Эта история начинается в будущем, в котором человечество пошло не по пути технологий, а по пути магии. Не сказать, что по своей воле, и не сказать, что путь был легок.Эта история про юношу, который также, не по своей воле, был вынужден уйти из дома и отправиться на службу. Спустя два года он возвращается домой, чтобы проверить, как его встретит семья, и спросить с того, кто и вынудил его уйти.В этом мире есть наследники Мудрецов, Грань и Дары. Аристократы борются за влияние, но с каждым годом сдают позиции, потому что простолюдины тоже осваивают магию. Император мертв, и никто пока не занял его место. Страна на грани хаоса, бедность и неопределенность шагает по улицам, законы лишь насмешка, и если ты слаб, тебя легко сожрут и уничтожат.Герой собирается бросить всему этому вызов. Ведь он отмечен Мудрецом, и лучше подготовиться к следующей встрече с этим чудовищем.
Выйдя из поезда, я поймал себя на ощущении, что снова оказаться в большом городе слишком непривычно. Пахло гарью — но это на вокзале как раз дело привычное. Вокруг царила неприятная суета, целая толпа выплеснулась вместе со мной на перрон. Шум, крики взрослых и детей, радость от встреч и общая спешка окружали, раздражали невозможностью контролировать ситуацию.
Я думал, что давно подчинил свой инстинкт, но, видимо, это относилось к малонаселённым горам, где мне пришлось провести последние два года, и армейской базе, где всегда было понятно, где свой, где чужой. Даже если последние маскировались под первых.
Здесь же…
Подавив желание раскинуть Власть пошире, чтобы взять пространство под контроль, я заставил себя выдохнуть и направился в сторону вокзала. Последний раз я на этом вокзале бывал два года назад, когда сбежал, пусть и не по своей воле, из дома. Интересно, что здесь изменилось, но вряд ли это получится увидеть так сразу. Самые важные изменения наверняка скрыты от глаз, разве что на форме охраны увижу родовые знаки, но и то не факт. В государстве, где император вот уже несколько лет мёртв, знать, кто контролирует вокзал, на который ты прибыл, не такое уж бесполезное желание.
Ещё один фактор, который хочется инстинктивно контролировать. Кажется, мне придётся заново учиться жить в городе.
В потоке толпы дошёл до здания вокзала. Внутри, сразу на входе, контрольно-пропускной пункт ждал. Мужчины в форме, но без опознавательных знаков, стояли с артефактными жезлами и выдёргивали тех, кто им приглянется. Не обошло и меня их внимание.
— Эй, солдатик! — окликнули меня. — Не спеши.
Мне жезлом указали в сторону. Спорить не стал, отошёл.
— С чего взяли, что я солдат?
— По таким, как ты, — бросив на меня взгляд, ответил мужчина, — сразу видно. То, что гражданское надел, сути не меняет, — снисходительно пояснил он.
Будто я этого не знаю. Был бы сейчас здесь дед Ярослав, точно бы высказал мне, как я все навыки растерял. Дело в том, что одежду я специально сменил, чтобы внимания не привлекать. Отпечаток, который на мне оставили два года службы, тоже постарался скрыть. Но то ли плохо старался, то ли у этого мужчины глаз слишком намётанный, то ли ещё что.
— Понятно, — кивнул я. — От меня что надо-то?
— Где служил?
— У Барсов.
— А, наёмник, значит, — покивал он.
«Прозвучало так, будто в стране остались не наёмники», — хмыкнул я про себя. Если не считать личных армий тех, кто мог себе это позволить, конечно.
— В сумке запрещёнка есть? — спросил мужик строго.
— А что нынче запрещёнка?
— Наркотики, оружие, артефакты, отмеченное гранью.
— Ничего такого, — качнул я головой.
Он направил на меня жезл, тот окутался мягким светом. Направил на сумку — свечение не изменилось.
— Что это значит?
— Рядом с проходами служил?
— В аномальной зоне, — не стал я скрывать.
Что тайной и не являлось. Барсы как раз занимались охраной этой аномальной зоны.
— Поэтому и светится. Тащил бы что-то запрещённое, засветилось бы сильнее. Ладно, вали. Не мешай серьёзным людям работать, солдатик, — опять снисходительно бросил он.
Не задерживаясь, поспешил на выход. В голове привычно раздался вопрос старика: «Как бы ты разложил эту комбинацию, Серёжа?» Два года его не видел, а въелось так, что не отмоешься. Слово «комбинации» я ненавидел. Этот вкрадчивый тон, которым дед Ярослав произносил моё имя, тем более. Да и в целом не сказать, что любил старика. Что не мешало признавать полезность его науки. Которую он основательно вбил нам с братом в голову. Вот и сейчас мозг заработал по накатанной и разложил ситуацию. Нет правителя, нет порядка, нет вертикали власти. У вокзала есть хозяева, которые контролируют логистические потоки. Остановить меня могли как ради профилактики, так и… А вот дальше шёл целый список вариантов, начиная с заботы о безопасности города, чтобы ничего опасного не протащили, и заканчивая отъёмом ценностей, самолично или посредством передачи информации кому надо.
