Расспросив нас ещё немного, король даже соизволил позвать на обед, где уже обсуждались совсем другие вопросы, собралось человек десять придворных. Перед тем как распрощаться он приказал нам не говорить об этом лишнего. Ещё от одной войны не отошли, а тут новая на носу. Впрочем, приказ немного запоздал, нашему родичу, отцу моей супруги, отец уже рассказал, зачем прибыл к королю.
Жаль, что у нас не совсем дружеские отношения с главой тайной канцелярии, не помешало бы узнать, что им известно, а так лучше не соваться. Наше дело предупредить, мы предупредили.
Неделю гостили у графа в столице, после чего, сославшись на кучу дел, отправились домой. Не только я заметил, что королю что-то известно, отец тоже оказался наблюдательным и решил это со мной обсудить. Даже приказал одному из охранников освободить лошадь, чтобы была возможность поговорить с глазу на глаз.
— Ну, что делать будем? — Спросил у меня отец. — Король явно что-то знает, но нам не говорит.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Будем пока к войне готовиться, больше мы сделать ничего не можем. Не в наших землях эти твари появятся, вдруг всё обойдётся. Благодаря тому, что у демуров есть возможность вселяться в тела других людей, они и живут намного дольше, поэтому для него война начнётся скоро, а может, они только лет через двадцать планируют напасть, если вообще планируют.
— В любом случае лучше готовиться, — проворчал отец. — Как твои успехи с усилением доспехов и оружия?
— Пока только нож усилил, — пожал я плечами, — а потом мы отправились в столицу.
— Ты уж постарайся, нам хорошая броня нужна, хотя бы ветеранам. Видишь, как дела оборачиваются, нужно быть ко всему готовым. Может, увеличить дружину?
— Можно, но только свою личную, а не баронские, иначе они голодать начнут, — усмехнулся я. — Наши воины, за редким исключением, почему-то совсем перестали тренироваться, как будто их для красоты держат.
— Это да, — нахмурился отец. — Распустились после войны, сволочи, это непорядок. Нормальных воинов брать негде, а ветераны уже устали воевать, просят отпустить. И ведь не откажешь, а куда мне этих стариков девать? Баронства всем не дашь, да и с этой службой дома не посидишь.
— А ты не хочешь военную школу открыть? — Спросил я. — Деньги у нас есть, сейчас будущие воины вообще как тренируются?
— Как это военную школу? — Не понял отец. — Всех своих сопляков отцы тренируют, а дворяне, если сами не могут, нанимают людей.
— Вот и я про то же, а надо собрать отряд хороших рубак, лучников, арбалетчиков, набрать детей и с детства начинать их тренировать, а не как сейчас, кто во что горазд. Сам же недавно говорил, что хороших воинов нет, вот и будем тренировать, как нам нужно. Согласен, результат придётся ждать долго, но он точно будет.
Отцу идея понравилась, только он думал, что детей придётся набирать силой и просто так их не отдадут, но он ошибся. Едва об этом прошёл слух, а особенно о том, что все дети будут питаться и одеваться за счёт казны графства, желающих стало, хоть отбавляй. Многодетные семьи и многие другие были рады избавиться от лишних ртов, хоть и отдавали самых младших, которые только что научились работать. Впрочем, нам это было на руку, по крайней мере, те воины, которых отец назначил наставниками, говорили именно так. Я хотел, чтобы их ещё и грамоте обучали, но тут не нашёл понимания у отца, он посмотрел на меня как на идиота, мол, зачем простым крестьянам нужна грамота. Видно граф уже позабыл о том, что когда-то давно сам был простолюдином. Он же грамоте обучился, его отец на этом настоял, и ведь не зря, пригодилось.
Зато Мальта, наша храмовница, вдохновилась этой идеей. Она была грамотная и сама взялась обучать детей, занятия проводила прямо в храме Кирота. Люди приходили туда уже без какой-либо боязни, принося всевозможные подношения, на которые она могла их прокормить. Но почему-то она набирала себе в основном девочек.
Я в эти дела не лез, у меня своих хватало, из своей магической комнаты почти не вылезал. Спустя десять дней после возвращения от короля я смог сделать первый доспех, такой же крепкий, как мы нашли в Гиблых землях. Само собой, сразу сообщил об этом отцу и он тут же вознамерился проверить, что у меня вышло. Нагрудник били мечом, кололи копьём и даже стреляли в него из арбалета, результат порадовал.
Тут же мне было приказано сделать как можно больше подобных доспехов. Он решил и на этом заработать, захотел нанять хороших мастеров, чтобы на продажу делали красивые доспехи. Я подобному предложению возмутился, вполне вероятно, что у нас совсем скоро война, а отец только и думает о том, как бы ему казну пополнить, хотя доход и так был замечательный. В общем, после недолгих споров он всё же согласился на то, что сначала в такие доспехи нужно облачить всех ветеранов, умелых и бывалых воинов, не у всех такие были. Правда, вояки были предупреждены, что дарить им подобные доспехи никто не собирается и, когда они уйдут на покой, их нужно вернуть.
