— Да, конечно, — кивнул граф. — Но как мы узнаем, когда нужно действовать?
— Я свяжусь с вами, — при этом обернулся на Ярослава. — У тебя ведь остался тот цинкит, что нам дали в Огненных землях?
Кузен кивнул.
— Вот и отлично. Тогда через него и будем поддерживать связь.
На несколько секунд повисла напряжённая тишина. Все мы понимали, что наши дороги расходятся, и путь, который предстоит впереди, полон опасностей. А расставаться, после столь короткой встречи, никому не хотелось.
— Игорь, — Ярослав подошёл ближе и без лишних слов крепко меня обнял. — Будьте осторожны.
— Вы тоже, — улыбнулся в ответ я. — Не сомневайся, у нас всё получится.
— Да, — кивнул мой друг, отступив на шаг.
За ним меня обнял отец, и вот он уже не желал меня отпускать.
— Пап, — пробормотал я, хватая ртом воздух, — ты же задушишь так…
— Ох, прости, — он спохватился и отпустил меня. — Ты… Игорь… я даже не знаю, что сказать, — после чего запрокинул голову, пытаясь сдержать вновь подступившие слёзы. — Боги, у меня есть такой взрослый сын! Не могу в это поверить.
— Придётся, отец, — улыбнулся ему я. — А сейчас нам пора. Идём до конца…
— Что ты задумал, Романский? — с улыбкой поинтересовалась Анни, когда мы неспешно брели по очередному коридору нашего замка с бесчисленными окнами-порталами. — Ты ведь даже родному отцу не рассказал, каков твой план.
— Думаю, он меня простит за эти недомолвки, — ответил я тем же тоном, посмотрев на свою спутницу. — Не хочу загружать их лишней информацией, с тем учётом, что я ещё сам не до конца уверен в выбранном способе.
— То есть? — не поняла меня девушка. — Хочешь сказать, что у тебя имеется план, но он…
— Рискованный, я бы назвал его так, — закончил за неё я. — С другой стороны, сейчас мы пытаемся изменить империю, а это само по себе дело непростое и рисковое. Так что, да, всё относительно.
— Сейчас ты ещё больше меня запутал, — фыркнула Анни, и всё же я чувствовал, что она мне полностью доверяет. Оттого мне было несколько стыдно, что я до сих пор не поделился с ней своими соображениями. Но что поделать? Я должен подготовиться сам и подготовить её. — Мы же собираемся проникнуть в самую закрытую страну в мире. Даже Огненные земли не так щепетильно относятся к своей неприкосновенности! — от возбуждения девушка всплеснула руками. — Игорь, как ты хочешь это сделать⁈
Несмотря на вопросы и предстоящую опасность, Анни радовалась. И я даже слегка опешил от подобного настроя. Но потом понял, что здесь и сейчас она чувствует себя уверенно и защищённо. То есть, получается, что мы в замке, как в крепости? М-да, тот ещё каламбур, но по факту так оно и выходит.
— О-о-о, — с усмешкой протянул я. — Есть у меня кое-какие идеи.
— Такие же рисковые? — подозрительно прищурилась Анни, глядя на меня.
— Даже очень, — я решил поддержать её игру, ведь в этих прекрасных глазах я увидел азарт.
— Ну же, бука, — она подскочила ко мне и обхватила за руку, крепко прижав к себе. — Хватит загадок, расскажи, что ты хочешь сделать. Мы ведь команда, так?
— Конечно, — кивнул я и вздохнул. Что ж, пришло время раскрыть карты. — Для начала нам необходимо показать простому народу как внутри, так и за пределами страны, что нынешний император — настоящий деспот.
— Я думала, что это и так всем понятно, — уже серьёзно произнесла Анни. Стоило мне завести этот разговор, как она тут же собралась и слушала в оба уха. — Только дурак не увидит этого.
— О, поверь, в мире хватает глупых людей, — хмыкнул я. — Они попросту не видят или же не хотят видеть, что творится вокруг. Иногда это хорошо, но когда накапливается критическая масса, то пора что-то делать.
— Ты так говоришь, будто в Российской империи сейчас именно так обстоят дела? — спросила Анни.
— Не знаю, — честно ответил я. — И для этого нам необходимо сперва разведать обстановку, и только потом думать, что предпринять. Потому я и говорил, что план опасный и рисковый. Так что ты можешь…
— Даже не смей мне такое говорить! — она легонько ударила меня по плечу. — Романский, с каких пор ты решил, что я трусиха⁈
— Прости, я и не думал тебя оскорблять, — улыбнулся ей я.
— Вот и правильно, — Анни вновь стала серьёзный. — Но если люди сами не хотят это видеть, то как ты планируешь раскрыть им глаза?
— Для начала надо будет найти тех, кто пойдёт за нами, — спокойно говорил я. — Кого-нибудь из аристократических родов. Князья, бояре и другие. Уверен, многие из них уже давно точат зуб на лжеимператора.
— Мелкая знать всегда недовольна теми, кто стоит над ними, — со знанием дела заявила девушка. — Они же просто завидуют.
