Ладно-ладно. Два Мудреца действительно зашли, но не в бар, а встретились на просторах Грани, на разрушенной скале. Юнец тоже с ними встретился, приготовившись принять, возможно, главный бой в жизни, с тем, кого некоторые люди почитали как бога войны. Ещё рядом валялся полудохлый Кощей, портя весь анекдот, но здесь выбирать уж не приходилось.
Битва что-то ответил Творцу на незнакомом языке. Между ними завязалась беседа. Ни по интонациям, ни по чему-то другому я не мог понять, куда всё движется.
Случился тот редкий момент, когда мой разум спасовал.
Сразиться с Битвой? Верная смерть. Остаться один на один с Творцом? Возможно кое-что похуже гибели. Между смертью и мучительной смертью есть целая пропасть, в которую мне бы не хотелось угодить. Поэтому кем-кем, а спасителем я это существо не видел, здраво опасаясь, что в этот раз не только сердце выдернут, но и что похуже сделают.
Но разве кто-то будет меня спрашивать?
Битва бросился на Творца и… исчез.
— Неудачник, — захихикало это существо, явно довольное собой. — Разве эти тупые воины не забавны? — повернулся Мудрец ко мне.
Сделалось дурно. На фоне Творца Битва — эталон брутальности и красоты. Этот же Мудрец… Что ж. Я хорошо запомнил его внешность с прошлого раза. Руки-ноги, что вращались во все стороны. Подобно обезьяне, он подался ко мне, опираясь на передние конечности. Детское лицо на двухметровом существе пугало до ужаса.
Мудрец махнул рукой, и перед ним появилась прямо в воздухе книга. Он раскрыл её, достал также из воздуха подобие пера и, предельно сконцентрировавшись, как дети концентрируются на своих погремушках, начал выводить, сопровождая это комментариями.
— Образец оказался слишком туп, чтобы самому догадаться о комбинировании, но достаточно живуч, чтобы выжить…
Сказано это было недовольным тоном и прозвучало как-то обидно. Что ещё за комбинирование?
Не убирая книгу, Мудрец уставился куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, увидел, как из-под камней вырвалась коса, долетела до нас и зависла в воздухе рядом.
— Образец не оправдал надежд. Человек оказался слишком слаб, чтобы с нашей косой противостоять эльдару… Вердикт: утилизация.
— Стой! — выкрикнул я, когда рука Мудреца направилась вовсе не к косе, а к Кощею. — Разреши вопрос, уважаемый Мудрец? — склонил я голову и добавил почтения.
Не уверен, что это даст какие-то результаты. Существо, которое породило целый народ лысых людей, которых иначе как безумных учёных не воспринимали, могло выкинуть что угодно.
— Какой у тебя вопрос? — надвинулся на меня Мудрец и уселся напротив.
Он ещё и узкий подбородок себе почесал, подобно старцу, который удивился, что подопытный кролик заговорил.
— С какой целью ты наделил меня уникальной способностью видеть и забирать чужие Дары?
Этикет требовал обращаться к столь могущественной твари на вы, но эй. Какой этикет? Я не на светском рауте.
Я настолько погрузился в анализ ситуации, что вымел все лишние эмоции и сфокусировался на одном Мудреце, вспоминая всё то, что знал, слышал и предполагал о них.
— Я преследую многие цели в этом эксперименте, — ответил монстр-ребёнок. — Одна из них — создать убийцу эльдар.
Про себя облегчённо выдохнул. Глобально все возможные цели делились на две части. Первая что-то из серии — изменить человечка и посмотреть, как быстро он сдохнет. Вторая — изменить для последующего решения каких-то задач. Что Мудрец и озвучил. Меня собирались припрячь, и это давало какой-никакой рычаг в переговорах.
— Тот господин в золотой маске — эльдар? — уточнил я.
— Да. Крайне весёлые ребята, — захихикал Мудрец. — Тот, с кем ты столкнулся, именует себя Шутом, если на вашем языке.
— Разве Битва его не убил?
— Нет, — оскалился Мудрец, демонстрируя два ряда острейших кривых зубов. — Их не так просто убить.
— Тогда разреши внести предложение, — осторожно сказал я, подбирая слова. — Если Мудрец Битвы не смог убить эльдара, то и мне сейчас это будет не по плечу. Значит, мне нужно стать сильнее, так?
— Верный ход мысли, человек, — закивал, раскачиваясь, Мудрец.
— Этот человек, — указал я на Кощея, — мой командир и наставник. Прошу, не убивайте его. Он поможет мне стать сильнее.
— Предлагаешь не утилизировать его? — задумался Мудрец.
Подманив книгу, он внёс новую запись, не постеснявшись озвучить её мне.
— Образец оказался склонен к анализу, демонстрируя редкую способность для рода людского… Сильно боится меня, но сохраняет хладнокровие и продвигает свои интересы… Замечание: возможно, эти качества повышают выживаемость образцов. Требуется проверка…
Поднявшись, Мудрец проковырял к Кощею.
— Твой наставник при смерти, — сказал он не оборачиваясь. — Я его подлечу. Будешь должен.
Пальцы-когти запорхали над телом с умопомрачительной скоростью. Я всерьёз опасался, что лечение пройдёт с подвохом, но что мог, уже сделал. В плане силы Мудрец ощущался как бездна. Ну и да. Он играючи отправил Битву в неизвестность.
Сейчас я этому существу не противник. Битва для меня теперь эталон воинских навыков, и получается, этого недостаточно, чтобы победить Творца.
