После того, что мне рассказала Хозяйка, пришлось заткнуться. Я молча встал и ушёл в сарай. И полдня пытался разобраться в поведении короля. Даже пробежался по соседям, ища подтверждения истории вампирки. Нашёл. И задумался: не мог ли король просчитать моё поведение и подкупить всю деревню? В принципе, выходило, что мог. Но возникал всё тот же вопрос: зачем? Решил развлечься по полной? Для большей убедительности?
Я потёр глаза и решил поваляться ещё немного, заодно ещё раз пробежаться по истории визита короля в деревню.
Муж Анны, Киталь, сын одного из мелкого дворянина, как и любой воспитанный в империи вампир-дворянин, достигнув тридцати пяти летнего возраста, был отправлен на службу к королю. До этого отец Киталя, да и сам Киталь успели отметиться, как неплохие войны и сам Киталь без каких либо вопросов сразу попал не в казармы «новобранцев», а прямо в полк личной королевской гвардии и стал одним из телохранителей короля. Как познакомились Киталь и Анна рассказывать не буду, история банальная как снег зимой, потом случилось, точнее, случилась Линка и свадьба. Это кратко и не по делу. А дела начались двенадцать лет назад, когда Вариус решил лично встретить и обсудить проблемы войны с правителем эльфов. Эльфы согласились, пустили вампиров с распростертыми объятиями к себе на территорию и устроили дипломатичный разговор на мечах. Королю и энному количеству его свиты удалось вырваться живыми и вернуться на земли вампиров. Но вот тут они рано обрадовались! Подлые эльфы устроили засаду и изрешетили почти всех, даже Вариусу досталась пара стрел и если бы не его верный телохранитель, прикрывший его своим телом, досталось бы и больше. Этим телохранителем, само собой, был Киталь.
С трудом добравшись до первого укрепленного города, он же форпост, на котором как выяснилось, я недавно побывал, Вариус собрал маленькую армию и вернулся на место бойни. Эльфов там уже не было, а вот трупов вампиров хватало. Но это тоже лирика. Главное, что должно было убедить меня в белости, пушистости и святости моего папаши, сводилось к его посещению деревни. Он лично развез все тела по их домам, а так как Анна когда-то отказалась покидать деревню, то и Киталь, тоже поселился здесь. Король провёл погребальную церемонию, выдал скорбную речь и поставил жену своего спасителя на пожизненное содержание. Каждый месяц Анна и все остальные близкие родственники погибших в тех мирных переговорах получали из казны по пять золотых, на которые безбедно жили и не тужили. Но больше всего из рассказа вампирки меня поразило то, что Вариус плакал, когда сжигали труп мужа Анны. Она сама видела. Я мог бы поспорить с её красивой выдуманной историей, но видел глаза девушки, они не врали. Я по деревни-то пробежался из чистого любопытства и узнал ещё несколько фактов из жизни короля. Например, Линка мне поведала, что благодаря королю в деревне появилась самая настоящая школа, где ей очень нравится учиться. Сосед Анны, старый торгаш отживший свой век, как раз тот самый старик, косивший на меня с подозрением, поведал о системе налогов и льготах. И вообще рассказал о ситуации в стране. Как выразился Рагок: «Пусть я и стар, но хватку терять, не намерен». Кстати, это именно его сыну перепало состояние в шесть тысяч с мелочью золотых.
В итоге, можно было с уверенностью говорить: подкупленная Вариусом деревня, отлично справилась со своим заданием, зародив во мне сомнения. А вдруг Вариус Кровавый на самом деле не такой и плохой. Он просто защищал свою страну и своих подданных…
— Да ну к эльфам! — раздражённо послал я себя и сел в своей импровизированной сенной постели. — Оно мне надо? Ещё немного и будешь считать честью, быть его сыном, — проворчал я и поднялся на ноги.
Слишком красиво и складно получалось. Меня бесило только одно — я ни разу не почувствовал лжи в словах вампиров. Они не люди, их эмоции так просто не прочитаешь. Вот и приходилось выплывать на одних голословных доказательствах.
Я вылил на себя ведро холодной воды, огласил сарай сдавленным матерным рыком, наскоро вытерся полотенцем и оделся, убежав в тёплый дом. А на кухонном столе меня уже ждал завтрак — жаркое из кролика и свежие овощи.
С удивлением узнав, что их принц всеяден, жители Подстоличной организовали поход в город и закупили (на свои кровные!) обычной человеческой еды. Я минут пять отупело смотрел и на корзины с продуктами и слушал местного старосту. Потом просто махнул рукой, поблагодарил и набросился на дармовую еду, устроив сельчанам веселый концерт. Когда голоден, я плохо соображаю, к чему могут привести мои действия. Вот и тогда думал только о том, как набить брюхо. Когда же утолил первый голод и понял, что стал объектом всеобщего внимания, лишь улыбнулся, пожал плечами и под общий смех, продолжил жевать вяленое мясо. После этого даже самые упертые жители Подстоличной стали называть меня по имени, наконец, поняв, что королевская кровь не делает из меня кого-то особенного.
