Алихан подозревал, что Зияд давно просек, в чем фишка, и нагло ей пользовался. Он был смышленнее, чем показывал, просто ленился и не хотел обременять себя заботами.
— Здравствуй, Зияд. Как жизнь?
— Ааа, к чему такие церемонии, брат? — Зияд крепко обнял Алихана. — Красавчик, ваще… Выглядишь, словно на курорте побывал, а не на зоне чалился. Уже в седле? — подмигнул, бросив красноречивый взгляд на Веронику. — Ничего такая. Горячая штучка?
От Зияда было слишком много шума, говорил он достаточно громким голосом и, ничуть не стесняясь, обсуждал девушку так, словно ее не было рядом.
— Успокойся, Зияд. Мы в ресторане, а не в шумном баре, — осадил брата Алихан.
— Понял! Все, меня не слышно и не видно!
Брат придурковато хохотнул. Зияд сделал вид, что нырнул под стол и присвистнул, посмотрев на ножки Вероники. Алихан дернул брата за воротник рубашки и пригляделся.
— У тебя глаза красные. Ты под дурью, что ли?
Брат мгновенно вынул из кармана рубашки солнечные очки и натянул их на нос, заявив:
— У друга вчера была вечеринка, до утра гуляли. Я здесь пью кофе, чтобы проснуться… — кивнул в сторону барной стойки и махнул баристе. — Сюда подай!
— Вообще-то тебе придется сесть у барной стойки и пить свой кофе там. Я занят, у меня важный разговор, — отрезал Алихан.
— Аааа, так это по работе! — снова посмотрел на девушку Зияд. — Понял.
В этот миг телефон Зияда разразился громкой трелью.
— Оу, мне придется покинуть вашу компанию, — сказал, едва взглянув на экран телефона. — Вчера тачку стукнули, хочу договорить о сервисе… Все, пока, брат! Был рад повидаться!
Зияд подскочил, одновременно хлопнул Алихана по плечу, ответил на звонок и отошел, но потом обернулся и прикрыл телефон ладонью, спросив:
— Наши собираются устраивать ужин. Ты придешь? Старик ждет…
— У тебя дела. Реши их.
— Дела могут и подождать.
— Потом поговорим, — покачал головой Алихан.
— Подумай. Старик че-то разбушевался…
Алихан кивнул неопределенно.
— Не-не, друг, это я не тебе! — снова проголосил в телефон Зияд.
Забрав стаканчик кофе с бара, он покинул ресторан, успевая и болтать, и прихлебывать обжигающе горячий напиток. Неожиданная встреча с братом снова напомнила о семейном ужине. Алихан собирался проигнорировать его, но теперь вряд ли получится.
Седа звонила. Это раз.
Зияд попался на глаза. Это два.
Болтун обязательно растреплет всем, что видел Алихана!
— Ваш завтрак, приятного аппетита!
Официант услужливо расставил на столе тарелки: салат из рукколы с помидорами черри, пышный омлет с рубленой зеленью, хлебцы с тонкими кусочками слабосоленой форели и авокадо.
Необходимость заняться едой дала немного времени собраться с мыслями.
Алихан думал, стоит ли посвящать Веронику в тонкости семейных отношений. Поначалу он не планировал этого делать, но сейчас понял, что он взял девушку себе не на одну ночь. Значит, рано или поздно ей придется пересечься с кем-то из его семьи или узнать несколько имен. Не будет ничего дурного, если рассказать самую малость.
— Это был мой младший брат Зияд.
— У тебя большая семья? — осторожно спросила Вероника.
— Два брата и сестра.
— Ты самый старший?
— Нет, средний сын.
— Вы совсем непохожи с братом.
— Понравился смазливый красавчик? Зияд всем бабам нравится…
— Понравился смазливый красавчик? Зияд всем бабам нравится…
Алихан задал вопрос небрежным голосом и продолжил есть, как ни в чем не бывало, но я ощутила, как его жесты стали резче и отрывистее, чем были до этого.
— Я лишь сказала, что вы непохожи. Ничего другого.
— И все же? — Алихан посмотрел на меня исподлобья. — Подумай.
— О боже, нет! Я не знаю, почему такие мысли пришли тебе в голову! — в сердцах произнесла я и немного расстроилась.
— Почему нет? Бабы любят мажористых и веселых. С Зиядом всегда праздник.
— Зачем ты мне все это говоришь?
Я отложила в сторону вилку, потому что пропал аппетит.
— Ты есть перестала, — заметил Алихан. — Ешь давай. Ночные забавы много энергии съели, надо пополнить.
— Может быть, мне не стоит никуда выходить из одной комнаты? Даже пределы постели не покидать? Ничего не видеть, ничего не слышать, ни о чем не думать, только горячо принимать тебя. Если так, то зачем тебе девушка? Проще пойти к девушке без обязательств!
Алихан замер, внимательно посмотрел на мое лицо.
— Ты слезу пускать собралась?
— Нет, — с першением в горле ответила я.
— Я сделал для тебя многое и прошу в ответ взаимности. Разве в этом есть что-то криминальное? — спросил он, не сводя с моего лица пристального взгляда.
— Нет. Ничего криминального. Кроме того, что я тебя ни о чем не просила. Ты просто поставил меня перед фактом. Я пытаюсь… Пытаюсь придать такому формату отношений немного нормальности. Но очевидно, зря. Я… Извини за эти слова. Забудь.
Слезы были готовы сорваться с моих ресниц. Я снова придвинула к себе тарелку с омлетом и принялась есть, не чувствуя вкуса. Алихан ел молча, изредка отвлекался на телефон.
Я в очередной раз напомнила себе, что не стоило ждать от мужчины ничего сверхъестественного, он просто захотел взять меня себе, словно вещь, и относился соответствующе.
