— Давай ближе к делу. Я вчера вывалила на тебя свои эмоции — мой косяк, признаю. Больше такая ерунда не повторится. Я готова подчиняться и играть на твоей стороне. Насколько это возможно, учитывая, кто моя родня и крестный. Пока ты на стороне капитана, противодействия не жди. Не знаю, какие у тебя там тайны, но с Кощеем я своими подозрениями не поделилась. С кем-то другим тоже. Если у тебя есть таланты, которые ты не хочешь светить — твоё право. Я готова это принять, — опустила она взгляд. — Примешь ли ты меня такую?
— Зачем тебе это? Твоя речь впечатлила, но реально. Смысл? — поинтересовался я. — Кощей тебя куда угодно пристроит. Оно тебе надо под моим началом бегать?
— Конечно, — уверенно заявила она, чем удивила. — Ты меня несколько раз из таких передряг вытаскивал, что… — махнула Анна рукой. — Кто ещё так сможет? В смысле, какой командир твоего звания так сможет? Сама я сержантскую должность не потяну. Идти к кому-то другому в подчинение как-то не хочется. Ты сам предложил говорить на языке выгоды и цинизма. Вот тебе моя выгода. Ты в гуще событий. Умудряешься из них раз за разом выбираться. Рядом с тобой опасно, но меня устраивает. Если же в процессе мы случайно встанем на след…
— Нет, — перебил я. — Если ты хочешь заняться поисками отца — нет.
— Почему? — ссутулились Анна, будто из неё стержень вынули.
— Потому что я уважаю Данила Назаровича. Имейся такая возможность, он бы обязательно докопался до правды. Спустя столько времени самим разобраться с этим делом… Это надо считать себя в разы умнее, чем Кощей. Ты умнее его?
— Нет.
— И я нет. Поэтому с такими запросами иди в другое место. Я не буду потакать твоим желаниям гоняться за признаками.
— Но Роман…
— Обманул тебя, сказав, что убил мать. Он издевался. Веселился, как безумец. Его словам нет веры. К тому же он мёртв. Трупы разговаривать не умеют.
— Что ты предлагаешь? — вскочила Анна. — Сдаться?
— Именно. Не буянь, сядь, — поморщился я. — Это обычная логика, Анна. Это тебя гложет и делает эмоционально нестабильной. Ты слабое звено в таком состоянии. Отпусти ситуацию. Сосредоточься на развитии профессиональных навыков. Жизнь свою устрой, в конце концов. Думаешь, твоему отцу хотелось бы, чтобы дочь гонялась за призраками? Уверен, нет. Даже если он каким-то чудом жив, ты с этим ничего не можешь сделать. Переживая об этом — впустую тратишь время. Буквально теряешь возможности из-за лишних эмоций. Поэтому — забей. Как бы цинично и жестоко это ни звучало.
— Легко сказать, — опустилась она на стул.
— Ну, если не получится, ты всегда можешь угробить свою жизнь, потратив её в пустую.
— Знаешь, хочется тебе врезать.
— Как хорошо, что я сильнее.
— Я теперь адепт Власти, — посмотрела она с вызовом.
— И я тебя легко раскатаю, даже не вставая со стула. Давай закончим на этом. Сама-то до дома доберёшься? Подумай, что я тебе сказал. Хочешь оставаться в команде — отпусти эту историю и веди себя как профессионал. Хочешь гоняться за призраками — не трать моё время.
— Да куда я денусь, — как-то легко смирилась она. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Остаюсь в команде. На работу-то когда выйдешь?
— Как долечусь.
— Надеюсь, когда уйду, не обожрёшься пирожками?
— У меня есть младший брат. Куда пристроить пирожки всегда найдётся, — улыбнулся я.
— Отдашь их?
— Кто знает, кто знает.
— Ну-ну. Пойду я. Доберусь сама.
Анна бросила ещё один взгляд, какой-то совсем уж странный, и у меня возникла мысль, что будет не так уж сложно задержать её здесь. Но чур меня, чур. Я, конечно, в любовном отчаяние, но с моей везучестью переспать с подчинённой… Не настолько я безумен, чтобы влипнуть в такую историю.
Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Наступил декабрь, а вместе с ним нагрянули и первые морозы. Снег у нас традиционно выпадал под Новый год, заодно отправляя город в праздничную кому.
Пока же требовалось решать дела да поскорее.
Отдых я взял аж на две недели. Шиканул, так сказать. А уж как провёл это время, просто ух.
Ватажники выдали свой вердикт. Место за нашей Гранью было перспективное, имело смысл наладить заходы туда на регулярной основе. И тут началось. Требовалось согласовать интересы сразу нескольких сторон. Во-первых, Бюро. Чей профит сводился к нескольким вещам. Доступ к горному массиву, где есть возможность поднять ранг. Прокачка своих отрядов в плане развития способностей. Это пересекалось с первым пунктом, но требовались ещё обычные вылазки, отработка всякого разного. С доступом к Грани у Бюро проблем не было, но имелся один важный нюанс. Рано или поздно любой полигон приедается. Возможность потренироваться в новых условиях — важная часть наработки реальных навыков. Не то чтобы это критично, но почему бы не совместить полезное с полезным? Третий интерес Бюро — сырье для алхимии. Четвёртый — жирная кость для союзников.
