Однако впереди нас ждало ещё множество ловушек. То нас чуть не окатило кипящим маслом, затем в нас полетели огненные шары, после чего чуть не смыло мощным потоком воды. А затем стены вдруг начали сужаться, так и норовя раздавить.
Однако, какая бы ловушка нас не подстерегала, я каждый раз знал, что нужно делать, чтобы её избежать. И хоть я и правда действовал по чистому наитию, Анни явно в это уже не верила.
— Думаю, уже скоро придём, — уверенно произнёс я, едва мы выбрались из участка со сдавливающими стенами.
— Слушай, — обратилась ко мне Таттинен. — Здорово, конечно, что тебе так легко удаётся обходить все опасности, но мы бродим тут уже несколько часов. Почему ты так уверен, что этот туннель вообще выведен нас к твоему отцу? Может, он бесконечный и вовсе не идёт ни к какому замку. Или мы уже заблудились?
— Этот туннель не бесконечный, — без толики сомнения заявил я. — И он точно ведёт в замок. Так что если пройдём ещё немного, то скоро увидим моего отца.
Однако девушка не спешила идти дальше.
— С момента как мы попали в этот лес, с тобой явно что-то происходит. Я тебя не узнаю. Ты ведёшь себя странно.
Вместо ответа, я подошёл к ней и крепко обнял.
— Прости, но я правда не могу сейчас ничего объяснить. Поэтому очень прошу, просто поверь мне ещё раз. Вот увидишь, совсем скоро это всё закончится.
— Ладно, — со вздохом произнесла она. — Только смотри, не рискуй собой.
Я кивнул и, взяв её за руку, уверенно направился вперёд. Пройдя ещё несколько метров, мы уткнулись в дверь.
— Ну вот, как я и говорил, мы и пришли, — произнёс я, взявшись за ручку.
— Стой! — остановила меня Анни. — А вдруг это ещё одна ловушка!
— Вовсе нет, — уверенно заявил я и сразу открыл дверь, которая оказалась не заперта.
Стоило Ярославу, Веронике и Виктории высадиться в порту Ирландии, как к ним подошла группа незнакомцев.
— Это вы ученики академии Рубирион, что плавали в Огненные земли? — спросил один из них.
— А вы, собственно, кто и с какой целью интересуетесь? — вместо ответа поинтересовалась Черницова, не спуская руку с рукояти меча.
Остальные так же напряглись, готовясь в любой момент атаковать.
— Прошу прощения, — вступил в разговор второй. — Произошло недопонимание. Мы прибыли сюда по поручению Роберта Бойла.
— Директора? — удивился Ярослав.
— Именно, — кивнул тот. — Изначально он хотел встретить вас лично, но в последний момент его вызвали к королю, так что ему пришлось срочно уехать.
— Но зачем нас вообще встречать? — всё ещё с недоверием спросила Виктория.
— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, — он осмотрелся. — По крайней мере, не здесь. Прошу, следуйте за нами, там вам всё объяснят.
— А если мы откажемся?
— Вы не можете! — огрызнулся первый.
— Поверьте, мы не желаем вам зла. Но вам правда придётся проследовать за нами. Это в ваших же интересах.
— Звучит не очень убедительно, — нахмурился Ярослав.
— Мы не можем здесь больше оставаться, — вновь осмотревшись, произнёс первый. — Прошу вас ещё раз, пойдёмте с нами. На это, правда, есть веские причины.
Ярослав хотел вновь возразить, но его перебила Черницова.
— Ладно, — внезапно согласилась она.
— Но почему? — удивился Юсупов. — Вы что, им верите?
— Сейчас это лучшее решение, — произнесла учительница и направилась за сопровождающими.
Ярослав с недоумением посмотрел ей вслед, а затем на Веронику. Но та одобрительно кивнула и взяв парня за руку потянула следом.
— Нас пытаются окружить, — тихо произнесла она, не глядя на парня, и тут же одёрнула его: — Только не оборачивайся.
— Да что тут вообще происходит?
— Надеюсь, скоро мы это узнаем, а пока пойдём за ними.
— Почему ты им доверяешь?
— Я и не доверяю. Но точно знаю, что разделяться сейчас не стоит.
Всю дорогу Ярослав сжимал в руке волшебную палочку, готовый в любой момент контратаковать. Но незнакомцы не давали для этого повода. Наоборот, держались людных улиц, а в конце зашли в один из местных пабов с кучей посетителей, так, что там яблоку упасть негде было.
— Отлично, — выглянув в окно, выдохнул первый. — Эти сюда точно не сунутся.
Несколько групп, что всё это время плелись за ними, теперь остановились около двери, но заходить не спешили, будто уткнулись в какой-то невидимый барьер. Вместо этого они разошлись и заняли позиции с разных сторон от здания, явно поджидая, когда те выйдут.
— Ну и заварушку вы трое устроили, — проворчал первый.
— Ничего мы не устраивали! — возмутился Юсупов. — Мы вообще-то только приплыли. О чём вообще речь?
— Пойдёмте, — кивнул второй, указывая на небольшую дверь в дальней части зала. — Главный вам всё расскажет. Он, наверное, уже заждался нас.
— Какой ещё главный?
— Да проходите уже, — недовольно фыркнул первый. — Сейчас сами всё увидите. И хватит уже тянуть время. И так весь день на вас пришлось потратить.
Черницова взглянула на стоящих на улице верзил, явно поджидавших их, после чего переглянулись с остальными и, кивнув, направилась к указанной двери.
Внутри располагалась небольшая комната, в центре которой стоял телепортационный кристалл.
