Лантаарея очаровательно смутилась и стрельнула глазами на Харта, что улыбался, как идиот.
— Я вас всех ненавижу, — резюмировал я и первым ступил в круг портала. — Сделайте одолжение, потеряйтесь по дороге!
Увы, боги ко мне немилосердны, потому что в Кайер мы прибыли в полном составе. Лирис сказала, что может открыть проход лишь в одну точку нашего мира, но я не думал, что это будет помойка на окраине столицы! Сюда свозили мусор из сточных канав, и запах здесь стоял соответствующий.
Одри зажала рот рукой, и Дориан заботливо сунул ей надушенный платочек.
— Вот, Анни, возьми, это поможет! Сандал и лимонник…
Девушка благодарно улыбнулась.
— Я так скучала по тебе!
Я отвернулся, не желая наблюдать эту трогательную встречу старых друзей. И пока остальные охали, ахали и задавали глупые вопросы, осмотрелся.
— Бездна гнилая! — выругался рядом Харт, и я фыркнул. Кажется, принц не так безнадежен, как я думал, и за любовным дурманом виднеются проблески разума. — Что происходит?
— Переворот, — пожал я плечами. — Я думаю, на троне Кайера все это время сидел Шинкар, Харт. Мы оба знаем, что твой отец мертв, но я своими глазами видел императора. Значит, это был кто-то, способный создать столь невероятную иллюзию. Кто-то очень сильный. И его Цель — не наш мир. Его цель — оба мира. Смотри!
Харт повернул голову туда, где высился шпиль императорского дворца. Над ним висел дирижабль, киль гондолы вспыхивал радужным сиянием. Переливы света дрожали и гасли в неравномерном ритме. Хвост летающего судна мелко вздрагивал, словно у испуганного зайца, и изнутри доносился рваный низкий гул.
— Это еще что?
— Понятия не имею, — выдохнул я. — Но думаю, именно там и засел Шинкар, чтобы активировать Спектр. Если Шинкару все удастся… Гадство! Надо предотвратить это!
— Как?
— Понятия не имею!
Харт сжал кулаки и повернулся к друзьям. А потом стал тем, кем и был рожден — наследником империи.
— Ник, отправляйся в Башню Ловцов, найдешь там эскандора Норта и все ему расскажешь, — четко приказал он, сняв перстень. — Отдашь кольцо в доказательство и попросишь помощь для наследника империи. Пусть поднимает гарнизоны. Здоровяк, прошу тебя, — Харт сжал кулаки. — Постарайся найти Сильвию. Я надеюсь… с ней все в порядке. — Он скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки. Ловцы слаженно кивнули. — Лекс…
— Я пойду туда, — кивнул на дирижабль, не дожидаясь указания.
— Мы пойдем туда, — поправил принц.
— А как же мы? — вскинулась Лира. Ланта насупилась.
— Девушки отправятся куда-нибудь, где тихо, и не будут лезть во все это, — мрачно велел Харт и хмуро посмотрел на Лантаарею. — Ясно?
— Точно, — поддакнул я. Нет, определенно у Харта есть мозги.
Одри недовольно свела брови, Дориан положил руку на ее плечо. Я точно оторву ему эту вездесущую конечность, раз уж демоны сплоховали! Вот только спасу мир в очередной раз.
— Я думаю, нам лучше пойти домой, Анни, — растерянно пробормотал аптекарь. Одри окинула его злым взглядом.
— Я с вами, — заявила она нам.
— Ты идешь домой, — отрезал я.
— Нет. И не смей мне указывать.
— Давайте вы признаетесь друг другу в любви в следующий раз? — буркнула Лира. — Если не заметили, здесь воняет!
— Никто не собирается в ней признаваться, — фыркнул я.
— Вот как? — Одри сузила глаза и стала похожа на голодную кошку. — Ты ничего не хочешь мне сказать, Лекс?
Где-то в городе взвыла сирена и раздался грохот. Даже сюда, на городскую свалку, долетали вопли, скрежет и непонятный вой. И еще звуки битвы.
— Детка, тебе не кажется, что время неподходящее? — обозлился я, осматриваясь.
— А оно всегда неподходящее, — всплеснула руками девушка. — Ты не находишь? Ты всегда занят! Либо фиалками, либо пьянкой, либо войной! Ах да, есть еще эта Лирис с ее красными волосами, похоже, ее тоже можно добавить к списку твоей занятости! Насколько я слышала, она очень ждет твоего возвращения!
— Ну, у нас оказалось много общего, — хмыкнул я.
— Я слышала, — глаза Одри опасно потемнели. — Так много, что речь даже зашла о детях!
— Да какие дети! — взорвался я. — Вы что, помешались все? Или ты перенюхала этот платочек? Дориан, ты его в чем вымочил? Нет и не будет никаких детей!
— Даже так? — Одри побледнела, Лира шумно сглотнула.
Да что здесь происходит, раздери всех умертвие?!
Железный лязг раздался совсем близко, и мы подпрыгнули.
— Одри, поговорим потом, — велел я, решив, что с женскими глупостями пора заканчивать. Может, златовласка просто не выспалась? Кто ее знает! И чего она так взъелась? С ума сойти с этими женщинами!
— «Потом» у тебя означает «никогда»! — рявкнула Одри.
— Увы, такова жизнь мужчин, — отозвался я, прикидывая, как по-быстрому избавиться от златовласки. Уж не знаю, что за муха укусила ее, но последнее время Одри невыносима. Конечно, если мы не в постели, там-то меня все устраивает. И все же жаль, что женщин нельзя выключать на время. — Одри, не спорь…
— Не спорить? — Она сверкнула глазами. — Лекс, либо ты прямо сейчас скажешь мне хоть что-нибудь важное, либо…
