Мысленно пожелав остроухим удачи и порадовавшись, что нас не стали провожать торжественными фанфарами и парадным залпом стрел, я махнул ухастым гениям рукой и след в след пошёл за Эриком. Нам ещё предстояло нагнать верховых вампиров. В лучшем случае, присоединиться к их конвою, в худшем обзавестись порой-тройкой лошадей, а то мне уже порядком надоело трястись в телегах или передвигаться на своих двоих. Да и лошади это были необычные. Вампиры специально выводили эту породу для себя и яростно хранили все секреты её выведения. Получившиеся кони начисто лишались инстинкта самосохранения и совершенно не боялись вампиров. Зато эльфов не переносили на дух. Но, были и минусы в обладании такой безбашенной зверушкой. Кони действительно ничего не боялись. И если обычная лошадь, увидев впереди себя пропасть, свернет, эти не задумываясь, сиганут вниз. Характер у них тоже получился резким и буйным. И ещё, кажется, они сами выбирали себе хозяев. То, что последнее утверждение было правдой, ручаться не буду, но так писалось в нескольких книгах о животных, способных жить рядом с вампирами. А я прочитал немало книг по быту всех четырёх с половиной рас. Половинкой были тёмные эльфы. Их было слишком мало, они были слишком дикими и дрались между собой не хуже, чем со своими светлыми собратьями.
— Подожди, — я остановил Эрика, как только мы удалились от каравана на пять километров. Вампир вопросительно взглянул на меня, я отдал жестом предупреждение «хвост», а сам уселся на большой валун. Перетянул рюкзак вперед и вытащил зеленую тряпку.
— Посмотри, кого послали за нами, — попросил я вампира, уловив его заинтересованный взгляд на тряпке.
Эрик кивнул и свернул с тропы, уходя назад по природной каменной насыпи. Я, конечно, доверял этим двум вампиром куда больше, чем эльфам, но перестраховаться не помешает никогда.
Ещё в Роще, Рэйринар выдал мне непонятное устройство, чтобы я мог связаться с ним из любой точки мира. Надо было только приложить его к дереву или на худой конец к земле, и можно было общаться. Я не верил, но когда эльф продемонстрировал его в работе, едва не лишился нижней, отвалившейся от удивления челюсти. И вот теперь я держал это устройство связи, «капелька», как называли его сами эльфы, в руке и решал, что мне делать.
При любом раскладе, возвращаться в Рощу я не собирался, как и работать на эльфов. Они показались мне слишком наивными, слабовольными и впечатлительными. Один Рэйринар стоит десятка. Вместо того, чтобы настоять на своём, как он сделал это в Роще, эльф тихо мямлил в сторонке. Или они смелые только на своих землях, в окружении лишней сотни лучников?
Во-вторых, у меня своя цель и я собирался довести её до логического финала. Мне нужно было знать действительно ли Вариус мой отец или это просто случайное стечение обстоятельств. А что делать после, я решу на месте. Мне важно знать правду.
Я уже сжал кулак, чтобы раздавить деревянную «капельку», но тут осыпались мелкие камни у меня за спиной и я резко разжал руку. Завернул устройство обратно в тряпку и сунул в рюкзак.
— Эльфийка, — коротко сообщил вернувшийся Эрик. Он мог подойти бесшумно, но предупредил меня о своём приходе. Наверное, я недооценил вампиров.
— И почему я не удивлён? — риторически хмыкнул я, встал с булыжника, вернул рюкзак на спину и похлопал вампира по плечу. — Извини, что тогда накричал на тебя. Когда я голоден, я перестаю себя контролировать.
Эрик так и застыл с открытым ртом. Да, я знаю, что у вампиров не принято извиняться. Если ты что-то сделал, ты всегда прав. Ни один из тёмных в жизни не признает своей промашки. А укажи на неё ты, это грозит как минимум, вызовом на дуэль. В худшем случае, могут прирезать в тёмной подворотне, и никто не станет разбираться с трупом.
— Привыкай, я не такой как все, — весело сообщил я парню. — А теперь отомри и веди дальше. Мы и так потеряли слишком много времени. Кстати, Нил явится по расписанию или его ждать?
— Брат догонит, — немного заторможено ответил Эрик и ещё минут десять пути, удивлённо оглядывался на меня при любой возможности. Потом начался подъем и он сосредоточился на скале, по которой мы должны были лезть.
— Я был о тебе лучшего мнения, брат, — Нил втащил брата на скалу и следом вытянул меня.
Я пару раз подпрыгнул на месте, не вслушиваясь в шутливый спор братьев, и скривился. В левый сапог всё же что-то попало. Пришлось разуваться и вытряхивать.
— Нил, — окрикнул я вампира, зажавшего голову своего брата подмышкой.
Парень сразу посерьёзнел, отпустил Эрика и вопросительно посмотрел на меня.
— Давно здесь?
— От души посмеялся над вашим подъёмом.
Я улыбнулся, напялил сапог и поднялся с земли.
— Тогда ты должен был видеть нашу цель.
— Видел, — Нил нервно передёрнул плечами и сунул руки в карманы штанов. — Не думаю, что это самая удачная идея.
— Что не так? Их всего лишь семеро. Даже шесть. Седьмого, как воина, я даже не рассматриваю, — Эрик приглаживал взъерошенные волосы и пытался что-то рассмотреть в той стороне, откуда мы пришли. — Боги, как они ещё сами не вымерли?
