Срок был достаточный, чтобы все острые углы прошлого нашего общения с родственниками сгладились. Не так, чтобы в ноль затёрлись, но так, чтобы надеяться не разругаться в первую же минуту. В этом смысле немного пойти навстречу и самому заглянуть — почему бы и нет?
Проблема Игоря никуда не делась. Я пока не придумал, что с ним делать. То ли устранять, что плохой вариант, то ли подчинять, что сложно реализуемый вариант. Поэтому, напомнить о себе, потрепать нервы — правильный шаг. Пусть знает, что я никуда не делся. Другая причина — как ни странно, но я хотел наладить отношения с семьёй. В условиях вероятных конфликтов с серьёзными противниками, надёжный тыл — это база, с которой следует начинать. Конечно, семью дяди тылом даже с натяжкой не назовёшь. Но выстроить с ним такие отношения, чтобы дядя не путался под ногами, не гадил, не мешал и в случае чего послушал меня — это да, посильная задача. Для этого и надо явиться самому, сделать шаг навстречу, чтобы Антон Юрьевич уловил положительную тенденцию.
Заглянул к себе, переоделся в чистое и то, что поприличнее, да отправился на пятый этаж. Открыла мне служанка.
— Сергей Владиславович? — удивилась она.
— Привет, Таисия. Я не поздно? Семья уже закончила ужинать?
— Заканчивают, господин. Проходите, я сообщу о вашем приходе.
— Буду признателен.
Надо же. Уже не левый хрен, а Сергей Владиславович. Если прислуга ко мне отношение изменила, значит, и в рамках семейства статус претерпел трансформации. Вряд ли Таисии кто-то дал указания обращаться ко мне именно так. Скорее, она слышала, о чём говорят, и сделала выводы. Я разулся и прошёл за ней следом. Ступил в гостиную как раз в тот момент, когда она сообщила, кто пришёл. Это наглость, что я так сам заглянул, но раз уж это родственники, то формально можно.
— Сергей? — первым отреагировал дядя. — Парень, да ты вернулся! — обрадовался он. — Проходи, садись скорее. Таисия, подай ему ужин!
— Хватит чаю или чего-то попить, — ответил. — Уже поужинал. Матушка так накормила, что в меня больше ничего не влезет.
Пока говорил это, отслеживал реакции собравшихся. Не считая Кристины, все были в сборе. Дед, кажется, постарел лет на десять и встретил меня хмурым взглядом. Дядя изобразил радушие, хотя его цепкий взгляд только слепой бы не заметил. Его жена держала лицо лучше, но скрыть напряжения не смогла. Игорь же смотрел с любопытством, изучая меня.
— Конечно, — сказал дядя. — Ты присаживайся. Давно вернулся?
— Пару часов назад, — ответил я. — С матерью поговорил и решил вас проведать.
— Это правильно, — обрадовался дядя. — Про семью не стоит забывать. С Савелием уже виделся?
— Пока нет. Но слышал уже, что у него всё хорошо, — улыбнулся я дяде.
Антон Юрьевич заметно расслабился. В переводе наш короткий разговор звучал бы иначе: «Сергей, я рад, что ты к нам сам заглянул». — «Уже слышал, что я своё обещание сдержал?» — «Да, дядя, слышал, не переживайте».
— Где пропадал? — спросил угрюмо дед. — Я уж думал, что опять в наёмники сбежал.
— Проходил обучение перед службой, — ответил я, не став обострять.
— Службой? — нахмурился он.
— Да. Устроился работать в одно место. Теперь можешь не переживать. На шее точно сидеть не буду.
Дед скривился так, будто лимон съел.
— Что это за служба такая? — спросила тётя.
— Не могу рассказать. Клятвы сковывают.
На самом деле рассказать я мог, но зачем? Удобно сослаться на клятвы.
— Это что же за место такое, что там клятвы приносят? — удивилась Анна Федоровна.
В её глазах мелькнул и интерес, и подозрение, и толика уважения. Ну да чего ещё ожидать от наследницы Клятвы. Я улыбнулся с извинением, давая понять, что и на это отвечать не собираюсь.
— Тогда тебя стоит поздравить? — спросил Игорь.
— Ну, я только стажёр, но да, поздравить можно.
— А интересно получается, — произнёс он. — Я по пальцам могу пересчитать места, где суровый отбор и нужно приносить клятвы. Правда, не могу вспомнить, чтобы родственникам нельзя было назвать, что это за место, но, очевидно, место серьёзное. В качестве кого ты там работаешь? Ах да, это ты тоже не можешь рассказать, — улыбнулся Игорь.
Дядя предпочёл спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточен на еде. Что его жена заметила. Да и дед бросил подозрительный взгляд. Ну всё, как уйду, дядю распотрошат. Пускай. Это ничего принципиально не меняет теперь.
— Кто знает, — ответил я Игорю. — Может, когда доучишься, вместе работать будем.
Его Дар, кстати, за прошедшие дни укрепился. Кажется, братец подналёг на тренировки, но всё равно безнадёжно от меня отставал.
Дальше разговор острых тем не касался. Я перевёл его на дела семейные, и дядя, схватившись за спасательный круг, пустился рассказывать, как всё хорошо. Так дальше и болтали обо всяком разном. Можно сказать, мирный семейный разговор.
Договорился с дядей, что завтра зайду обсудить дела. На том решил, что хватит родственников смущать. Распрощавшись, пошёл отсыпаться. Надеюсь, Савелию хватит ума не разбудить меня ночью.
Ночью меня никто не разбудил. Зато Савелий решил, что постучаться в девять утра — хорошая идея.
