейп провёл палочкой над своей кружкой, втянул запах от чая и его брови удивлённо взлетели к волосам. Сделав глоток, Снейп очень внимательно посмотрел на Хагрида, а потом столь же внимательно начал осматривать пучки различных трав, которые в изобилии сушились под потолком.
-Ну, дык, вы как, по делу ко мне, или как?
-По делу, Хагрид, по делу.
-Ну это я уже понял.
-Не обижайся, сам понимаешь...
-Да, – нахмурился полувеликан, – не легко вам обоим в этом году пришлось. Ну, чем могу помочь?
-Гермиона? – Сказал Гарри.
-Хагрид, нам нужно попасть в то место, где погибли единороги. – На что Снейп судорожно закашлял. – Да, те самые, что были убиты, когда мы учились на первом курсе.
-Гермиона, – нахмурился Харгид, – и ты, Гарри. Послушайте меня. Это плохая идея. Там, где погибли единороги, там стали очень плохие места. Всё живое держится в стороне от них.
-Именно по этому нам и нужно попасть туда. Кроме того, нас будет сопровождать профессор Снейп.
-Плохая идея, Гермиона. – Задумчивый Харгид смотрел в свою кружку. – Плохая. Когда вы хотите...
-Сейчас.
Хагрид удивлённо посмотрел на своих гостей. Потом вновь нахмурился и сказал:
-Ладно. Сейчас, только арбалет возьму.
И вот уже сорок минут четыре волшебника идут сквозь Запретный Лес.
-Хагрид, – заговорила Гермиона, – а почему здесь трава зелёная и листья деревьев свежие. В это время года здесь должен быть снег.
-Ха, – усмехнулся довольный лесничий. – На то, дык, он и Волшебный Лес, хоть его теперь и называют Запретным. Есть места, где круглый год зеленеет трава. А есть места, где круглый год лежит снег. Вот здесь, значится, постоянно зеленеет трава. Да-а-а.
Неожиданно Хагрид остановился и стал озабоченно смотреть вокруг.
-Странно, – проворчал лесничий, – очень и очень странно.
-Что странно? – Тут же спросил обеспокоенный Гарри.
-Дык, эти места, они, значится, очень опасны. Ну, со мной, значится, не так опасны, конечно. Да. Но вообще, тут всякая опасная живность носится. Забавная, и очень интересная.
Снейп посмотрел на Гарри и Гермиону и с удивлением увидел в них зеркальное отражение своего лица. Лица, олицетворяющий скепсис и подозрение, смешанные с опаской.
-Ну, – сказал Гарри, – ты же говорил, что от того места, где погибли единороги, все держатся подальше.
-Что? – Не понял Хагрид. – А-а-а, нет. Это дальше. А тут всё должно быть по другому, – проговорил хмурый лесничий. – Дык, о чём это я? Да, так вот. Тут всякая живность должна бегать. Да-а-а. А её нет. Странно всё это. Словно эту живность кто то напугал. Вот я и думаю, кого же они все поучяли, что бы разбежаться? Вот смотрите. Свежие следы. Да. Совсем свежие. Буквально перед нами тутва копошились. Да. И чего испугались?
Снейп подозрительно посмотрел на Гарри и буркнул:
-Удивительно, – на автомате съязвил Снейп, – что деревья от нас не убегают.
-Вы что-то сказали? – Мило поинтересовалась Гермиона.
-Не-не. Это я так, – и Снейп тут же прикусил свой длинный язык.
Спустя ещё двадцать минут они были на месте.
-Ну, – проговорил хмурый Хагрид, – дык, я же говорил. Плохое место.
Волшебники смотрели на высохшую поляну. Вокруг же была полная тишина. Было ощущение, что даже ветер здесь боится потревожить листья деревьев вокруг.
-Видите, голая земля. Даже не земля, а пепел какой то. Даже травинки нет. Вот так вот. Да-а-а.
-Гарри...
-Да, Гермиона. Нам в ту сторону.
-Гарри? – спросил Хагрид. – Вы куда?
-Туда, Хагрид, – Гарри и Гермиона стали осторожно обходить поляну, – нам туда. Профессор Снейп, Хагрид, на поляну не ногой.
-Этого можно было и не говорить, – недовольно буркнул Снейп.
Обойдя мёртвую поляну, волшебники подошли к своеобразному коридору, где хоть земля и была в относительном порядке, но высохли как деревья, так и трава.
-Идём вдоль коридора, – вновь сказал Гарри, – но на него ни ногой.
-Гарри, – задумчиво проговорил Хагрид, – ты знаешь, что тут такое, странное творится?
-Ага. Смотри внимательно.
С этими словами Гарри отломил ветку с зелёными листьями, и приблизил её к тропе. Стоило ветке пересечь незримую черту, как листья начали стремительно сохнуть и опадать.
-Дык, это же что получается? – Спросил напуганный лесничий.
-Не отвлекаемся, – поторопил всех Гарри.
Спустя ещё сорок минут волшебники вышли на довольно просторную поляну.
-Не понял, – пробасил Хагрид.
-Что опять не так? – Вновь напрягся Гарри.
-Я знаю все места в округе, – Хагрид усиленно крутил головой. – А вот этого места я не помню. – Внезапно послышался звук, словно что то треснуло. – А это что?
В центре поляны стояли каменные арки, построенные в форме круга.
-Круг Друидов, – пробормотал Снейп, – что он тут делает?
