- Довольно. Покинь этот кабинет. У меня много работы. И я не желаю больше с тобой разговаривать.
***
Шафран пробежала последние двадцать пять ярдов до дальнего конца своего тренировочного круга. Ладно ... еще десять кругов, сказала она себе. Ударь их сильно. Никакого расслабления.
Она выпрямилась, затем опустилась на корточки, положив руки на землю перед собой. Она вытянула ноги за спину, снова вернула их в положение на корточках и подпрыгнула в воздух. Один круг закончился, осталось девять.
Она тяжело дышала. Это была ее третья ротация. Она повернула направо, пробежала еще пятьдесят ярдов и снова повернула направо. Перед ней был грубый туннель, образованный канавой, покрытой рядом бетонных плит. Она нырнула в канаву, не обращая внимания на царапанье локтей и коленей о твердую, каменистую землю, ругаясь себе под нос, когда ударилась головой о бетон.
Шафран вынырнула из канавы и пробежала еще двадцать пять ярдов, пробежала трусцой двадцать пять, затем пробежала еще двадцать пять до сетки, подвешенной к деревянной раме высотой восемь футов. Она поднялась по сетке, перекатилась через нее, упала на землю и снова побежала к стрельбищу.
Ее пистолет "Беретта-418", оружие, которое помогало ей во время войны, лежал на табурете, полностью заряженный, а Ваджид ждал, готовый перезарядить его, как только Шафран опустошит магазин на восемь патронов. Пистолет был не самым мощным из имеющихся, но он был маленьким, легким и легко помещался в холщовую сумку, которую Шафран носила в военное время, гражданскую сумочку или даже карман. Он был известен как итальянский "карманный пистолет". У него были неподвижные железные прицелы - задняя насечка и передний клинок.
Джошуа уточнил, что она и Герхард будут участвовать в миссии только в качестве советников и наблюдателей. И все же она не собиралась рисковать. Она была полна решимости привести себя в боевую форму к тому времени, когда раздался звонок о том, что корабль с израильтянами направляется в Кейптаун.
Если бы ей пришлось пустить в ход пистолет, она ожидала, что он будет оборонительным и с близкого расстояния. Полигон был создан как грубая копия дома убийств, который был создан для стажеров SOE рядом с их базой в Арисейге на западном побережье Шотландии. Неделей ранее Шафран купила дюжину портновских манекенов: мягкие, обтянутые тканью мужские торсы на деревянных подставках. В центре их груди, над воображаемыми сердцами, были нарисованы красные круги. Шесть манекенов были установлены на деревянных столбах, которые были вбиты в землю достаточно глубоко, чтобы оставаться в вертикальном положении, несмотря на попадание пули, в линию поперек полигона, на расстоянии от десяти до двадцати ярдов от ее огневой позиции, и пронумерованы слева направо.
Упражнение всегда было одно и то же. Шафран подняла пистолет, все еще задыхаясь, пульс учащался, мышцы протестовали. Она стояла спиной к плите. Как только она заняла позицию, Ваджид крикнул: - ‘Поворот!’
Она резко обернулась, и тут же Ваджид быстро выкрикнул четыре цифры подряд, не давая ей времени передохнуть. На этот раз его последовательность звучала так: - ‘Четыре! Один! Шесть! Три!
Шафран стреляла так, как ее учили в Арисейге. Она не прицеливалась обычным способом. Учебная доктрина SOE считала это слишком медленным и неэффективным в ближнем бою. Она просто смотрела на мишень, позволяла руке следовать за глазом и стреляла инстинктивно. Она быстро выпустила два выстрела подряд: техника двойного нажатия, которая была еще одним нововведением SOE. Она посмотрела на следующую мишень и сделала то же самое.
Ее группировки не были идеальными. Едва половина ее патронов попала в красный круг. Но все они где-то попадали в манекены, и если бы все пошло наперекосяк, человек с двумя пулями в нем представлял бы значительно меньшую угрозу. Не то чтобы Шафран была довольна.
- Бесполезно! - выдохнула она, поворачиваясь, чтобы побежать обратно по кругу, чтобы сделать следующий набор упражнений, в то время как Ваджид наблюдал за ней и покачал головой, озадаченный странным поведением своей хозяйки.
Когда она завершила свой пятый и последний поворот, Шафран побежала к финишной черте и рухнула на землю, ее грудь вздымалась, пока она не пришла в себя достаточно, чтобы встать на ноги, вытереть пот с лица и принять бутылку с водой, которую ей вручил Ваджид. Он предпочел бы приготовить кувшин свежего апельсинового сока или лимонада, должным образом охлажденного и поданного в матовых стаканах. Но мемсахиб настояла - простая вода, подаваемая в ее старой военной столовой.
Герхард, наблюдавший сбоку, подошел и сказал - ‘Молодец. Это было очень впечатляюще.
Шафран покачала головой. - Не совсем. Я смогу сделать десять кругов. И моя стрельба была полной ерундой.
- Не может быть, чтобы все было так уж плохо. Эти манекены были разорваны на куски. Тебе лучше поставить следующие шесть. В любом случае, я не мог сделать ни одного круга. Пять, по-моему, звучит неплохо.
- ’Я и не жду от тебя ничего подобного.
