Редкий принц предпочтёт услаждать взор полевыми цветами, вместо того, чтобы засадить окрестности диковинными аляповатыми вьюнками, традиционно не приживающимися в наших краях. Я как-то сразу прониклась симпатией к покамест незнакомому Эдорру. Красота этого места не могла родить мерзавца, а вот наивного, не нюхавшего нечистот жизни мальчишку, — вполне. Такому (я покосилась на «спутницу», задравшую юбку и изучающую гладкие стройные голени) и достойную невесту не жалко сосватать.
— Что, завидно? — Вис закинул ногу на ногу, демонстрируя новоприобретённые достоинства.
— Сравним? — приподняла бровь я, повторяя манёвр. Мои оказались подлиннее, посмуглее и вообще выглядели куда как притягательнее бледных окорочков «лучшей невесты в мире».
— А выше они так же хороши? — невинно хлопая ресницами уточнил Вис, но провести научную экспедицию, дабы разгадать эту тайну, ему не дали.
— Тпр-р-р-р-ру! Стой, кто идёт! — гаркнули снаружи, и, едва экипаж успел затормозить, внутрь сунулся изрядно вспотевший под начищенной бронёй стражник. Стоило ему обнаружить целых две пары привлекательных ножек, суровая гримаса тут же сменилась довольной лыбой: — А-а-а-а! Замуж? — понимающе закивал он, не спеша покидать гостеприимную карету.
— Да нет, просто катаемся, — съязвила я, одёргивая подол, к неудовольствию как стражника, так и замаскированного вора.
Мужик почесал мокрый лоб, сбив на сторону нагревшийся шлем. На его харе отразилась усиленная работа мысли:
— То есть, как это? Ежели не замуж, пущать не велено…
— Да замуж мы, замуж! — Вису поправить юбку оказалось в разы сложнее. Кринолины шуршали, путались, закрывали обзор и становились дыбом; он охлопывал их, пытаясь прижать, но, стоило одному слою платья лечь на законное место, тут же задирался второй. — Мы невинные прелестницы, не видишь что ли, мужик?! — грубоватый голос златовласой нимфы отчётливо напоминал прокуренный бас базарной бабы. Не старайся Когтистая лапка сделать его женственным и тонким, он звучал бы куда естественнее. Но поправлять я, разумеется, не стала.
Охранник решил исполнить охранный долг и перебдеть. Подозрительно уточнил, переводя взгляд с одной на другую:
— Что, обе замуж?
Ряженый в кружева Вис смотрелся менее уместно, чем я, — в простом платье с широким кожаным поясом под грудью, надетым, чтобы пристегнуть к нему мешочки с амулетами и травами, а не для красоты. Но подозрения, конечно, вызвала именно я. Ведь девица, метящая замуж за принца, вряд ли наденет невзрачную льняную тряпку и дорожные сапоги.
Я демонстративно плюнула в дверной проём, поверх головы стражника, и осклабилась:
— Обе. А что, не видно?
— Не особо, — честно скривился тот. — А ну-тка мы по списку проверим…
Сильно раскачивая карету, блюститель порядка забрался к нам. Снаружи слышалась брань Мориса, неотвратимо набирающая обороты и громкость, и раздражённые ответы охранника номер два, который тоже счёл гостей недостаточно благонадёжными. Если так и дальше пойдёт, его высочество не досчитается пары верных слуг, а наше дельце придётся проворачивать с куда большей шумихой, чем рассчитывалось.
— Конечно, проверьте по спискам, — я скрестила руки на груди, намекая Вису, что и пальцем не пошевелю, чтобы выпутаться из ситуации. Списки! Ну любому идиоту же ясно, что на отбор в невесты принца приглашают избранных, а не ждут всех желающих!
— Эмю-э-э… Ой, какая я неловкая!
О, ну конечно! Что ещё мог придумать мужик в такой ситуации! Сделав вид, что что-то обронил, Вис наклонился, заставив сделать то же самое и стражника. Из желания рассмотреть декольте, а не помочь, конечно же!
— Идиоты, — буркнула я, запуская руку в один из мешочков у пояса и набирая в щепоть серого порошка дурман-травы. Полезная штука, ничего не скажешь. И от бессонницы спасёт, и нервы успокоит. И, как выяснилось, излишние подозрения отведёт. Прежде, чем Вис стащил с ноги туфлю и огрел ею принцового работника, я постучала кулаком по шлему.
— Ась? — поднял голову стражник. Я дунула, окутывая его облаком пыльцы, мужик тут же закашлялся и, осоловело улыбаясь, сполз с сидения.
— С ума сошла?! И что нам теперь с ним делать?
Когтиста лапка пощёлкал пальцами перед носом стражника — тот попытался поймать ладошку красотки, но не преуспел.
— А что бы мы с ним делали, если бы ты его убил?
— Не собирался я его убивать! Связали бы и оставили на опушке!
— Угу, и второго вместе с ним. Чтобы они драматично вбежали в зал с воплем «остановитесь!» во время вашего с принцем бракосочетания.
— Ладно, может, моя идея была и не очень хороша…
— Очень не хороша! — поправила я.
— Ну чего у тебя, Рали? — раздражённо окликнул напарник нашего стражника. Судя по тону, Морис его не только переспорил, но и изрядно задолбал.
Мы с Висом переглянулись и одновременно ткнули стражника под дых. Тот неопределённо застонал, что можно было трактовать и как просьбу подождать ещё немного, и как мольбу о помощи. Напарник, благо, предпочёл первый вариант.
