— Потому что быстрее других восстановил силы. Потому что с нами была толпа гражданских. Оставить их рядом — гиганты могли на них напасть. Отправить их одних подальше — так мы за Гранью были, их бы твари местные порвали. В той ситуации не было хороших раскладов, поэтому я предпочёл действовать так, как привык.
— В одиночку?
— Именно.
— Если бы ты погиб, остальные бы не выжили, — заметил мужчина.
— Ну да, дерьмовая ситуация была, — пожал я плечами.
— А что в пакете у тебя? — отвлёкся Кощей, бросив взгляд на котомку, которую я принёс.
Так-то это его излюбленная фишка, с темы на тему скакать. Я же и правда с пакетом в руках стоял. Напротив его рабочего стола.
— Ну… — протянул я.
Развязав узел, достал из пакета здоровенную кость с хорошим куском мяса.
— Оригинально, — сказал Кощей. — Взял обед с собой?
— Типа того. Пастух, хочешь перекусить?
— Пастух? — нахмурился мужчина. — Это ты с кем…
Вопрос он не закончил. Тени сгустились, появился Пастух. Боднул меня головой в колено, рыкнул приветливо и кость забрал. Я ему за ухом почесал, и он, довольно урча, снова скрылся в тенях.
О-о, это того стоило. Кощей посмотрел на меня настолько выразительным взглядом, что словами не передать.
— Ты сейчас… — начал он и замолчал.
Ну да. Смысл говорить очевидное? Я покормил его питомца из Грани.
Кощей замолчал, переваривая увиденное. Про контакт с его тварью я рассказывал, поэтому обвинить меня в сокрытии информации не получится. Разве что я не все детали упоминал, ну так он и не уточнял по этому моменту. Интересно, Пастух смог рассказать о моих странностях? Если да, Кощей сейчас может разыгрывать спектакль, чтобы заманить меня в ловушку.
— Допустим, — ответил Кощей неопределённо. — Так, на чём мы остановились? Ты излишне рисковал. На теневиков тоже один пошёл.
— Это претензия?
— Не совсем. Просто подозрительно, что ты так любишь отлучаться.
— Конечно же, чтобы проворачивать очень тёмные дела.
— С таким лучше не шутить, парень.
— А что мне ещё остаётся? Вы меня подозреваете, я над этим иронизирую. И, между прочим, шёл я не один, а с Пастухом.
— Его Висмут зовут, если что.
— Он не представился.
— Неужели, — хмыкнул Кощей. — Так и всё же? Почему один пошёл?
— Не один, а с Висмутом, — повторил я принципиальный момент. — А как надо было поступить? Брать отряд — оставить сестру и ресурсы без прикрытия. Разделять отряд — подвести тех, кто останется, под угрозу. В следующей раз дайте нам побольше патронов, что ли. Да и гранат… И мины хочу. Без мин как-то теперь тревожно ходить.
— Губа не дура. Почему отдал пленных церкви? — снова сменил он тему. — Это создало нам множество проблем.
— Вам честный ответ? Или формальный?
— Давай сначала честный.
— К тому моменту я настолько задолбался и настолько плохо соображал, что не думал о каких-то там пленных.
— А если формальный ответ?
— Согласно полученным приказам, — вытянулся я и заговорил более официально, — я действовал в рамках приоритетов. Ситуация была неоднозначная. Опасаясь нападения со стороны церкви, я принял решение идти на прорыв. Что не представлялось возможным сделать вместе с пленницами. К тому же основную информацию я из них выбил, — добавил я спокойнее, перестав тянуться.
— Ладно, не буду тебя мучать, — махнул рукой Кощей. — Готов снова за Грань прогуляться?
— Когда?
— Как прикажу.
— Хотя бы неделя потренироваться с отрядом будет?
— Возможно.
— Тогда смысл спрашивать? Скажете — пойду.
— Не страшно?
— Очень страшно. Но куда деваться-то?
— Согласен, некуда. Пойдём, — поднялся он. — К Темнейшему заглянем. Просил тебя провести. Я ему рассказал про твой талант.
— Ясно… — ответил я, помедлив.
— Не было выбора. Ты поймёшь это, если подумаешь.
— Понятно.
— Понимаю, ты не в восторге, но твой Дар позволяет добывать очень важную информацию.
— Мне не надо объяснять. Рассказали и рассказали.
Ожидаемо. Очередное напоминание о том, что секреты надо хранить особо тщательно.
Как-то ещё сглаживать углы Кощей не стал. Не всегда это возможно сделать. Моя способность — довольно интимная штука. Признать, что я так умею — это акт доверия командиру. То, что он сдал меня начальству, подорвало это доверие. Плакать не буду, ситуация ожидаемая, пусть и неприятная. Дальнейшее зависит от многих факторов. Плохой для меня вариант — это посадят на цепь, работать сенсором. Хороший вариант — снова попаду на заметку главе Бюро, как перспективный сотрудник.
Иван Романович принял нас сразу. Если бы не видел его пылающий Дар, никогда бы не подумал, что этот дядечка — настолько опасное существо.
— Привёл молодого, Иван Романович.
— Вижу, — поднял тот взгляд от документов. — Как себя чувствуешь, Сергей?
— Чувствую отлично, — вытянулся я. — Полностью здоров, готов к службе.
— Похвальное рвение. С тем, в какой переплёт ты угодил, я ознакомлен. Пригласил тебя, чтобы услышать личные впечатления.
— Впечатления? — уточнил я.
Это что ещё такое?
— Факты, надеюсь, ты всё сообщил. Поэтому да, впечатления. Что тебе показалось самым важным?
Как завернул-то. К такому разговору я не был готов, пришлось соображать на ходу.
