Дракон понял, что возражать – смысла нет. Да и потом, дальше физическая сила не поможет. Только дар и магические силы Тигина справятся с противником.
Отряд драконов и магов остановился. Каждый воин занял удобное для него место. А Тигин, спрятав меч в ножны, решительно шагнул на полянку. Тягучий липкий туман окутал его. Маг прикрыл глаза. Сосредоточился, стараясь не сильно сопротивляться, но и не поддаваться туману.
– Здравствуй, Черный Волк, – зашелестел голос в его голове.
Противник силен, и маг чувствовал это. Призрак, древний и могущественный, сумел прокрасться в мысли Волка, пытаясь управлять им, подчинить себе. Какое-то мгновение Тигин позволил призраку управлять собой. Но лишь на столько, чтобы узнать намерения противника, усыпить его бдительность, показаться слабым.
Призрак подкрадывался все ближе, оплетая сознание мага. Тигин стоял, закрыв глаза и опустив руки вдоль тела.
– Тигин… – услышал маг тихий шепот.
Распахнув глаза, Волк смотрел на любимое лицо своей стражницы. Она стояла, протянув руку к нему. Улыбалась.
– Пойдем со мной, любимый… – тихо шептал голос в его голове, – Только вдвоем мы станем по-настоящему сильны. Здесь наш дом.
Тигин молчал, понимая, как сильно скучает по своей любимой. Протянув руку, маг грустно улыбнулся.
– Прости меня, милая, – тихо шепнул маг. На мгновение прикрыл глаза. Вновь открыл. Эллаида все так же стояла напротив него, протягивая руку ему навстречу. В его голове начали появляться картинки похищения Эллаиды. Вот первый генерал оглушает ее, накрывает мешком с головой, и распоряжается доставить в Великий Храм Предков. Вот появляется Заалма, о чем-то говорит с Таймиром и Бориславом и раскидывает руки в стороны. Закрывает глаза. В Храме появляется ослепительный свет. И Эллаида кричит от адской боли.
– Меня убили, – тихо шепчет Элли, глядя в глаза Тигину, – Но призраки спасли меня. Оставайся со мной, милый, – просит стражница.
Тигин грустно улыбнулся. Протянул руку к своей любимой. Он готов был идти за ней. Жить среди призраков, только бы Эллаида была рядом. И последствия этого решения не известны никому.
В одно мгновение все изменилось. Из рук Тигина начали появляться темные тени. Они словно веревки окутали Эллаиду, с каждым вздохом девушки сжимаясь вокруг ее тела все крепче.
– Тигин! Ты что делаешь?! – закричала Элли.
Но Тигин не останавливался. Только тени все крепче сжимались на теле девушки. В глазах мага стояла скорбь и боль. А поляну уже заполнили тонкие тени, созданные магом иллюзий. Тигин шумно выдохнул, а его магия уничтожала противника. Как только его сила касалась призраков, раздавался оглушительный крик, леденящий душу. Призраки, превращаясь в эфемерную дымку, умирали. И только их предводитель, самый сильный и древний призрак, продолжая сохранять облик стражницы, сопротивлялся.
– Все миры могли стать нашими, маг! – прохрипел призрак.
Оболочка, точная копия стражницы Эллаиды, таяла, показывая магу истинный облик врага. Изуродованное лицо, на котором лежала печать столетий, морщины, и впалые черные глазницы. И только крохотные угольки вместо глаз.
– У тебя есть сила, а у меня опыт тысячелетий, вместе мы бы… – хрипел призрак, но договорить не смог. Его очертания становились все более размытыми, он будто испарялся.
– Мне нужна только моя жена, призрак, – тихо проговорил Тигин.
Сил его оставалось все меньше, но он не сдавался, полный решимости убить противника.
Туман вокруг Тигина рассеивался. Уже можно было рассмотреть воинов, прятавшихся за деревьями и готовых в любое мгновение прийти на помощь магу теней. Но не пришлось этого делать. Призрак, веками лелеявший мысль о могуществе и господстве над мирами, испарился. Тигин победил противника, посмевшего угрожать его семье.
Когда последняя из враждебно-настроенных теней испарилась, Тигин, убедившись, что угрозы больше нет, без сил опустился на колени. В полумраке леса, заросшего и почти непроходимого, появились лучики солнца, освещая полянку.
Тигин шумно дышал, опустив голову, и опираясь руками о землю. Лучики света бродили по полянке, играли друг с другом в прятки, прыгали по веткам деревьев.
Тигин приоткрыл глаза. Увидел стоявшего рядом друга. Усмехнулся.
– Претендуешь на звание солнечного мага? – прохрипел Тигин, морщась от звука своего собственного голоса.
Голова Волка гудела, словно в ней основательно поковырялись, как оно, собственно, и было.
– Неа, – хмыкнул Драгидор, продолжая создавать солнечные лучики, и освещать полянку, – просто тренируюсь.
Его золотые доспехи светились и переливались, отражая созданные драконом лучи.
– И потом, лучше так, чем я, обернувшись в дракона, все тут сожгу огнем, – пожал плечами Драг.
