– Мои дела могли бы быть и получше, – приняв от хозяина бокал с нежно-зеленой жидкостью, Ярослав без опаски сделал глоток. Это оказался сок, не содержащий ни капли банального алкоголя, но настроение сразу улучшилось, и прежние проблемы перестали казаться столь уж серьезными. – Что ты мне подсунул на этот раз?
– Экстракт из половых желез гвиннерианского червя-падальщика, – серьезно ответил Лавочник.
Ярослав внимательно посмотрел на собеседника, ища на его лице следы насмешки, ничего не нашел и кивнул:
– Вкусно. Надеюсь, привыкания не вызывает?
– Любой приличный напиток непременно вызывает привыкание, – убежденно заявил Лавочник, наливая себе из той же бутылки. – Иначе он не имеет права зваться приличным. Хорошая свиная отбивная тоже, знаешь ли, способствует… привыканию.
– Можно подумать, ты ел свинину, – фыркнул Вирм.
– У меня была долгая и не слишком насыщенная событиями жизнь, – вздохнул Лавочник. – Экзотические блюда, редкие напитки… много ли радостей у старика. Ладно, ты пей, пей. Больше не налью. Один бокал проясняет мысли и позволяет сосредоточиться на главном. Второй – вызывает эйфорию. Третий может привести к потере сознания.
– Сосредоточиться на главном, говоришь? Ну ладно… ничего у меня не вышло, Лавочник. Атланты скрылись, я не смог справиться даже с одним.
– Как и он с тобой, – заметил собеседник, и в его голосе прозвучала чуть заметная, но несомненная нотка уважения.
– Это мало утешает… они покинули бункер, и теперь я не знаю, где их искать. Мне нужно что-нибудь, чтобы засечь их.
– Засечь Архонтов? Интересная задачка… – Лавочник задумался. Пауза становилась все длиннее и длиннее, Ярослав не торопил, маленькими глотками потягивая содержимое бокала и размышляя о том, правду ли сказал Лавочник о происхождении напитка. Вероятнее всего, пошутил… но наверняка сказать нельзя.
По деревянным стенам прошла рябь, грубо оструганное дерево на мгновение затуманилось, а затем сменилось веселенькими обоями с нарисованными на них улыбающимися губками. Сидеть стало удобнее – теперь под Ярославом был не чурбан, грозящий пронзить джинсы тонкими острыми щепками, а странной формы кресло, похожее на надувное. Его цвет вполне гармонировал с дикими обоями – яркий, кислотно-желтый, режущий глаз. Лавочник остался таким же, только его одежда сменила цвет, из зеленовато-коричневой став аляповато-яркой, желто-алой. И оправа оставшихся круглыми очков покрылась фривольными розовыми цветочками.
– Волны в последнее время идут все чаще и чаще, – пробормотал Лавочник, ставя бокал на столик, теперь состоящий из полудесятка стеклянных пластин неправильной формы, закрепленных, на первый взгляд, безо всякого порядка. – Стабилизатор подскочил в цене вдвое, и все равно спрос существенно превышает предложение.
– Цену мы обсудим, когда я услышу какие-нибудь конструктивные идеи, – резонно заметил Ярослав.
– Это не так просто, как кажется, – рассеянно ответил хозяин. – Ладно, Вирм, побудь пока здесь. Надо кое-что уточнить. Сам понимаешь, никто еще не заявлялся в мою Лавку с просьбой найти атлантов. Большинство жителей вселенных прекрасно себя чувствуют и без общения с Властителями Атлантиды.
Лавочник ушел. Некоторое время Ярослав разглядывал стены, но это занятие ему быстро наскучило. Пакет чипсов помог продержаться еще некоторое время… Откинувшись на спинку оказавшегося неожиданно удобным, несмотря на свою странную конструкцию, кресла, Ярослав закрыл глаза. Если Лавочник не предложил подходящего решения сразу, видимо, это и в самом деле сложно. Самый лучший способ убить время – отдать его сну.
Время тянулось до отвращения медленно. Ярослав успел выспаться – не очень хорошо, на протяжении нескольких часов его мучили кошмары, а после пробуждения он ничего не мог вспомнить. Он перекусил своими запасами – без должных подсказок воспользоваться баром Лавочника было по меньшей мере неосмотрительным шагом.
Несколько раз в дверь заглядывали странные личности – но тут же исчезали, убедившись в отсутствии хозяина. Потом появилось чудовище – покрытый костяной броней ящер с трудом протиснулся в дверь, смрадно дыхнул на опешившего Ярослава и неожиданно тонким голосом спросил Лавочника. Выслушав ответ и осмотрев изуродованный дверной проем, многословно извинился и попросил передать хозяину лавки небольшой ящичек, а затем, продолжая рассыпаться в извинениях, ретировался. Яр попробовал перенести посылку на стойку, но тут же убедился, что скромных размеров коробка весит килограммов сто, если не больше. Плюнув, оставил посылку лежать там, где монстр ее положил.
