Босс оглянулся на звук, и лицо его исказила брезгливая гримаса. Дэйв резко развернулся к говорившему. В двух метрах от «Кадиллака» он увидел лига неопределенного возраста, медленно ковыляющего к боссу. Одетый в рваные обноски инвалид представлял собой крайне отвратительное зрелище. Правая половина его лица ото рта и до лба была густо покрыта каким-то гниющим наростом, оставляя для глаза лишь узкую, частично залитую жирным гноем щель, из деформированного рта густо торчали волосы, делая речь нечеткой и шепелявящей, левая нога была недоразвито тонкой и почти вдвое короче правой. Одной рукой лиг опирался на старый гнутый костыль, другую уже протянул ладонью вверх в просящем жесте.
— Подайте немного денег на еду, господь запомнит вам ваши благодеяния! — снова прошамкал лиг, приближаясь.
— О господи! — перекрестился босс. — Дэйв! Убери от меня это! — Он торопливо зашагал к двери, бормоча себе под нос. — Бедняжка Дженис, за что господь обошелся с ней так жестоко… врагу не пожелаешь такого… — Старик быстро скрылся за дверью.
Дэйв, ругая себя за то, что вовремя не заметил появления урода, сделал широкий шаг и оказался между дверью и лигом, преграждая тому дорогу. При этом он старался держаться от лига на расстоянии.
— Убирайся отсюда, недоумок, здесь тебе не подадут! — суровым голосом произнес Дэйв, придавая своему лицу злобное выражение. — Уходи, тут тебе будет больно!
— Я не недоумок! — прошамкал лиг. — Я умственно полноценный индивид, у меня есть медицинское заключение федерального образца! — Он запустил руку в дебри своего вонючего рванья и извлек замызганную пластиковую карту-идентификатор. — Вот, читайте! — Лиг протянул карту Дэйву, делая еще шаг.
— Не надо! — торопливо отстранился Дэйв. — Я вам верю, гражданин! — Лиг и впрямь не был похож на психически неполноценного, уж больно складно строил фразы, не похоже на тупо заученный текст. Однако на этом его сходство с полноценностью и заканчивалось.
Дэйв усилием воли сдержал гримасу отвращения.
— Гражданин, вам необходимо покинуть это место. Это частное заведение, посторонним вход воспрещен!
— Мистер, подайте хоть немного! — шепеляво взмолился лиг. — Хотя бы несколько центов! Вам ведь не в тягость такая потеря, а я смогу поесть! Господь не забудет вашу доброту!
— Я на работе, у меня нет с собой денег! — сурово отрезал Дэйв. — Я ничем не могу вам помочь, гражданин. Немедленно уходите!
В этот момент у «Кадиллака» опустилось переднее стекло, и Кинли окликнул Дэйва:
— Эй, Дэйв! Вот, дай ему, пусть поест. — В окошко едва высунулась бледная веснушчатая рука водителя, сжимающая бумажный пакет с сэндвичем.
Дэйв поспешно забрал пакет и сунул его лигу, стараясь не дотронуться до покрытой гнойниками руки.
— Спасибо вам, добрые джентльмены, — прошепелявил тот, хватая пакет, — не дали пропасть несчастному! — Он зажал пакет под мышкой руки, сжимающей костыль, и судорожными движениями другой руки принялся разрывать его.
Добравшись до сэндвича, лиг жадно впился в него гнилыми зубами, и, жуя на ходу, заковылял прочь, бормоча слова благодарности.
— Зачем ты отдал ему свой обед? — Высокому Дэйву пришлось наклониться, чтобы увидеть Кинли в окне «Кадиллака».
— Пусть лучше так, зато он быстро отцепился, — скривился водитель, — тебе-то хорошо, ушел внутрь и дело с концом. А мне что делать? Он бы тут еще час ныл, в окна лез, машину бы загадил своим гноем и вонью. А так пусть подавится, но только не возле машины, где-нибудь не здесь.
Дэйв только хмуро покачал головой. Лиги вселяли в него отвращение, близкое к мыслям о насилии. Куда вообще смотрит правительство?! Давно пора уже сгонять их в резервации!
Кинли истолковал его хмурый жест по-своему:
— Да ты не переживай за меня, приятель! — Он весело улыбнулся. — Я голодным не останусь! На самом деле я отдал ему не свою еду. Я называю это «спасательный пакет», всегда вожу с собой несколько ради таких случаев. Нашему брату водителю приходится крутиться, чтобы выйти сухим из воды. Вон их, уродцев, сколько развелось, деваться некуда, и липнут к дорогим тачкам, словно мухи к клейкой бумаге! А так заехал в «Макдоналдс», купил самой дешевой жратвы, и можешь быть спокоен. Если уж лиг прицепится, всегда можно от него отделаться - отдал пакет и пусть жрет эту дрянь, ему один черт уже все равно!
