Ярослав кивнул.
— Оставьте нас! — скомандовал граф Юсупов, обратившись к прислуге, и те тут же вышли.
— Итак, кто же вы?
— Боюсь, здесь всё ещё слишком много лишних ушей и глаз, — произнёс я, указав на одну из стен.
Хоть раньше я этого не замечал, сейчас отчётливо видел, что оттуда за нами кто-то следил.
Не произнеся ни слова, граф взмахнул рукой, и над нами образовалось что-то вроде невидимого купола.
— Теперь нас точно никто не сможет ни услышать, ни увидеть, так что мы можем разговаривать спокойно.
Наблюдатель за стеной и правда ничего не заметил. Похоже, барьер действовал так, что снаружи казалось, будто внутри ничего не происходит.
— Благодарю за доверие, — поклонился я.
— Мой сын сказал, что вы как-то связаны с родом Романовых и что я всё пойму, когда увижу вас. Однако, я вас не знаю. Так кто вы и зачем прошли сюда?
— Раз мы под защитным барьером, думаю, нет смысла скрываться, — обратился я к остальным и тут же скинул оборотный облик. Отец и Анни последовали моему примеру.
— Игорь⁈ — удивлённо провозгласила графиня и бросилась ко мне. — Но как? Мне сказали, что ты остался в Огненных землях. Я так переживала за тебя.
— Всё верно. Для всех я остался на материке демонов, так что никто не должен знать, что я был здесь. Именно поэтому нам приходится скрывать свои лица.
— Конечно-конечно, мы никому не скажем, что ты был здесь.
— Спасибо, тётя.
— А эта девушка?
— Это Анни Таттинен, — представил я. — Моя невеста.
— Вот это новости! — София Александровна чуть не расплакалась. — Я и подумать не могла, что этот день настанет так скоро: оба мои мальчика пришли домой с невестами. Это нужно отпраздновать!
— Не стоит… — хотел возразить я, но тётя даже слушать меня не стала.
— Что значит не стоит⁈
— Просто, мы не можем долго здесь задерживаться.
— Ничего не знаю! Я никуда вас не отпущу, пока вы нормально не поедите. А то совсем исхудали в своих путешествиях.
Не успел я и слово сказать, как она вышла из барьера и обратилась к слугам, что ожидали за дверью.
— Сейчас же приступайте к приготовлению праздничного ужина, — распорядилась она и вновь вернулась в барьер.
Тем временем граф подошёл к моему отцу.
— Это просто невозможно! Неужели я вижу призрака? Александр? Это, правда, ты?
— Давно не виделись Илларион, — улыбнулся отец.
— Но как? Я думал, что ты умер.
— Я и сам так думал. Но Игорю удалось вернуть меня к жизни.
— Ты что, научился оживлять мёртвых?
— Вовсе нет, — мотнул я головой. — Моей заслуги здесь не так много. Отец выжил лишь благодаря магии моей матери. Я лишь отыскал и пробудил его. Но он всё ещё очень слаб. Поэтому я и привёл его сюда. Ваш дом всегда был для нас как родной, а потому, надеюсь, вы не откажете моему отцу в укрытии на время, пока его силы не восстановятся.
— О чём речь⁈ — пробасил граф Юсупов. — Мой дом — ваш дом! Вы можете оставаться здесь сколько хотите. И обещаю, никто вас здесь и пальцем не тронет.
В этот момент в зал вошла одна из служанок и подошла к Софии.
— Ужин готов, — слегка поклонившись, произнесла та.
— Что ж, отлично! Тогда накрывайте на стол!
Девушка вышла, мы с Анни и отцом вновь приняли наш оборотный облик, после чего граф Юсупов снял барьер.
В зал тут же вошли слуги и принялись быстро сервировать стол, после чего на нём появилось множество праздничных блюд.
— Что ж, а теперь время ужина! — объявила графиня.
Еда была просто восхитительна! Давно я так вкусно не трапезничал. Всё же нужно почаще приезжать сюда. Впрочем, кто знает, когда в следующий раз я смогу вот так спокойно посидеть в семейном кругу. Как-никак, сейчас нам предстояла важная и опасная миссия и откладывать больше было нельзя.
— Что ж, благодарю за ужин, — поднявшись, произнёс я, — а теперь мне с моей спутницей пора уходить.
— Как? Уже⁈ — возмутилась графиня. — А как же десерт?
— Боюсь, от сладкого нам лучше воздержаться. Ужин и так был очень вкусным и сытным, а переедать перед дорогой совсем не хочется.
Анни так же поднялась из-за стола и поклонилась в знак благодарности, после чего вместе со мной направилась к выходу.
— Постойте, — остановил нас граф и вновь возвёл барьер. — Скажите хоть, куда вы собираетесь?
Я переглянулся с Анни, после чего уверенно произнёс:
— Мы отправляемся в Российскую империю.
Все с недоумением уставились на нас.
— Но как? Это ведь невозможно! Никто не может пройти тот барьер в лесу…
— Один способ всё же есть, — загадочно ответил я, не вдаваясь в подробности. — Но сейчас это не главное. Чтобы вернуть наши земли, мне нужно заручиться поддержкой местных лордов. Потому, пока мы будем отсутствовать, я хотел попросить вас ещё об одном одолжении.
— Я уже говорил, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
— Сейчас в Едином королевстве намечается разлад. Среди лордов появляется всё больше недовольных правлением короля. Возможно даже грядёт бунт. Но об этом более подробно вам расскажет Ярослав. Я же хочу попросить вас собрать всех наших сторонников. Если наш план сработает, то нам понадобится их поддержка. Но будьте осторожны. Здесь повсюду могут быть шпионы. Так что действуйте очень аккуратно. И никому не рассказывайте, что видели меня
