Солнце било в глаза, пока мы стояли на той самой площадке, где меня остановила богиня Судьбы. Темный силуэт распластался над головами, закрывая собой небосвод. Зубастая пасть, мелькнувшая лишь на миг, удлиненное тело, узкий хвост, балансирующий при управлении движением, и огромные перепончатые крылья с боевыми когтями на изломах. Прекрасен и ужасен в своей природной красоте. Как обычный человек, я испугалась дракона в его естественной ипостаси, но что-то внутри — звериное, далекое — затаилось и притихло, взирая на грациозность полета и как бы говоря: «Смотри! Это драконы. Тебе этого не дано».
— В первый раз увидели дракона? — мягко спросила Ингрид, положив руку мне на плечо.
— Да, — под впечатлением произнесла я.
— Дирк любит рисоваться перед девушками. Не принимай все всерьез, — сказала она.
— Не буду, — пообещала я.
Дни полетели один за другим. Мне возвращаться было некуда, а Ингрид и Дрегас давно запланировали свой отпуск в Орлином гнезде подальше от родных. Видимо, Дирк заверил целителя в том, что здесь нет необходимости в его услугах, потому что наше уединение никто не нарушал. Дрегас либо был занят в кабинете, перебирая какие-то бумаги и разговаривая по кристаллам связи, либо таял в присутствии своей жены, что, надо признать, происходило крайне редко. Мы же с Ингрид проводили вместе кучу времени.
Хозяйка дома по моей просьбе показывала, как пользоваться заклинаниями на кухне. Это интересовало меня больше всего. Очень интриговали эти манипуляции. Наверняка в будущем не смогу себе это позволить, но так интересно изучать все новое. Ингрид же расспрашивала меня о моей работе, что оказалось весьма неожиданным. Казаться скоромнее, чем я есть, все равно не получалось, а потому она сначала простыми, а потом и вовсе вопросами в лоб выспрашивала у меня все, что ее интересовало. Почему-то в такие моменты чувствовала себя как опытная обольстительница перед неопытной девицей.
— Дрегас, посмотри, эту баранину приготовила сегодня Кетрин, — мягко произнесла Ингрид одним утром.
— Ничего так, — обронил дракон.
— Дрегас! Кетрин старалась. Будь добр, скажи ей свое мнение, — с нажимом произнесла Ингрид.
— Зачем? — уперся этот… дракон.
Со временем я поняла, что дело не только в наследнике. Упрямство это черта его характера.
— Затем, что девушка старалась. И ей будет приятна твоя похвала, — выговорила ему Ингрид.
— Я не собираюсь ничего подобного говорить, — взбрыкнул тут же Дрегас.
— Нет, ты должен сказать ей, что мясо понравилось, — не уступала она.
— Понравилось, — буркнул дракон.
— Какой он у вас многословный, — усмехнулась я подруге.
За прошедшее время я действительно привыкла считать ее таковой. Мы много общались, делились планами. Особое место в наших разговорах занимал ребенок от Дрегаса. Я поняла, что Ингрид не бросает слов на ветер и действительно готова на многое в своей любви к нему. Она искренне желает дитя, о котором будет заботиться и любить. То, что сама она не может родить, удручало бедняжку, но в то же время очень радовало, что я могу ей подарить ребенка. Она мечтала о том дне, когда сможет принять на руки крохотный комочек и назвать его своим. Иногда мне казалось, что вся эта затея не ради наследника Дрегаса, а потому что в душе несчастной женщины скопилось столько материнской любви, что ей просто необходимо выплеснуть ее на крохотное существо. Я улыбалась ее предвкушающей улыбке и очень хотела приблизить этот момент, но пока дракон оставался упертым и не сдавался.
— Кетрин, — неожиданно за завтраком обратился ко мне Дрегас, — Ингрид сегодня что-то нездоровится. Я уговаривал послать за Торонтом, но она не хочет. Вы бы с ней поговорили… по-женски.
Бездна! Что могло случиться с Ингрид? Еще вчера вечером за ужином она была весела, а теперь что могло произойти? О ее планах призвать Торонта только после рождения ребенка я знала. Она не собиралась сообщать целителю о нашей задумке, потому и его тоже отправила из Орлиного гнезда.
Я встревожилась не на шутку, в тот же миг отложила вилку и отправилась в спальню хозяев. Она лежала на ворохе подушек и выглядела очень бледной.
— Госпожа Ингрид! Что? Что случилось? — подбежала к ней я.
— Вы позавтракать успели? — забеспокоилась она.
— В Бездну завтрак! — отозвалась я.
— Вот ведь дракон! Мог бы подождать, пока вы поедите, , — сокрушенно произнесла она.
— В Бездну завтрак и дракона с ним! Что произошло? — Я ухватилась за ее тонкое запястье.
— Ничего, — спокойно ответила она мне. — Дрегас на открытой террасе?
— Да.
С последней непогоды прошло несколько дней, и дождь больше в это уединенное место не приходил. Было солнечно и ясно, море успокоилось и прогрелось так, что нам с Ингрид по нескольку раз в день удавалось искупаться, пока дракон занимался своими важными делами.
— Вы не догадались прихватить куриную ножку? — умильно сложила домиком брови Ингрид.
— Погодите, — спросила ее. — Я чего-то не пойму. Вы как себя чувствуете?
— Кушать хочу, — откровенно призналась она, — а в остальном нормально.
— Еды я вам, понятное дело, принесу, — кивнула в ответ, — но что все это означает?
