- Постойте, - попросила Ярушка, - я хочу познакомиться, Миклош. Моё имя - Ярина.
- Да оставь его, - махнула рукой Зельда, - нечего время терять.
- Ярина, Ярина. Глупое людское имя, - Миклош скорчил рожу, подпрыгнул, как заяц, и вприпрыжку умчался прочь.
Зельда ничего не ответила - молча развернулась и пошла дальше. Ярушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Они прошли ещё один коридор и поднялись по лестнице наверх. Зельда отвела её в комнату - достаточно просторную и светлую, с высокими окнами и такими же бархатными стенами, по которым так и хотелось провести рукой.
Мебели в комнате было немного - большая кровать с балдахином, деревянный шкаф, лавка и большое зеркало в причудливой резной оправе. Из стен торчало несколько выступов, на которых красовались мраморные канделябры.
Увидев кровать, застланную пушистым одеялом, девушка почувствовала, что ещё немного, и свалится от усталости. После долгих ночей на жёсткой деревянной скамье в сырой темнице, полной пищащих крыс, ей так хотелось зарыться носом в мягкие подушки и забыться сладким сном.
Однако Зельда не позволила ей уснуть. Каменная фурия притащила лоханку с водой и помогла ей вымыться, поливая из кувшина. Затем довольно грубо расчесала волосы. Было больно, но Ярушка терпела, сцепив зубы. Ей хотелось отнять гребень у Зельды, но та выглядела так грозно и неумолимо, что Ярушка побоялась даже открыть рот.
Затем Зельда куда-то ушла, но вскоре вернулась, швырнув ей ворох зелёной одежды и клубок ниток с воткнутой посередине иголкой.
- Другой одежды нет, придётся подогнать под себя. И не мешкай - скоро обед.
Оставшись одна, Ярушка развернула одежду и приложила к себе. Платье было велико - и в талии, и в плечах. Печально вздыхая, она взяла в руки клубок с иголкой. Что с этим делать - она не знала. Боярышне негоже было шить. Вышивать красивые узоры на платочках и полотенцах - это она умела, но шить - никогда не шила.
- Ничего, - решила она, - как-нибудь справлюсь.
После двух часов возни с иголкой, исколов пальцы в кровь, Ярушке удалось кое-как подогнать одежду. Она оделась и посмотрелась в зеркало - выглядело довольно жалко. Фасон платья сильно отличался от тех, что она привыкла носить, и оставалось лишь молиться, чтобы её не подняли на смех.
- И почему здесь все так неласковы? - вслух пробормотала она
В дверь постучали. Ярушка не успела и слова сказать, как дверь приоткрылась, и в комнату прошмыгнул Миклош, корча в ухмылке наглую физиономию.
- Зельда велела тебя позвать.
- Спасибо, - поблагодарила девушка.
- Неважное тряпьё. Но у Зельды больше ничего нет. И других баб здесь тоже нет.
- Это всё равно лучше, чем то, в чём я пришла.
- В плаще хозяина? - оскалился Миклош. Глаза его по-прежнему не двигались, и Ярушка не могла взять в толк, смотрит ли он на неё или же куда-то в другую сторону. - А то, что было под ним, пахло крысиной мочой. Зельда сожгла то непотребство.
Ярушка почувствовала, как щёки краснеют от стыда, но сдержалась и промолчала.
- Зельда велела тебе собрать волосы. Хочешь, помогу? - неожиданно предложил Миклош.
- Нет, я сама справлюсь, - отказалась Ярушка, с ужасом вспоминая, как ей помогала Зельда.
- Лучше поторопись, не то все будут ждать.
- Все - это кто?
- Хозяин и Зельда.
- Здесь есть ещё кто-нибудь?
- Ты задаёшь много вопросов, - заметил коротышка.
- Я не знала, что нельзя спрашивать.
- Спрашивать можно. Но у нас этого не любят.
- Как у вас строго
- То ли ещё будет! - захохотал Миклош.
- А что мне ещё следует знать?
- А чего я тебе должен, как на блюдечке, все выкладывать? Сама узнаешь.
- Сама так сама, - пожала плечами девушка и стала плести косу.
- Нет, не так, - вдруг сказал Миклош и глаза его неожиданно заблестели.
- А как?
- Собери немного на затылке. А остальное пусть будет так.
Ярушка оторвала немного нити из клубка и присобрала волосы, как велел коротышка.
- Так у вас девушки ходят?
- Девушки, - расхохотался карлик, - у нас - девушки!
- Я опять что-то не то спросила? - растерялась девушка.
- На сотню верст вокруг - одни ведьмы. Они страшнее, чем моя рожа после попойки
- Я видела одну довольно симпатичную, - тихо сказала Ярушка.
- Ты, видно, тоже была пьяна, - коротышка затрясся в очередном приступе хохота.
- И имя у неё красивое - Мальва.
Миклош неожиданно перестал смеяться, а лицо его посуровело.
- Хозяин водил тебя к Мальве?
- Да, а что?
- Ничего.
- Может, всё же скажешь?
- То хозяин может сказать, а моё дело - заткнуться.
- Ну, хоть намекни, может, чего стоит бояться? - настаивала Ярушка.
- Лучше молчи об этом, - посоветовал Миклош, - и с Зельдой не вздумай болтать.
- Спасибо.
- За что?
- За совет, - улыбнулась Ярушка.
Рыжее лицо Миклоша сделалось пунцово-красным, он тихо выругался и шмыгнул прочь из комнаты.
Ярушка ещё несколько секунд покрутилась перед зеркалом - пугало пугалом в дорогой ткани, - вздохнула и пошла вслед за коротышкой.
