Потешив себя надеждой на лучшее и порадовавшись тому, что сломанную руку кто-то аккуратно перевязал, я получил заряд положительных эмоций и всё-таки решил высунуть нос из телеги. Нашёл небольшой прорыв в ткани и прикипел к нему со всей возможной любовью.
Первое что увидел, был круп лошади и поднятый в готовности хвост… Обрадовавшись увиденному, я перебрался к дырке повыше и узрел не менее интересную картину белой пустыни с редкими чёрными голыми ветками кустов.
— Такими темпами… — пожурил я себя и, придерживая пострадавшую руку, чтобы не дай боги не срослась неправильно, я пролез к заднему борту повозки и… в этот самый момент повозка резко остановилась, и я полетел вперед.
Повезло схватиться за край полотна и не выпасть, но я красиво повис, свесившись вперед и любовался на озадаченную морду лошадки. Не Монстра, тот бы не стал пытаться оттяпать мне нос.
— Ваше величество! — тут же заголосили вампиры и бросились ко мне.
— Я не величество, — буркнул я, увернулся от зубов лошадки и схоронился в повозке. Неужели каждый вампир знает своего короля в лицо? Ну её к тёмным эльфам такую славу.
— Ваше величество! Ваше величество! — нервничали вампиры. Судя по звукам и шуму, перед повозкой собралась добрая половина каравана и страшно жаждала видеть меня. Лично я, был против. Я запасное колесо, и вообще, меня здесь нет.
— Ваше величество, с вами всё в порядке? — какой-то сверх смелый вампир рискнул сунуть голову в повозку, узрел меня и заулыбался. Ему ничего не говорило моё хмурое выражения лица. Ну честно, лучше бы королевская гвардия.
— Я не величество, — как можно спокойнее повторил я. Может, мне на лбу это написать? Надо написать дурак. Большими красными буквами и обязательно чтобы они светились в темноте. Слышал, есть у эльфов какая-то волшебная пыльца…
— Ваше высочество! — радостно взвыл смельчак, а хор снаружи тут же подхватил, вызвав у меня желание, отрезать себе уши. Какая всё-таки у вампиров маленькая страна. Все обо всем всегда знают. Боги, как я раньше-то не попадался? И хорошо, что не попадался!
— Ваше высочество, как вы себя чувствуете? — продолжал приставать вампир. Я хотел рявкнуть на него, чтобы шёл лесом к эльфам, но внезапно, даже для самого себя спросил:
— У вас пожрать не найдётся?
Вампир резко кивнул, так что я слышал, как у него хрустнули позвонки и исчез из поля видимости. Я облегченно выдохнул и начал гадать: принесут мне кровь или то, что я могу питаться обычной пищей тоже уже ни для кого не секрет?
Как показала практика, ещё не все знают особенности моего организма и его гастрономические пристрастия. Вампир принёс целый бурдюк крови. Я вопросительно покосился на доброго самаритянина, забрал бурдюк и был разочарован. Кровь оказалась холодной, животного происхождения и явно не первой свежести. Я через силу проглотил мерзкое пойло, сдержал закономерный позыв желудка и поспешил заткнуть бурдюк пробкой.
— Ваше высочество, вам не нравится? — раздосадованный вампир, до сих пор не оставил меня в покое. Если приложить некоторые умственные усилия, думаю из него получится, либо начальник каравана, либо кто-то близкий по должности.
— Нравится, — соврал я. Принц должен быть не избалован и не привередлив. — Но я бы сейчас предпочёл человеческую кровь. Мне надо залечить раны.
— Да-да, понимаю, — закивал вампир и расстроил меня. — К сожалению, у нас только кровь животных, но вы не печальтесь! Завтра к вечеру мы подъедем к Пивлю, там будет вам кровь!
Мне оставалось только вздохнуть.
— Замечательно… Звать как?
— Редек, — широко улыбаясь и выставляя клыки вперед, представился вампир, — Начальник каравана я. Ваше высочество, вам что надо, вы не стесняйтесь, говорите. Мы для вас всё сделаем!
Я хмыкнул, внимательно посмотрел на внезапно смутившегося караванщика и вновь хмыкнул.
— Перед тем как… выпасть из ре… из седла, я заметил у вас рабыню. Приведи, может её кровь сойдёт заместо человеческой.
— Но-но, ваша светлость! Она подарок! — заволновался вампир, даже пошёл красными пятнами. Я бы посмеялся, но рёбра всё ещё болели и если я не получу свежей человеческой крови будут болеть ещё долго. София своей незабываемой постельной методикой с распитием её крови быстро поставила меня на ноги, полагаю, кровь этой вампирки будет ничем не хуже.
— И кому же подарок? — я свёл брови и постарался придать своему голосу угрожающий тон.
— Второму лорду короля, барону Васпиру, милорд. Эта вампирка для него. Мы едем мимо его замка и нас попросили завести…
— Это за что Васпирам такая милость? — больше не слушая начальника каравана, вслух начал рассуждать я. — За то, что баронесса вогнала мне нож под сердце? Или барон так отличился, когда вытащил меня из постели в самый ответственный момент?
Вампиру хватило моего первого рассуждения, и тот теперь стоял с широко открытым ртом, глаза Редека вообще улезли на лоб. Ага, может, вспомнил, что перед ним принц, ну или лжепринц, какая кому разница, когда я есть хочу?
— Кто отправитель? — спросил я, поняв, что начинаю переигрывать.
