— И я уже год как провожу дополнительные исследования, когда кровь сдают женщины детородного возраста. Всем, кто подходит, мы предлагаем дополнительно стать донорами яйцеклеток. И затем проверяем уже непосредственно сами яйцеклетки.
— Подожди… — до Руслана наконец дошло. — Ты хочешь искусственно вывести маленьких вампиренышей?
На первый взгляд, в этом не было ничего ужасного, все-таки он мог понять естественное для многих желание иметь ребенка. С другой стороны, вся его природа оборотня буквально вопила о том, что и один вампир — это слишком много, а уж когда он сможет размножаться с неограниченной скоростью…
— Я был бы рад, если бы у моего сына появился кузен или кузина, — как ни в чем не бывало пожал плечами Виктор. — Не все из моих братьев готовы стать отцами, но кое-кому это могло бы действительно помочь. Обрести почву под ногами, так сказать.
— И я все еще не понимаю, при чем тут я.
Руслан сказал это слишком резко. Он почувствовал, как волк внутри него начинает подавать голос, выпускать когти, защищая хозяина.
Вампир досадливо поморщился, видя его реакцию. В этот момент в комнату вошла секретарша с кофе.
— Спасибо, Лена! — с чувством произнес Виктор.
Леночка, женщина лет пятидесяти в брючном костюме ярко-красного цвета и с такой же яркой помадой, заулыбалась начальнику:
— Еще что-нибудь нужно, Виктор Альбертович?
— Нет, спасибо. Я позову, если что.
— Жена к секретарше не ревнует? — хмыкнул оборотень, стараясь сгладить момент, успокоить внутреннего зверя.
— Если только к тому, какой она делает кофе, — пошутил Виктор. — Так вот, касательно моих экспериментов. Я пробовал уже раз пять, если не больше. Эмбрионы не выживают. В общем-то, поэтому я тебя сюда и позвал. Тебе ведь нужен наследник, чтобы упрочить власть и место в собственном клане? А мне нужен удачный эксперимент, чтобы понять, что я делаю не так. Ты оборотень, так что в твоем случае в результате можно быть уверенным.
— Ты предлагаешь мне завести ребенка путем ЭКО?
Еще никогда прежде он не понимал выражения «выпасть в осадок» так буквально.
— Ну сам подумай, наш общий знакомый Нагицкий перепробовал в своем театре не одну сотню женщин, прежде чем одна из них забеременела. Ни в коем случае не осуждаю, но если ты планируешь когда-либо завести семью, тебе придется очень долго искать пару.
Руслан невольно кивнул. Да, девочки в семьях оборотней не такая уж и редкость, но обычно родители сватают их еще с младенчества. Чтобы найти подходящую невесту, ему пришлось бы ездить по другим кланам в соседние города, затем либо выкупать ее, либо родниться с ее семьей и подчиняться ее отцу.
Он передернулся, вспоминая ближайший от них клан. Тот располагался в маленькой деревушке Песье, километрах в ста от Старославля.
Члены этого клана вели довольно затворническую жизнь, ни сотовой связи, ни интернета. Разве что электричество признавали, и то постольку-поскольку.
«Старообрядцы мира нечисти», — как говорил про них отец когда-то. Связаться с подобными им — все равно что добровольно согласиться жить в Средневековье.
Или действовать как Герман: чем больше партнёрш — тем выше шансы. Несмотря на уважение к рогатому, мысли о таком способе решения проблемы вызывали внутреннюю брезгливость из-за того, что это могло сделать Руслана похожим на отца.
— У меня есть отличная кандидатка. У нее уже есть муж, дети, и им очень нужны деньги. Так что проблем не будет.
Виктор достал из шкафа тоненький файл со вложенными в него листками. Открыв, Руслан обнаружил в нем всего пару бумаг, одной из которых была заполненная от руки автобиография с криво наклеенным фото.
На следующий день Маша и Миша отправились в детский сад, Руслан взял Ваню с собой, сказав, что ему нужно объяснить мальчику, как правильно обращаться со своими новыми способностями, а я отправилась в гости к Нике.
Я опасалась, что Руслан заподозрит что-то неладное, но нет, он даже обрадовался, узнав о моем желании навестить его родственницу.
Она жила в небольшом частном доме на противоположном конце города. Невысокий двухэтажный дом, голые кусты, покрытые снежными шапками.
— Ох, нехорошее это место, — повздыхал Тимур, отвозивший меня сюда. Обычно он улыбался и радовался буквально всему на свете, так что его замечание заставило напрячься.
— А в чем дело? Сестра Руслана…
— При чем тут она? А вот муж ее, ну… один из Алмазовых… — он странно посмотрел на меня, словно взболтнул лишнего. А ведь до этого водитель с легкостью обходил все скользкие вопросы, ни разу ни о чём не проболтался! — У нас их никто не любит. Но худой мир лучше доброй войны, не так ли?
Или это Руслан попросил его меня вот таким вот образом «предупредить»?
«Алмазов… Где я слышала эту фамилию?».
— В общем, будьте осторожнее, — напутствовал он меня перед тем, как я вышла из машины.
Хозяйка дома встретила меня на пороге.
— Привет! — она обняла меня и радостно проводила через длинный коридор в гостиную, заставленную множеством детских вещичек.
