Наследник полностью

Она собралась с духом и повернулась.

В нескольких шагах от нее с непроницаемым выражением лица стоял Мадрид. Он оглядел ее с головы до ног, смягчившись, что вызвало у нее недоумение.

– Тэмпест, – сказал он. – В зале совета созвали военное совещание. Нужно идти.

Она опустила голову и кивнула.

– Мне понадобится всего пара минут.

Она быстро вошла к себе, переоделась и заставила себя забыть на время про уютную постель и камин. Заперев покои на ключ, она покорно последовала за Мадридом в восточное крыло. С каждой секундой молчание становилось все более и более неловким.

Он взглянул на нее краем глаза.

– Ты неважно выглядишь.

– Ты не первый, кто мне сегодня это говорит, – проворчала она, чувствуя себя еще хуже. Тэмпест обхватила себя руками. Воспоминание о ледяной воде вызвало еще больше мурашек на коже. Известно ли Гончим о планах короля? – Ты знал? – прошептала она. – О том, что случится с заключенными после того, как я попросила подарить их мне?

Она изучающе посмотрела на самого сурового из дядюшек.

Мадрид кивнул, и она сглотнула. Почему никто ничего не сказал? Если бы они сказали хоть часть правды, столько жизней можно было бы спасти.

Вот только это не работает односторонне. Тебе следовало обратиться к ним за помощью.

Она опустила голову, ощущая на плечах тяжесть неудачи.

– Тэмпест.

Серьезный тон Мадрида заставил ее вскинуть голову и встретиться с ним взглядом. Он мягко положил руку на плечо девушки, а затем повел ее подальше от двери зала совета, чтобы их точно никто не услышал. Она разглядывала мужчину, главу Гончих. Он выглядел усталым и постаревшим. На сиреневых висках виднелась седина, а вокруг глаз залегли морщинки. Хотя он все еще мужчина в расцвете сил, поразительно осознавать, что он не останется молодым навечно и рано или поздно кто-то сменит его на должности. От одной только мысли сжималось сердце.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросил он, нахмурившись.

Она поморщилась. Твою мать, как же она ненавидит тот факт, что по ее лицу так легко считать эмоции.

– Я просто… – начала она, не совсем понимая, что ответить. Девушка вздохнула. – Просто не хочу, чтобы кто-то еще умирал.

Мадрид невесело хохотнул.

– Тогда ты выбрала не ту профессию, девочка.

– Тут у меня точно не было выбора, правда? – пробормотала Тэмпест. Она приподняла кончик своих заплетенных в косу волос. – Меня нашли, точнее, почти сожгли и не оставили иного выбора, кроме как стать Гончей. Разве не так все устроено, Мадрид? Я всегда принадлежала Короне.

Мужчина вздрогнул. Гончий, не показывающий ни единой эмоции в самых трудных ситуациях, вздрогнул, словно от удара. Она почти избавила его от страданий, пока он размышлял, что сказать. Дверь в комнату совета открылась, и они оба оторвались от стены. Явно раздраженный королевский казначей вышел и махнул им рукой, приглашая войти.

Приблизившись, они услышали возбужденные голоса, которые стали только громче внутри зала. Тэмпест оглядела комнату и почувствовала тошноту от одного только взгляда на принца. Насколько ей известно, Мэйвен раньше не присутствовал на военных собраниях. Логично, что теперь, став наследником, он присоединился к ним, но ее все равно это беспокоило. Она оставалась неподалеку от Мадрида и внутренне развеселилась, когда король с рубиново-красным лицом прорычал что-то сыну.

Гнев короля, направленный на сына, обрадовал Тэмпест больше, чем следовало. Она подавила расползающуюся по лицу улыбку.

– Что случилось? – спросил Мадрид спокойный голосом.

– Произошло нападение на северную провинцию Фьергон, – сообщил им казначей. – Виновны, понятное дело, повстанцы. Но шпионы предполагают, что повстанцами, о которых идет речь, оказались гиганты.

Интересные новости. Разве король не отправлял принцев послами в королевство Копал? С какой стати гиганты стали работать с повстанцами? Со стороны Копала на казни присутствовал посол. Что-то тут не так.

Король свирепо оглядел своего сына.

– Что, во имя Дотэ, ты натворил? – потребовал он, повысив голос почти до крика. – Что вы наделали, пока были там? Тебя попросили только об одном. Об одном. Боже, чего бы я только не отдал за других сыновей.

Тэмпест постаралась выглядеть безэмоциональной и опустила взгляд на стол, где разложили карту. Сквозь полуопущенные ресницы она попыталась оценить реакцию Мэйвена. Принц выглядел так, словно собирался перепрыгнуть через стол и наброситься на своего отца. В этом заключалась причина его поведения? От отсутствия отцовской любви люди вырастали монстрами?

Она смотрела на него, размышляя над различными теориями. Атака гигантов – уловка мятежников или принца? Могли ли копалийцы сговориться с Мэйвеном?

Не позволяй своему воображению ввести себя в заблуждение. Не все связано с принцем.

– Что прикажете, милорд? – спросил Мадрид короля Дестина. – Гончие готовы выполнить ваш приказ.