Анни слушала её с открытым ртом и полным недоумением на лице.
— Хотите сказать, что он…
— Сильнейший волшебник которого когда-либо видел этот мир, — закончила за неё Анастасия Романская. — Вот только пока он ещё не полностью освоился с этой силой. Но обязательно это сделает, а ты поможешь ему, ведь ты предназначена ему самой судьбой. И именно от тебя будет зависеть, станет он настоящим героем, или разрушит весь этот мир.
От услышанного Таттинен была в полном шоке, но спросить ничего не успела.
— Похоже моё время здесь подходит к концу. Обязательно дождись, когда он придёт в себя и верь в него.
С этими словами призрак исчез, оставив Анни наедине с бездвижным другом.
Увидеть одного из преподавателей из академии друзья никак не ожидали, а потому сперва впали в стопор.
— Почему Вы здесь? — удивлённо спросил Ярослав.
— Вас, конечно, пришёл встретить. Что ж тут непонятного? — как ни в чём не бывало, ответил тот.
— Но почему? — не унимался Юсупов.
— Как это почему? По поручению директора Бойла, конечно. Мои ребята вам разве не сказали? — удивился тот. — Впрочем, это сейчас не главное. Лучше объясните, что случилось с Таттинен и Романским? Почему они не с вами?
— Они остались в Огненных землях, — выпалила Ягодинцева.
— Вот оно как, — задумался учитель. — И зачем же они решили это сделать?
— Они решили обучаться в их академии, — не задумываясь, выпалила Виктория. — Разве директор Бойл не получил письмо от Диегисто Миристимо Алукариса?
— Да-да, что-то такое было. Но всё же, чем их не устроила наша академия? Даже обидно, — он изобразил наигранное расстройство.
— Директор ведь сам отправил нас туда, чтобы обменяться опытом. Вот они и решили остаться там, чтобы собрать больше знаний по огненной магии.
— Вот оно что! Что ж, это даже похвально. Ведь в нашей академии и правда нет сильного преподавателя по огненной стихии. Может, и правда изучат там что-то новое, а потом обучат этому и наших студентов.
Хоть Нортон ничего веского и не сказал, каждая его фраза напрягала, будто он над ними издевался.
— Вы что, нам не верите? — нахмурился Ярослав.
— Ну почему же, верю. Вы ведь ученики Рубириона, так зачем вам меня обманывать? Тем более, среди вас одна из наших учителей. Она то уж точно подобного бы не допустила.
Он обернулся на Черницову.
— Ведь я прав, леди Виктория?
— Именно так, — натянуто улыбнулась она.
— Вот и отлично. Но знаете, я не совсем понимаю один момент: если они так хотели учиться в той академии, то чего они покинули её стены, на следующий же день после зачисления?
Друзья с недоумением переглянулись.
— Только не нужно удивляться. Неужели вы думали, что мы могли направить своих учеников в другую страну, не проследив за ними? А вдруг с вами что-нибудь бы случилось? Отвечать-то пришлось бы нам. В общем, всё это время мы следили за вами.
С этими словами он достал из кармана небольшой алый циранит, тут же спроецировавший изображение на центральную площадь академии Верлихвоста.
Ребята переглянусь. Ничего удивительного в том, что за ними следили не было, они и сами догадывались, что вокруг могут быть шпионы. Вот только не понятно, являлся ли он одним из людей лжеимператора, или же реально действовал по поручению директора Бойла.
Но одно было понятно наверняка, хоть он и следил за ними, всей правды не знал. Похоже его шпионы могли наблюдать только за тем, что происходило внутри академии. Потому-то он и не знал, куда направились Игорь с Анни. И это полностью вписывалось в их план.
— Если Вы всё это время следили за нами, странно, что Вы не знаете, куда они пошли, — надменно фыркнул Юсупов. — В академии Рубирион не принято просто так занимать койко-место. Хочешь учиться там, должен приносить пользу самой академии, вот они и направились вглубь их островов.
Нортон, нахмурился, уставившись на него. Похоже, такой ответ его не особо устроил. Но ситуацию спасла Вероника.
— Простите его, — произнесла девушка. — Спасибо, что всё это время приглядывали за нами. Что же касается Игоря и Анни, насколько мне известно, после зачисления, они должны были направиться в горы, и доставить послание одному из учителей, который сейчас проводит там свои исследования, как раз по огненной магии. Вот только связь с ним в последнее время пропала. В общем, они должны узнать, что там да как. Такого их первое вступительное испытание. Но, думаю, далеко не последнее. Демоны, ох, как любят устраивать подобные миссии своим ученикам.
Эту историю они придумали ещё на корабле, специально на случай, если кто-то начнёт их расспрашивать. Кроме того, распространив её, они планировали направить людей лжеимператора на ложный след.
— Интересная версия, — задумался Альберт. — В принципе, примерно такой ответ я и предполагал услышать от вас.
— Что ещё за намёки? — нахмурился Юсупов. — Вы что, в чём-то нас подозреваете?
— Вовсе нет, — усмехнулся тот. — Скорее это вы не доверяете мне.
— А с чего мы должны это делать? — вступила в разговор Черницова. — Только потому, что Вы учитель? Так Хейг тоже им был…
