К сожалению, демур не сказал, на какое королевство нападут его земляки, поэтому отец довольно часто зазывал в гости купцов. У нас относительно большой город, торговля шла бойко, сюда приезжали не только местные купцы. Ничего подозрительного первое время от них не узнавали: где-то гремели войны, восставали крестьяне, всё как обычно. Радовало, что храмовников основательно прижали. Конечно, храмы не исчезли, но у большинства наших соседей служители почти перестали участвовать в политической жизни страны, но сдавать свои позиции они не хотели. В одном из государств, которое совсем недавно с нами воевало, пытались поднять народ на бунт под лозунгом, что если сейчас не избавиться от властей, то боги отвернутся от всех. В результате от храмовников избавились, дворяне подобных высказываний не оценили, с этой стороны удара можно было не ожидать.
Первые тревожные признаки надвигающейся беды нам принесли не купцы, а высокородные дворяне. Разумеется, приезжать к нам и докладывать о том, что происходит, никто не собирался. Просто стали появляться больные, которых не могли вылечить даже лучшие маги королевства. Сначала несколько, а потом ко мне за помощью ехало всё больше и больше людей. Я не сразу обратил внимание на то, что заклинания, с помощью которых можно лечить недуг, убивающий дворян, были в книге одними из последних. Лич, у которого я забрал в качестве трофея самую ценную книгу, был явно из этого мира, но видимо он умудрился разговорить одного из пришлых магов, который передал ему свои ценные знания.
Почти у всех дворян была одна и та же болезнь, а скорее проклятие, я мог его убрать, но и наложить тоже. Само собой, для тайной канцелярии подобное не могло остаться незамеченным. Как-то даже не подозревал, что меня могут обвинить в том, что таким подлым образом я пытаюсь заработать на дворянах, сначала наложив проклятие, а потом за большие деньги его снимать. Напрямую меня никто не обвинял, но ко мне прибыл глава тайной канцелярии, с ним у меня состоялся долгий и очень неприятный разговор. Его немного удивляло то, что кроме меня с недугом никто справиться не может.
Возможно, против меня ополчились высокородные, но тут начали поступать вести о таких же заражённых из других королевств. Проклятие было не заразным, а я постоянно находился в своих землях, иностранцев я точно не мог проклясть. По всей видимости, кто-то очень настойчиво пытался снизить поголовье дворян, причём старались убить именно тех, кто имел серьёзное влияние в государстве. Позже ко мне начали приезжать иностранцы, откуда-то пронюхав, что здесь им могут помочь. Граф вообще настаивал на том, чтобы я перебрался в столицу, так как некоторых просто не успевали довозить до нашей глуши.
Нам пришлось отправить к королю гонца, сам я ехать не пожелал, да и отец тоже, у него других дел хватало. Малик, мой невидимый слуга, неожиданно вспомнил, что в его королевстве перед самым нашествием происходило то же самое. Не мог раньше сказать, паразит этакий. Именно с этой новостью гонца и отправили к королю, пусть предупредит монарха. Авось до главы государства наконец-то дойдёт, что не стоит сейчас подпускать к себе незнакомых людей. Даже послов из соседних государств, если не хочет, чтобы и на него наложили проклятие.
Набирать в свою дружину мы начали вовремя, вскоре пришёл приказ короля, который гласил, что все землевладельцы должны увеличить свои личные отряды. Учитывая, что обычно власти не слишком радовались тому, что за плечами у дворян имеются свои силы, то приказ короля настораживал, явно что-то готовилось.
В связи с не самыми хорошими последними новостями, мы готовились к войне. Беда в том, что мы не знали, как поступить с родными и близкими, куда их деть? Меня очень впечатлил удар вражеских магов по территории нескольких государств, которые вскоре превратились в Гиблые земли. Если и у нас подобное произойдёт, то наша семья, как и все мои люди, просто погибнут, а этого хотелось избежать.
Только нам не было известно о том, откуда ожидать нападение, сколько сил против нас пойдёт и окажется ли под ударом наше государство. Монарх тоже не сидел без дела, мало того, к нему совсем недавно приехали что-то обсуждать сразу четыре короля из соседних королевств. Надеюсь, они тоже в курсе предстоящих событий. Не помешало бы и в империю за помощью обратиться, они хоть и далеко, но если неприятель закрепится на этом материке, то вскоре под ударом окажутся и имперцы. Хотя, если запустить сюда имперцев, то они могут захотеть остаться тут навсегда, сместив местных правителей. Впрочем, без поддержки удержаться будет довольно трудно, всё же обеспечивать армию через море — так себе затея. Мы находимся далеко от побережья, есть вероятность, что нас это не коснётся, а вообще слишком рано об этом думать, других проблем хватает.
